厉飞雨在礁石滩上不知躺了多久，咸湿的海风裹着砂砾打在脸上，伤口被海水泡得发肿，泛着脓水，连呼吸都带着铁锈味。他想抬手擦掉眼角的沙，却发现手臂重得像灌了铅，意识在发烧的昏沉与求生的清醒间反复拉扯 —— 骨髓里的涅盘余烬还在跳，可没了灵力滋养，连维持体温都难。
“老大！那边礁滩上好像有人！” 一道粗哑的喊声刺破海风。
厉飞雨费力地睁开眼，模糊中看到一艘挂着破旧帆布的木船停在礁滩外，船舷上趴着几个穿着短打、皮肤黝黑的汉子，其中一人正举着望远镜朝他这边望。他想喊 “救命”，喉咙却干得发不出声，只能任由眼皮再次耷拉下来。
等他再醒时，已躺在颠簸的船板上。身上盖着一块带着鱼腥味的粗布，额头敷着冰凉的海草，一个梳着麻花辫的小姑娘正蹲在旁边，用木勺往他嘴里喂着什么 —— 是掺了盐的米汤，带着淡淡的暖意，顺着喉咙滑下去，总算让他找回了点力气。
“醒了醒了！周老大，他醒了！” 小姑娘蹦起来朝船尾喊。
一个穿着藏青短褂、腰间别着铜烟袋的汉子走过来，脸膛被海风刮得通红，眼神像礁石一样锐利。他蹲下身，用粗糙的手指按了按厉飞雨的肩膀，厉飞雨疼得倒抽一口冷气，汉子却点了点头：“骨头没断，就是伤得重，还有点烧。你是谁？怎么会落在这‘断魂礁’？”
“韩…… 立。” 他声音沙哑，每说一个字都牵扯着胸口的伤，“船…… 翻了，漂到这的。” 他没敢说修仙者的事 —— 在这片陌生的海域，暴露身份未必是好事，何况他现在就是个经脉尽断的废人。
周老大 “哦” 了一声，没多问，只对着小姑娘说：“阿珠，再给他喂点米汤，让他先躺着。这趟去石礁港，多个人少个人也不差，等到了港，看他能不能干活，不能干就送去义庄。”
厉飞雨听着，心里泛起一丝苦涩 —— 他曾是黄枫谷能硬抗筑基后期的体修，如今却要靠凡人的施舍活命，还要看能不能 “干活”。可他没资格挑拣，只能默默点头，任由阿珠继续喂米汤。
这船叫 “破浪号”，是艘跑近海带的运输船，拉着咸鱼干和海盐去石礁港卖，船上连周老大在内共八人，都是靠海吃海的凡人。厉飞雨歇了三天，烧退了些，便挣扎着起来干活 —— 他没灵力，却还有体修残留的肉身底子，搬货、修船、拉缆绳，比普通船员还利索，只是每次用力，肩膀的旧伤都会渗血，夜里疼得睡不着，只能靠在船舷上，望着无边的大海发呆。
“韩大哥，你以前是做什么的？” 阿珠帮他换伤口布条时，忍不住问。她看厉飞雨干活时，胳膊上的肌肉线条比船上最壮的水手还结实，却总透着股说不出的落寞。
厉飞雨顿了顿，望着远处的浪花：“以前…… 是个跑江湖的，练过点拳脚，后来遇了劫，就成这样了。” 他避重就轻，却没说谎 —— 修仙路于他而言，确实像一场劫。
“跑江湖的？那你见过海兽吗？” 旁边的水手老张凑过来，抽着旱烟说，“这近海带还算太平，要是往南走，进了‘迷雾海’，那才叫吓人 —— 有能吞掉整艘船的‘巨口鱿’，还有背上长礁石的‘铁脊鲨’，去年周老大的堂弟，就是在迷雾海被海兽掀了船，连尸骨都没找着。”
“还有石礁港那边，虽说是凡人港口，可也有修仙者来往。” 周老大不知何时走过来，烟袋锅子在船板上磕了磕，“那些仙长脾气怪得很，有的会买船上的灵贝，有的却会抢货杀人 —— 咱们凡人，只能在近海带讨生活，离那些仙长远些才好。”
厉飞雨听着，心里渐渐有了数 —— 这里是海域的边缘，凡人船队只能在安全的近海带活动，稍远些就是海兽与修仙者的地盘，弱肉强食，比天南更残酷。而他现在经脉尽断，连练气修士都不如，想活下去，只能先在凡人的世界里站稳脚跟。
变故发生在第四天午后。当时 “破浪号” 刚驶过一片暗礁区，突然听到船底传来 “咚” 的一声巨响，整艘船剧烈摇晃起来，帆布都被晃得脱了绳。
“不好！是铁脊鲨！” 老张嘶喊着指向船舷外 —— 只见海面上翻起一道黑色的背鳍，足有门板宽，背鳍上的硬鳞像铁甲一样反光，正是他们之前说的铁脊鲨！
铁脊鲨再次撞向船底，船板裂开一道缝隙，海水顺着缝隙往里灌。船员们慌了，有的拿鱼叉乱捅，有的去堵漏洞，周老大也抽出腰间的弯刀，脸色发白 —— 铁脊鲨皮糙肉厚，凡人的刀叉根本伤不了它，再这么撞下去，船迟早要沉。
厉飞雨站在船舷边，看着那道黑色背鳍再次逼近，突然喊道：“老张！把最重的锚链扔给我！阿珠！拿绳子绑住我的腰！”
众人愣了一下，周老大反应最快，急忙喊：“照他说的做！”
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