决心已定，行动便雷厉风行。
根据阿杰构建的能量流失模型和木灵世代相传的知识，他们规划出一条相对“安全”的路径——尽可能沿着生命规则脉络尚未完全断裂的区域前进，避开那些流失速度异常加快的“节点”。即便如此，前路依旧吉凶未卜。
村落几乎拿出了所有库存的生命精华和治愈果实，为陆沉渊一行人准备行囊。青痕长老将一枚镌刻着古老符文的木符交给陆沉渊：“这是以世界树脱落的树皮制成的信物，靠近世界树时，或许能起到一些安抚作用。愿古树的意志指引你们，盟友。”
最终，前往世界树核心区域的队伍确定为：陆沉渊、苏晚晴、织命者、阿杰以及“教授”。青藤木灵坚持作为向导同行，他对前往世界树路径上的诸多古老地标和潜在危险有所了解。
离别没有太多煽情，木灵们沉默地注视着这支肩负着整个青霖界希望的小队，消失在愈发凋敝的丛林深处。
初始的路程还算顺利。虽然植被明显不如村落周围茂盛，但至少还能看到些许绿色，生命规则网络虽然黯淡，但依旧维系着基本的循环。织命者偶尔会出手，修补一些过于明显的“漏洞”，动作比之前更加娴熟流畅，古树灵种带来的提升显而易见。
苏晚晴佩戴着另一枚较小的古树灵种（青痕长老在她出发前额外赠予），她能清晰地“听”到脚下大地传来的、充满痛苦与疲惫的“低语”。这种感知让她心情沉重，却也让她对青霖界的苦难有了更切身的体会。她尝试着将自身柔和的精神力与这些“低语”共鸣，如同安抚受伤的孩子，竟真的让周围一小片区域的植物痛苦“低语”稍稍平复了一些。这细微的变化，让青藤看得目瞪口呆，对苏晚晴更是敬重。
然而，随着他们不断深入，环境以肉眼可见的速度恶化。
树木彻底失去了生机，化作了漆黑、扭曲的雕塑，仿佛在生命最后时刻经历了难以想象的痛苦。地面干裂，露出下方毫无营养的苍白土壤，连顽强的苔藓都无法生存。空气中弥漫着浓烈的衰败与死亡气息，甚至连风都消失了，只剩下令人窒息的死寂。
“我们正在进入‘绝对枯萎带’。”青藤的声音带着压抑的恐惧，“从这里开始，生命规则几乎完全失效，任何试图在此地汲取生命能量的行为，都会引发规则反噬。”
又前行了半日，一片无比壮阔，却又令人绝望的景象，横亘在众人面前。
那是一片望不到边际的、涌动着混乱色彩的能量之海。浑浊的暗绿色、代表衰败的灰黄色、象征死亡的漆黑色，以及偶尔闪过的、代表规则崩坏的血红色电弧，在其中交织、碰撞、咆哮。它并非静止，而是在缓慢地、无序地翻滚、旋转，散发出令人心悸的毁灭性波动。视线所及，空间都因为这股混乱的能量而微微扭曲。
这就是“枯萎屏障”。
仅仅是站在其边缘，众人就感到自身的生命力似乎都在被这股混乱的逆流所牵引，蠢蠢欲动，想要离体而去。苏晚晴脸色微微发白，下意识地握紧了胸前的古树灵种，一股温和的生机从中流出，稳定着她的心神。阿杰和“教授”立刻启动了自身的能量防护，抵抗着这股无形的吸蚀。
“屏障的强度……超乎想象。”阿杰的战术目镜上数据疯狂跳动，“常规能量防护最多坚持三分钟就会被侵蚀殆尽。物理穿越可能性为零。”
“规则结构处于极度不稳定状态，”“教授”分析道，“任何外来的、非生命规则体系的力量介入，都可能引发链式崩溃，相当于在炸药桶旁点火。”
所有人的目光，都投向了织命者。
织命者悬浮在屏障边缘，小小的脸庞上满是凝重。祂周身的规则丝线早已自主浮现，金白色中流淌着愈发浓郁的翠绿光辉，那是深度理解并初步融合了青霖界生命规则后的体现。祂伸出小手，小心翼翼地探向那翻腾的混乱能量。
就在祂的规则丝线即将接触屏障的刹那，一股狂暴的、充满憎恨与痛苦意念的能量乱流，如同被激怒的毒蛇，猛地噬咬而来！
“小心！”陆沉渊低喝，秩序之力蓄势待发。
但织命者并没有退缩。祂的规则丝线如同最灵巧的舞者，在间不容发之际缠绕上那股乱流，没有强行对抗，而是以一种奇异的频率与之共振，同时将自身融合了古树灵种气息的、精纯而温和的生命规则意念传递过去。
那感觉，就像一个孩子，在安抚一个陷入疯狂呓语的巨人。
狂暴的乱流微微一滞，那纯粹的毁灭意念中，似乎渗入了一丝迷茫。织命者的规则丝线趁势而上，如同涓涓细流，渗透进混乱的能量结构内部。
祂在“倾听”，倾听这屏障形成的“原因”，倾听其中蕴含的、属于世界树和无数凋零生命的痛苦呐喊。
一幕幕破碎的画面和信息，断断续续地涌入织命者的意识：
——世界树被无数冰冷的、如同血管般的暗红色规则锁链缠绕、穿刺，发出无声的哀嚎。
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