山洞很深,但并不昏暗。
洞壁上每隔一段距离就镶嵌着发光的晶石,散发出柔和的白光。空气里有淡淡的药草香气,混合着一丝若有若无的腥苦味——那是常年接触毒物留下的痕迹。
鬼谷先生走得不快,脚步有些蹒跚,看起来真就是个普通的老人。
但牧渊不敢有丝毫大意。能在断魂崖这种地方隐居数百年,布下让金仙都恐惧的万毒大阵,这老者绝不像表面看起来那么简单。
走了约莫一炷香时间,前方出现光亮。
那是一个巨大的洞窟,高数十丈,方圆百丈。洞窟中央是一尊三足两耳的石鼎,鼎下火焰熊熊,鼎中咕嘟咕嘟煮着墨绿色的液体,散发出刺鼻的气味。
四周洞壁上开凿着许多石龛,里面摆放着各种瓶瓶罐罐、玉盒木匣,还有些风干的草药、毒虫标本。
角落里有几张石桌,上面散落着各种炼药的工具。
这里不像隐居之处,更像一个巨大的炼丹房或者毒物实验室。
“坐。”鬼谷先生指了指洞窟中的几个石凳,自己走到石鼎旁,拿起一根长长的玉勺,搅动鼎中液体。
牧渊等人依言坐下。
柳如焰好奇地打量着四周,三位赤霄剑客则警惕地护在她身边。
鬼谷先生搅了一会儿药液,舀出一勺,放在鼻尖闻了闻,摇摇头,又倒回去。这才转身,在牧渊对面坐下。
“玄天令,谁给你的?”他开门见山。
“玄天宗第三代宗主,玄星子。”牧渊取出那卷兽皮纸,递了过去,“这是他留下的遗书。”
鬼谷先生接过兽皮纸,扫了一眼,脸上没有太多表情。
“玄星子师兄……”他低声道,“果然还是留了后手。”
“师兄?”牧渊心中一动。
鬼谷先生将兽皮纸放在石桌上,抬头看向牧渊:“我就是鬼谷。玄天宗第二代弟子,玄星子的师弟,鬼谷子。”
果然!
牧渊猜对了。玄天令指向鬼谷先生,此人果然和玄天宗关系匪浅。
“当年玄天宗覆灭,到底发生了什么?”牧渊问。
鬼谷子沉默片刻,眼中闪过追忆和痛苦。
“三百年前,玄天宗是中洲第一宗门,有三位大罗金仙坐镇,弟子数万,威震天下。”他缓缓道,“但树大招风,再加上宗门内部出现了叛徒……”
“是谁?”
“巡天镜的上一代镜主,司徒空。”鬼谷子声音冰冷,“他本是我玄天宗大长老,位高权重,却暗中勾结天机阁,里应外合,发动突袭。”
巡天镜!天机阁!
牧渊眼神一凝。兽皮纸上就提到“勿信巡天镜,勿近天机阁”,果然和这两大势力有关。
“司徒空利用职务之便,在护山大阵上做了手脚。天机阁则派出三位大罗金仙,联手围攻我玄天宗。”鬼谷子继续道,“那一战打了三天三夜,宗门三位大罗老祖战死两位,重伤一位。弟子死伤无数,血流成河。”
“我师兄玄星子当时是宗主,拼死启动‘小玄天境’的紧急传送阵法,将一批核心弟子和典籍送入秘境,然后……以自爆为代价,重创了司徒空和天机阁的一位大罗。”
“我因为擅长毒术和阵法,被师兄安排留守断魂崖,看守宗门留下的另一处秘密据点——也就是这里。”
鬼谷子指了指洞窟:“这里藏有玄天宗最核心的毒经和部分传承。师兄让我在此隐姓埋名,等待持有玄天令的后人到来,将真相告知。”
牧渊消化着这些信息,又问:“天机阁为什么要对付玄天宗?”
“为了昊天镜。”鬼谷子道。
“昊天镜?”牧渊心中一凛。
“昊天镜本是上古至宝,能洞察天机,映照万物。天机阁自称‘代天行命’,掌控天机,自然不会允许能威胁到他们的宝物存在。”鬼谷子冷笑,“而且据说昊天镜中隐藏着突破大罗、证道混元的秘密,天机阁当然想得到。”
“所以当年昊天镜破碎,也是他们干的?”
“不完全是。”鬼谷子摇头,“昊天镜破碎是一场意外,但也和天机阁有关。具体细节我不清楚,只知道那场大战后,昊天镜就碎了,碎片散落天下。天机阁和巡天镜一直在暗中收集碎片,试图重铸昊天镜。”
他看向牧渊:“你应该已经收集到一些碎片了吧?否则混沌昊天戟不会在你手中重铸。”
牧渊没有否认。
“小心天机阁。”鬼谷子郑重道,“他们是比巡天镜更可怕的对手。巡天镜好歹明面上维持秩序,天机阁则完全隐藏在暗处,手段诡秘莫测。他们收集昊天镜碎片,绝不只是为了重铸神器那么简单。”
牧渊点头记下,又问:“关于七星秘境和小玄天境,您知道多少?”
“七星秘境是师兄留下的后手,七个秘境分散各地,内部藏有开启小玄天境的‘七星密匙’。”鬼谷子道,“小玄天境是玄天宗真正的传承之地,也是当年送走的那批弟子和典籍的藏身之处。只有集齐七把密匙,才能打开小玄天境,得到完整的玄天宗传承。”
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