X-7星球，地下基地。
空间传送的微光散去，凌飒的身影出现在领主大厅。空气里淡淡的植物气息，瞬间驱散了兰花号舰桥上那种令人窒息的压抑。
她没有片刻停留，径直走向科研区。
“卡尔！”
一声呼喊，让整个实验室的嘈杂都为之一静。一个头发花白、胡子拉碴的老头猛地从一堆矿石样本里抬起头，正是基地的首席科学家，卡尔教授。
凌飒将一个密封的样本管拍在他面前的桌上。“绿云星孢子样本，无人机外壳残片上刮下来的。两天，我需要能抵御它腐蚀的涂层配方。”
卡尔教授的眼睛瞪得像铜铃，怒道：“我是个地质学家！是挖矿的！不是搞生化的！你让我分析真菌？两天？做梦还比较快点！”
“伟大的卡尔教授，总归是有研究院的朋友嘛！”凌飒面露请求之色，眼神却不容置疑。
凌飒当着他的面，划拨基权限，“基地所有资源向你倾斜。帮个忙啦！两天的时间，船上的人还等着救命呢！”
说完，她转身就走，留下暴跳如雷却又无可奈何的卡尔教授。
逼迫专业人士跨界搞研发，这很不人道，但凌飒现在没时间。她的目的很简单，科技方案只是备用，或者说，是给外人看的障眼法，却也必不可少。
真正的王牌，从不轻易示人。
回到领主大厅，凌飒坐上专属于她的王座，关闭了所有外部通讯，将精神沉入那片浩瀚无垠的意识之海。
【连接……噬源虫集群意识网络……。】
嗡——
熟悉的眩晕感过后，凌飒的“视野”瞬间被无数嘈杂的意念吞没。
【……所以说，那个两脚兽的剧本太好看了！《霸道领主爱上我》，今天演到领主为了救那个雌性人类，硬抗了帝国舰队一发歼星炮！太感虫了！】一个属于油乙的活跃意念正在网络里疯狂刷屏。
【感虫+1！我也在追！那个雌性人类明明那么弱，为什么那么多雄性就是喜欢她？】
【不懂，但大受震撼。】
凌飒额角青筋一跳，这群虫子自从接触了人类网络，精神世界是越来越丰富了。
就在她准备强行切入正题时，一个纯粹而急切的意念先一步察觉到她的到来。
【凌！你回来了？】是芒。
下一秒，芒的意念带着十万火急的意味，响彻整个网络：【王虫蛋呢？王虫蛋怎么样了？！】
一石激起千层浪。
刚才还在讨论狗血剧的无数意念静了一瞬，紧接着，整个集群意识网络沸腾了。成千上万个或潜伏或沉睡的虫族个体，意识齐刷刷地苏醒，所有的“意念”都聚焦到了凌飒身上。
【王虫蛋！】
【王虫蛋在哪？】
【又有新王诞生了吗？】
庞大的意念汇聚，如山呼海啸，几乎要将凌飒的意识冲垮。
她稳住心神，将自己看到的画面传递出去，一颗燃烧的恒星，以及那枚投入其中、被粒子闪爆吞没的王虫蛋。
“已经投入恒星核心，正在吸收能量。”凌飒的意念缓缓讲述，“但什么时候孵化，未知。”
网络瞬间安静下来。未知，这个词成功浇熄了所有虫子的狂热。
对哦，凌作为王的契约者，碳基生物的体质与他们不能比，王虫蛋的孵化期间，凌是接触不到的。
凌飒见虫部们安静下来，趁机转移话题。
“我遇到了点麻烦，”她将绿云星的景象，那片灰绿色的腐蚀孢子云，还有被真菌操控的“僵尸熊”，巨细无遗地投射到网络中，“这种真菌，腐蚀性极强，还能控制生物，你们有办法处理吗？”
【好臭的蘑菇，看起来就不好吃。】吞的意念带着一丝嫌弃。
【生物文明的星球很有趣。】羽的意念浮现，如微风般和煦，【通常，这种极端强势的物种，星球生态内部必然有它的克星。孢子云和地表泾渭分明，说明地表，一定有它无法侵染的东西。】
“地表？可惜我现在无法到达那里，而且再有十五天，我的舰队就会耗尽所有物资。
网络再度陷入沉默。
就在凌飒以为要不到答案，准备另想办法时，一个庞大、熟悉的意念缓缓响起。
是油部长老。
【契约者，你为何要舍近求远？】
凌飒一怔。
【最强大的武器，早已在你手中。】
油部长老的意念，将一副画面投射到凌飒的意识里——那是一只在X-7星球地下，被芒和吞小心翼翼圈养起来的，通体晶莹剔透，散发着七彩光晕，如同水果硬糖般的小虫子。
果虫！
凌飒瞬间明白了。她一直以为果虫只是噬源虫族的一个特殊变种，没想到……
【果虫，并非我族的战斗单位，也不是生产者。】油部长老的声音带着一丝神性的意味。
【它是‘牧星者’的权杖。它的‘法则’影响植物。释放的特殊辐射波动，可以从诱导、改变、甚至支配低等菌类和植物的进化方向。它依靠‘收集’其他植物的基因来满足自身的进化。】
【对于那些低等菌类来说，果虫，即是神。】
一瞬间，一个疯狂至极的计划在凌飒脑中成型。
对抗？不。
清理？太慢。
既然无法摧毁它，那就——控制它！
“我明白了，多谢！”
凌飒的意识猛地从集群网络中抽离，她豁然睁眼，眼中闪烁着兴奋的光芒。
她立刻起身，直奔农场区。兰花号上的那群人还在为如何登陆而焦头烂额，而她，即将带回去整个星球的真正的“钥匙”。
就在她一只脚即将离开的瞬间，油部长老的意念，如同一道幽魂，单独在她的脑海中响起。
【契约者，当心。】
【果虫影响菌类，那覆盖了一整个星球的菌类意识集合，也可能……反过来吞噬它。】
【……和它的契约者。】
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