铁壁星东北战区的胜利，如同一剂强心针，提振了整个防线的士气。在石昊这柄意外锋利的“尖刀”搅动下，人类守军逐渐稳住阵脚，并在其他战区发起了凌厉的反击。数日后，异族大军的攻势终于被彻底遏制，残部如潮水般退去，留下了满目疮痍的战场和无数尸体。
铁壁星保卫战，以帝关一方的惨胜告终。
战后，便是论功行赏与休养生息。石昊在此战中的表现有目共睹，逆伐尊者、枪挑裂星兽、识破影族刺杀，可谓战功赫赫。斩神营内部率先给予了重奖，军功再次大幅提升，并获得了一次进入“战神池”淬体的珍贵机会。帝关议会方面的嘉奖令也随后而至，除了海量军功和修炼资源外，更是授予了他“铁壁勋章”，这是帝关对防御战杰出贡献者的最高荣誉之一。
一时间，石昊风头无两，成为了铁壁星乃至整个帝关前线最耀眼的明星。无论是军中同袍，还是后方修士，谈及“都尉石昊”，无不竖起大拇指。列阵后期便有如此逆天战力，其潜力简直无法估量。
然而，盛名之下，暗流涌动。
铁壁星，斩神营第三大队临时驻地。石昊刚从战神池中出来，浑身气血如龙，宝光内敛，经过战神池的淬炼，他的肉身强度再上一个台阶，与混沌本源的结合也更加完美。但他脸上并无太多喜色，反而带着一丝沉思。
“石都尉，这是您要的关于近期异常能量波动的报告。”一名情报官将一枚玉简恭敬地递上。作为新晋的战斗英雄，石昊如今已有权限查阅一些非核心机密的情报。
石昊接过玉简，神识沉入。报告显示，自铁壁星之战后，帝关外围多个偏远星域都检测到了微弱的、与虚空影族相关的空间波动，但这些波动一闪即逝，难以追踪，似乎对方在有意掩盖行踪。同时，一些边缘哨所报告，发现有少量异族渗透者活动，其目标并非军事设施，反而像是在……寻找什么。
“寻找什么……”石昊手指轻轻敲击桌面，枫清澜的警告在他脑海中回响。影族的目标不止是他，那它们真正在寻找的，是否与混沌秘境，与那古殿壁画有关？那片壁画最后显示的“一缕微光”，难道就是影族信奉的“黑暗之源”的对立面？而自己得到了时空之印，是否无形中卷入了某种古老的争斗？
他感觉到，一张无形的大网似乎正在悄然收紧。影族在暗处的活动，绝不仅仅是战败后的骚扰那么简单。
就在这时，亲兵来报：“都尉，外面有一位自称来自‘天机阁’的修士求见，说是有要事相商。”
“天机阁？”石昊眉头微挑。这是帝关内一个颇为神秘的组织，据说擅长推演天机、卜算吉凶，与各方势力都有交集，但通常超然物外，很少主动插手具体事务。他们来找自己做什么？
“请他进来。”
片刻后，一位身着星袍、面容清癯、手持拂尘的中年道人缓步而入。他气息缥缈，眼神深邃，仿佛能洞悉人心。
“贫道天机子，见过石都尉。”道人打了个稽首，态度平和。
“道长不必多礼，不知找石某有何见教？”石昊开门见山。
天机子微微一笑，拂尘轻扫：“都尉快人快语，贫道便直说了。近日，贫道观星象，推演天机，发现帝关星域之外，似有‘混沌星云’汇聚之兆，此乃大机缘出世之象。而冥冥中的因果线，却与都尉你，纠缠颇深。”
“混沌星云？机缘？”石昊心中一动，表面却不动声色，“道长何意？”
“此机缘，关乎上古混沌秘辛，或许与都尉你的体质相辅相成。”天机子目光似乎能看透石昊的丹田气海，意有所指，“然而，福兮祸所依。此机缘现世，必将引动八方风云，届时，恐怕不止异族，帝关内部的一些势力，乃至一些隐世的老怪物，都会坐不住。都尉虽勇，但独木难支啊。”
石昊听出了对方的弦外之音：“道长的意思是？”
“我天机阁，愿与都尉结个善缘。”天机子正色道，“我可为都尉提供那机缘出世的更确切方位与时机，并在必要时，提供一些庇护和信息。只希望都尉在获得机缘后，若有所得，能与我阁分享一二关于混沌大道的感悟即可。”
这是要投资自己？石昊心中冷笑。天机阁果然无利不起早。分享感悟看似简单，但混沌大道何其深奥，一丝感悟都可能价值连城。而且，对方显然知道些什么，甚至可能猜到了自己身负混沌体乃至更多秘密。
“道长好意，石某心领。”石昊沉吟片刻，回道，“不过，石某习惯独来独往，机缘之事，讲究缘分，强求反而不美。至于分享感悟，若他日有所得，且于帝关无害，与道长坐而论道亦无不可。”
他既没有完全拒绝，也没有立刻答应，给出了一个模棱两可的回应。在没有弄清天机阁真实目的和底细前，他绝不会轻易与任何势力捆绑。
天机子似乎早有所料，也不生气，呵呵一笑：“都尉谨慎，理所应当。既然如此，贫道便先赠都尉一句话：‘星云聚于陨星之海，钥光现于九幽之隙’。时机到时，都尉自会明白。告辞。”
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