“可不是嘛!现在楚家都快急疯了,悬赏金额一天比一天高,但连劫匪的影子都摸不到!嘿嘿,我看啊,这背后水深着呢,说不定就是哪位……”
“慎言!慎言!喝茶喝茶!”
几人交换了一个心照不宣的眼神,转移了话题。
楚晏慢慢品着茶,心中了然。果然是为了讨好皇子。楚家近年来在朝中地位有所下滑,急需攀附一位得势的皇子重振声威。这次贡品被劫,无疑是致命打击。
他又坐了一会儿,听到了更多零碎的信息:楚家内部似乎也因此事产生了分歧和争吵;皇室给予了最后期限;京城其他几个大家族都在看笑话,甚至暗中使绊子……
消息打听得差不多了,楚晏放下茶钱,起身离开。
他没有回客栈,而是如同鬼魅般,在楚家府邸周围几条街巷缓缓踱步,强大的神魂感知如同无形的触手,悄然蔓延开来,感知着楚家周围的明哨暗岗,以及府邸内的大致气息分布。
楚家不愧是传承多年的世家,府邸防卫森严,明处有精锐护卫巡逻,暗处还有灵境高手的气息潜伏。但整体气氛,却透着一股压抑和焦躁,显然被贡品之事搅得人心惶惶。
在路过一条偏僻小巷时,楚晏的脚步微微一顿。
他的感知捕捉到,巷子深处的一个角落里,传来极其微弱的能量波动和压抑的哭泣声。
他不动声色地走了进去。
只见巷底,一个穿着楚家低级仆役服饰、鼻青脸肿的少年,正抱着一个破旧的包袱低声哭泣,身边还散落着几件被扔出来的杂物。
“呜……娘……孩儿不孝……又被赶出来了……工钱也没拿到……拿什么给您买药啊……”少年哭得伤心欲绝。
楚晏目光扫过少年身上的淤青和那堆杂物,瞬间明白了。这大概是个在楚家做杂役的少年,不知因何被管事刁难,打了一顿赶了出来,连工钱都克扣了。
楚家如今焦头烂额,底下的人更是变本加厉,欺压弱小,毫不意外。
楚晏心中冷哼一声,正欲离开,那少年却似乎听到了脚步声,惊慌地抬起头,露出一张稚嫩却满是泪痕和淤青的脸。
看到楚晏,他吓得往后一缩,以为又是楚家来找麻烦的人。
楚晏看着他惊恐的眼神,忽然心中一动。一个计划瞬间成型。
他停下脚步,脸上露出一丝温和的笑容,声音也放柔和了许多:“小兄弟,别怕。我不是楚家的人。看你样子,是遇到难处了?”
那少年见楚晏衣着普通,气质温和,不像恶人,警惕稍减,抽噎着点了点头,断断续续地将自己被管事诬陷偷窃、被打被赶、工钱被扣的遭遇说了一遍。
楚晏静静听着,等他说完,才叹了口气:“世道艰难,恶人当道。小兄弟,想不想拿回你的工钱,甚至……给那个欺压你的管事一点教训?”
少年眼睛猛地一亮,随即又黯淡下去,沮丧道:“我……我一个杂役,怎么斗得过他们……”
“如果我帮你呢?”楚晏微微一笑,从怀中摸出一小锭银子,足有十两,递给少年,“这你先拿着,给你母亲买药。”
少年看着那锭白花花的银子,眼睛都直了,呼吸变得急促起来,但他却不敢接,只是难以置信地看着楚晏:“为……为什么帮我?我……我不认识您……”
“路见不平罢了。”楚晏将银子塞进他手里,“而且,我也正好需要一个人,帮我给楚家送点‘东西’。”
少年握着冰冷的银子,感受着那沉甸甸的分量,又看看楚晏那深不见底的眼睛,一咬牙,扑通一声跪了下来:“恩公!您若能帮我出了这口恶气,拿回工钱,我王小石这条命就是您的!您要我送什么,我就送什么!”
楚晏扶起他,在他耳边低声吩咐了几句。
王小石先是疑惑,随即眼睛越来越亮,最后重重地点了点头:“恩公放心!我知道那个管事的习惯,他每天申时都会去后街的赌坊玩两把,一定会经过那条小巷!我知道该怎么做!”
“很好。”楚晏拍了拍他的肩膀,又递给他一个看起来普通的小布袋,“做完之后,把这个袋子,想办法送到楚家外院大总管‘楚福’的书房里,放在最显眼的位置。能做到吗?”
王小石接过袋子,感觉里面似乎是一块石头和一些纸张,虽然疑惑,但还是坚定地点头:“楚福书房外有个和我关系不错的小厮,我能想办法!”
“去吧。小心行事,无论成败,之后都不要再回这里,直接出城,去南城的‘济世堂’药铺找一个姓李的掌柜,就说是我让你去的,他会给你安排新的活计。”楚晏又给了他一个地址和信物(一枚普通的铜钱,上有特殊刻痕)。
王小石千恩万谢,揣好银子和布袋,擦了擦眼泪,眼神变得坚定起来,快步走出了小巷。
楚晏看着他的背影消失,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
第一步棋,已经落下。
那个欺压良善的管事,不过是开胃小菜。那个送给楚家大总管的“礼物”,才是真正的好戏开场。
里面放的,是他根据前世记忆和北漠见闻,伪造的几份关于“黑风寨匪徒”的线索和一份语焉不详的“交易”提议。
真真假假,虚虚实实。
足够让本就疑神疑鬼、焦头烂额的楚家高层,彻底乱上一乱了。
而他,则需要一个合适的时机,以一个意想不到的身份,粉墨登场。
楚晏整理了一下衣衫,如同一个普通的游客,悠然走出了小巷,汇入人流。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长,仿佛一头悄然潜入繁华都市的孤狼,露出了冰冷的獠牙。
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