御书房内，死寂。
皇帝那句问话，不是试探。
是刀。
是一把能决定皇子生死的刀，明晃晃地递到了他们手上。
“朕的这几个儿子，究竟谁，才可为储君？”
接，还是不接？
水溶的脸色又白了几分，额角渗出细密的冷汗。
他正要开口，衣袖却被一股轻柔而坚定的力道，轻轻拽住。
是黛玉。
只见她上前一步，对着龙椅的方向，再次敛衽一福。
她的动作依旧标准，只是那份恭敬里，添了几分不容忽视的疏离。
“皇上。”
“臣女只是一介闺阁女子，侥幸读过几本书，懂得些许商贾之道。”
“臣女所求，不过是安身立命，活得像个人样。”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。
“储君乃国之根本，是江山社稷的头等大事。”
“这等军国重策，岂是臣女一个妇道人家可以妄议的？”
“臣女不敢，也不能。”
她说完，便垂下眼帘，姿态恭顺，却筑起了一道无人能越的墙。
这番话，是滴水不漏的盾。
她不仅表明了“不懂、不议”的立场，更无声地提醒着皇帝，您用这种问题来问一个刚刚侥幸活命的受害者，于情于理，都不合宜。
水溶心领神会，立刻躬身。
“林姑娘所言极是，储君之位，自有皇上圣心独断，臣弟不敢有半分揣测。”
两人一唱一和，将这滚烫的山芋，原封不动地抛回了皇帝脚下。
皇帝那双洞悉世事的眼，在他们二人身上来回审视，其中翻滚着欣赏、忌惮与更深的探究。
许久，他才显出疲态，摆了摆手。
“罢了。”
“你们，都退下吧。”
次日，金銮殿。
大殿内的空气凝重得能拧出水。
百官垂首，鸦雀无声，只用眼角的余光疯狂地传递着惊惧与猜测。
山雨欲来。
每个人都知道，今天，京城的天要变了。
太子依旧站在百官之首，可那身明黄的朝服，如今看来，只剩讽刺。
他一夜之间形销骨立，眼窝深陷，布满血丝，再无半分往日的骄横。
随着太监尖锐的唱喏，皇帝的身影出现在龙椅之上。
他面无表情，眼神冷得像腊月的冰。
“宣诏。”
一名老太监展开明黄圣旨，用那穿透力极强的嗓音，一字一顿，响彻大殿。
诏书的内容，字字诛心！
历数太子自册封以来，德行有亏，结党营私，构陷忠良！
桩桩件件，直指他心胸狭隘，手段毒辣，竟派人刺杀无辜臣女，伏击当朝亲王！
“……上天之谴，宗社之忧，岂可托付！自今日起，废黜太子名号，贬为庶人，圈禁于宗人府，非诏不得出！”
“轰——！”
最后一句落下，金銮殿如遭雷击。
尽管早有预料，可当这把刀真正落下时，那股斩断国本的冲击，依旧让所有人心头发麻。
太子一系的官员，个个面如死灰，身形摇晃，几乎站立不稳。
完了。
一切，都完了！
太子本人，在听到“贬为庶人”四个字时，脑中最后一根弦，彻底崩断。
他疯了般地嘶吼起来：“父皇！儿臣冤枉！儿臣是被陷害的！父皇！”
龙椅上的皇帝，连眼皮都未曾抬一下。
“堵上他的嘴。”
“拖下去！”
冰冷的五个字，宣判了他政治生命的死刑。
禁军冲上前来，用破布塞住他的嘴，那绝望的“呜呜”声，更添凄厉。
然而，这仅仅是开始。
皇帝冰冷的目光，扫过战战兢兢的百官。
“来人！”
禁军统领手持金牌，大步入殿。
皇帝一口气点了十几个名字，每一个，都是东宫最核心的骨干！
禁军如狼似虎地冲进队列，开始锁拿朝臣。
“陛下饶命啊！”
“冤枉啊陛下！”
哭喊，求饶，铁链在金砖上拖拽出的刺耳声响，交织一片。
庄严的朝堂，瞬间化为血腥的刑场。
一场雷霆万钧的清洗，开始了。
就在这一片混乱之中。
三皇子猛地出列，重重跪倒在地，对着龙椅，一下又一下地叩首。
他哭得声泪俱下，额头很快见了血。
“父皇！大哥虽有错，但罪不至此啊！他毕竟是您的亲儿子，是儿臣的亲大哥！求父皇看在骨肉亲情的份上，饶他一次吧！”
他演得情真意切，将一个仁厚友恭的弟弟形象，刻画得入木三分。
不少老臣都看得暗暗点头，心生赞许。
无人看见，在他叩首垂泪的瞬间，那被泪水模糊的眼中，一闪而过的，是冰冷而得意的精光。
风暴，从宫中，迅速席卷了整个京城。
一夜之间，数十座官员府邸被禁军围得水泄不通，查抄，锁拿。
曾经权倾朝野的东宫势力，在这场风暴中，被连根拔起，碾为齑粉。
整个京城，都弥漫着恐惧与血的气味。
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