汝南郡，鸡公山麓。
初夏的山林，草木葱郁，却被浓得化不开的血腥气浸透。
关羽一反常态，未穿他那身标志性的绿袍铠甲，只着寻常甲胄，手中也提着一柄再普通不过的朴刀。
刀刃上，血珠正顺着刀锋缓缓滑落，滴入泥土。
他身后，上百名士卒静静伫立，身上的衣物五花八门，多是些运粮队的打扮。
可他们站在一起，军形整齐，鸦雀无声，肃杀之气与这片山林格格不入。
山脚下，上百具尸体横七竖八地倒着，都是些黄巾余孽。
徐庶站在关羽身侧，同样一身普通甲胄，手里提着柄短剑，剑尖也染着几点猩红。
他目光扫过那些尸体，有的被箭矢洞穿，有的被刀锋斩断，最后落在那几个被绳索捆得结结实实，正瑟瑟发抖的降卒身上。
“可惜了。”
徐庶轻声开口。
关羽闻言，那双丹凤眼微微一抬，刀锋在衣甲上随意地蹭了蹭，擦去血迹。
“元直先生可惜何事？这些乱党，死不足惜！”
徐庶摇了摇头，指向几名被绳索捆缚，瑟瑟发抖的黄巾降卒。
“贼首袁綝已伏诛，刘辟部众亦被击溃大半。然而，此番大乱，其根本并非这些被裹挟的百姓，而是那狡猾的刘辟。”
他看着那几个抖如筛糠的降卒，眼神锐利。
“方才审问，刘辟早已带着心腹，混入深山，想来已借地利遁逃了。”
关羽闻言，眉头微蹙。
“竟有此事？”他声音沉闷。
“区区鼠辈，即便遁入山林，又能逃到何处？”他手中刀一紧，“关某愿率部追击，不斩刘辟首级，誓不回许都！”
徐庶却伸手拦住关羽。
“将军，稍安勿躁。”
徐庶却伸手，轻轻按住了关羽准备抬起的手臂。
“刘辟此人，虽为黄巾余孽，却也曾是汝南一霸。其对山区地形，熟悉异常。此刻身无士卒，混迹乡野，便如泥牛入海，追之无益，反耗我军心力。”
他顿了顿，抬手指向远方连绵的山脉。
“鸡公山深处，人迹罕至，若无向导，数日难寻。况且，刘辟身边已无兵马，即便是逃走，也掀不起多大风浪。”
徐庶的目光，又转向身后的几百军士。
“此番平叛，吾等已连日奔波，士卒疲惫。强行追击，不仅劳而无功，反可能遭遇伏击，得不偿失。”
关羽收回目光，落在徐庶脸上。
他不得不承认，徐庶所言句句在理。
自奉命随徐庶南下以来，他亲眼见证了这位“军师”的才干。
无论是最初兵贵神速，奇袭平舆；还是后来分化瓦解叛军，攻心为上；乃至今日在这山林中设下的精准伏击……
徐庶的计策，总是那么恰到好处，既稳妥又凌厉。
尤其是在厮杀之中，徐庶镇定自若，调度有方。
甚至在几处激战时，他也能手持短剑，亲自斩杀黄巾乱兵，其胆魄，丝毫不逊于寻常武将。
关羽原本以为，徐庶不过是一介有些谋略的文士，自己只需刀锋所向，便可破敌。
可这一路行来，徐庶的“有勇有谋”，着实让他这个傲视天下的汉子，打心底里服气。
特别是这次，那刘辟躲在山里不肯出来，徐元直便想出这假扮粮队，引蛇出洞的计策。
起初他还觉得此法不够磊落，可结果却是奇效。
看看自己身上这不伦不类的打扮，关羽心里那点别扭，早已被一场酣畅淋漓的胜利冲刷干净。
“元直先生高见。”关羽沉声开口，语气中最初那份倨傲已然不见，全是发自内心的敬重。
“刘辟此贼，暂且由他。汝南之乱已平，袁綝伏诛，叛军尽灭。我等也该回许都复命了。”
徐庶闻言，脸上露出一丝笑意。
“正是此理。”
他随即转向一名士卒，吩咐道：“去知会满太守，就说叛乱已平，剩下的收尾之事，便交由他处置了。”
“诺！”
那士卒领命，飞奔而去。
……
夜色如墨，杜氏津渡口。
黄河水在黑暗中奔涌，发出沉闷的轰鸣。
韩猛勒住缰绳，战马不安地刨动着蹄子。
他身披重甲，手按刀柄，一双眼睛在黑暗中扫视着河对岸。
那里是曹军的控制区，一片死寂，连个鬼火都没有。
“曹贼不过如此，此地连半个人影都没。”
韩猛嗤笑一声，回头看向身后。
两千精骑早已整装待发，马衔枚，蹄裹布，肃杀之气在夜色中蔓延。
这是袁绍麾下最精锐的骑兵之一，也是他韩猛安身立命的本钱。
这一次，他要在曹操的肋骨上狠狠插上一刀。
“韩将军，时辰未到，何必如此心急？”
一个阴阳怪气的声音从侧后方传来。
蒋奇骑着一匹杂色马，慢悠悠地晃了过来。
他身后跟着一千步卒，队列松松垮垮，不少人还倚着兵器打盹，与韩猛那严整的骑兵阵列形成了鲜明对比。
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