从密林阴影中缓缓走出的，并非预料中的敌人，也不是言家的巡逻弟子，而是一位让周不言和月泠都感到十分意外的人物——掌管藏经阁的、那位平日里沉默寡言、仿佛对一切都漠不关心的七长老！
他依旧穿着那身洗得发白的灰色长老服，须发皆白，脸上皱纹深刻，眼神浑浊，手里还拄着一根普通的木杖，看上去就像个寻常的乡下老翁。但他此刻出现在这里，这个时间，这个地点，就显得极不寻常！
“七……七长老？”言小川结结巴巴地叫道，下意识地将身子挡在了言石头背着的蛊尸前面。
言石头也紧张地握紧了手中的棍棒。
月泠眼神锐利如刀，死死盯着七长老，身体微微紧绷，显然并未因对方的身份而放松警惕。她悄然移动脚步，隐隐将周不言护在身后。
周不言心中更是惊疑不定。七长老是他进入言家后，除老祖外对他最为关照的长辈，不仅允许他接触珍贵典籍，更在他重伤时悉心救治，还给了他这次护送任务的机会（虽然后来证明是陷阱）。他内心深处对七长老是抱有感激和信任的。
但此刻，七长老的出现太过巧合！而且，他是如何精准地找到这里的？难道他一直暗中跟着他们？
“七长老，您……您怎么会在这里？”周不言压下心中的波澜，恭敬地问道，同时仔细观察着对方的反应。
七长老浑浊的目光扫过四人，最后落在言石头背后那个被符箓严密包裹的布袋上，轻轻叹了口气，声音依旧沙哑低沉：“老夫若不来，你们打算把这烫手山芋藏到哪里去？后山那个小山洞吗？”
他竟然连山洞都知道？！周不言心中巨震，脸上却不动声色：“长老此言何意？晚辈不明白。”
七长老摇了摇头，用木杖轻轻顿地：“行了，小子，别在老夫面前装糊涂了。你们在李家村的遭遇，遭遇袭击，还有这布袋里的东西……真当老夫老眼昏花，一无所知吗？”
他顿了顿，目光变得深邃起来：“从你们接下任务离开言家坳开始，老夫就一直在暗中留意。李贵尸身被调包，引魂香，盲蛊，影煞，蚀骨箭，乌部杀手，黎部丫头……你们这一路，可真是精彩得很啊。”
他每说出一件事，周不言四人的心就沉下去一分。七长老竟然对他们的经历了如指掌！他果然一直在暗中跟随！目的是什么？保护？还是……监视？
月泠冷笑一声，开口道：“七长老既然什么都知道了，那想必也知道如今坳内战尸封印被破，我们带着这东西回去，就是自投罗网吧？不知长老此刻现身，是打算清理门户，还是另有所图？”
她的语气充满了不信任和挑衅。
七长老并未动怒，反而叹了口气：“月泠丫头，你这疑神疑鬼的性子，真是跟你娘当年一模一样。”
提到月泠的母亲，月泠的脸色瞬间一白，眼神变得更加冰冷，却抿紧了嘴唇，没有反驳。
七长老将目光转向周不言，语气缓和了些：“周不言，老夫若真想害你们，有无数的机会，何必等到现在？更不必在药庐为你悉心疗伤。”
他说的确是事实。周不言沉默片刻，问道：“那长老此番前来，究竟意欲何为？”
“给你们指条明路，也是给言家指条活路。”七长老的神色变得无比严肃，“战尸封印被破坏，绝非偶然，而是内鬼与黑苗寨里应外合的结果！其目的，恐怕不仅仅是为了嫁祸你们，更是想彻底释放那具战尸，制造混乱，甚至……将其掌控！”
“掌控战尸？”周不言一惊，“那战尸凶戾无比，如何掌控？”
七长老眼中闪过一丝精光：“你可知黑苗寨近年来一直在秘密研究一种失传已久的‘炼尸邪术’？此术能以活人精魂和特殊蛊虫为引，强行抹去古尸残存的微弱意识，将其炼制成只听命于施术者的‘尸傀’！若让他们成功，一具接近飞僵的古战尸将成为何等可怕的杀戮机器？！”
炼尸邪术！尸傀！众人听得头皮发麻！
“所以，他们处心积虑运送蛊尸，破坏战尸封印，很可能都是为了这炼尸邪术做准备！”周不言瞬间将一切串联了起来，“蛊尸是培育特殊蛊虫的温床，而战尸则是他们想要炼制的目标！”
“不错！”七长老赞许地点了点头，“你小子果然心思敏捷。如今战尸封印已破，煞气外泄，正是其最虚弱也最容易被邪术侵入的时候！我们必须抢在黑苗寨动手之前，重新加固封印，或者……彻底毁掉那具战尸！”
“可是……刑堂长老和言芷师姐他们……”言小川担忧道。
“刑堂那边，自有老夫去周旋解释。但你们带回蛊尸的消息，暂时绝不能泄露！”七长老沉声道，“内鬼能破坏战尸封印，其在族内地位定然不低，甚至可能就在刑堂或高层之中！在揪出内鬼之前，我们必须暗中行动。”
他看向周不言和月泠：“如今老祖正在闭关尝试修复一件重要法器，暂时无法主持大局。能阻止这场阴谋的，或许只有你们了。”
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