北疆的雪，比昆仑更凛冽。
林铁山骑马出关时，正赶上今年的第一场暴雪。雪花如席，铺天盖地，远山近野尽成白茫。风从北方草原刮来，带着马粪与血锈混杂的气息——那是战场特有的味道。
“侯爷，前面就是风雪关了。”随行的灵族护卫寒澈勒马，指向远方巍峨的城影。
林铁山望着那座雄关，心头涌起莫名的熟悉感。
关墙是黑的，被无数场战火熏燎成铁色。墙头旌旗在狂风中猎猎作响，隐约可见一个巨大的“林”字。关前旷野上，旧年的箭簇、断刃、马骨半埋在雪中，像大地长出的伤疤。
“我……以前常在这里？”他问。
寒澈点头：“您在这里守了十年。”
十年。
林铁山默念这个数字，试图从空白的记忆里挖出一点痕迹。但脑中只有迷雾——关是什么时候建的？和谁打过仗？为什么守了十年？
什么都没有。
只有一种近乎本能的冲动：站在那座城墙上，握紧手中的枪。
“走吧。”他轻夹马腹。
马是灵族送的，通体雪白，唯额心有缕赤红鬃毛，名唤“踏炎”。据说这是他以前的坐骑，三年前太庙一战重伤濒死，是灵族以地脉灵泉温养三年才救活。
踏炎认得主人。林铁山上马时，它亲昵地蹭了蹭他的手臂，然后仰首长嘶，四蹄生风，朝着风雪关疾驰而去。
风雪关·城楼
秦岳已经三天没合眼了。
北狄三十万大军在关外五十里扎营，营帐连绵如乌云，夜夜都能听见狼嚎般的号角声。更可怕的是萨满祭司团——七天前，关外天空开始出现诡异的血云，云中有巨大狼影游走，那是草原传说中的“狼神投影”。
“将军，箭矢只剩三万支了，”副将沙哑汇报，“滚石热油也只够撑三天。朝廷的援军……还要半个月才能到。”
秦岳没说话，只是死死盯着关外。
他在等。
等一个渺茫的希望。
“将军！”忽然有亲兵冲上城楼，声音因激动而变调，“南、南边来了一骑！白马红衣，好像是……是……”
秦岳浑身一震，猛地转身。
关外风雪中，一骑白马正疾驰而来。马背上的人玄衣劲装，长发在风中狂舞，手中一杆黑枪在雪光中泛着冷芒。
尽管隔着千步，尽管风雪模糊视线——
但秦岳一眼就认出来了。
那是林铁山。
三年前在太庙力竭而亡，被灵族带走的镇国公林铁山。
“开城门！”秦岳嘶声下令，声音发颤，“快开城门！迎侯爷回关！”
关内·校场
林铁山勒马停在点将台前时，整个风雪关都沸腾了。
守军从四面八方涌来，层层叠叠围在校场外，无数双眼睛盯着马背上的人——震惊，狂喜，不敢置信。
“是侯爷！真的是侯爷！”
“侯爷没死！侯爷回来了！”
“天佑大燕！天佑风雪关！”
欢呼声如潮水般席卷关城，甚至压过了风雪的咆哮。有些老兵当场跪地痛哭，有些年轻士卒激动得浑身发抖。
林铁山翻身下马，看着这些陌生又熟悉的面孔，心头那股莫名的悸动更强烈了。
“末将秦岳，”一个身着铠甲的将领快步上前，单膝跪地，声音哽咽，“恭迎侯爷回关！”
“秦……岳？”林铁山念着这个名字，脑海里依然空白。
秦岳抬头，看到林铁山眼中那份陌生的茫然，心头猛地一沉——灵族密信里说过，侯爷因伤失忆，忘了许多事。
“是，末将秦岳，您的副将，”他稳住情绪，起身道，“侯爷重伤初愈，想必累了，请先入帅府歇息。”
林铁山点点头，跟着秦岳走向帅府。
沿途经过关内街巷，百姓闻讯而来，挤在道路两侧。有人捧着热腾腾的馍馍，有人提着刚煮好的羊奶，还有老妇颤巍巍地举起家中仅剩的鸡蛋。
“侯爷，吃口热的……”
“林将军，您终于回来了……”
“北狄又要打来了，您可得带着咱们守住啊……”
林铁山看着这些朴素的面孔，听着这些殷切的期盼，胸腔里那股沉甸甸的责任感越来越清晰。
即使忘了，身体也记得——这里是他的战场，这些人是他的责任。
帅府·正堂
炉火驱散了寒意，但气氛却比室外更冷。
林铁山脱下披风，转身看向秦岳：“说说关内情况。”
秦岳深吸一口气，开始汇报：“北狄大汗拓跋野，集结三十万铁骑，已围关七日。对方有萨满祭司团随军，正在举行血祭大典，意图召唤狼神之力。关内守军五万，粮草箭矢只够撑十日。朝廷援军最早也要半月后才能到。”
“五万对三十万，”林铁山手指轻叩桌面，“守不住。”
“是，守不住，”秦岳苦笑，“所以末将原本的计划是……死守到最后一兵一卒，为后方布防争取时间。”
“现在不用了。”
林铁山起身走到沙盘前——那是一具精细的北疆地形沙盘，山川河流、关隘城池一目了然。他的手无意识地抚过风雪关的位置，然后移向关外草原。
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