浓密呛人的白色烟雾如同一条扭曲的巨蟒，从岩缝洞口滚滚涌出，顺着山风，朝着山坳深处弥漫而去。陆沉渊隐在一棵需要数人合抱的古树之后，屏息凝神，所有的感官提升到极致，观察着烟雾蔓延的方向以及可能引发的动静。
起初是死寂。
只有山风吹过林梢的呜咽，和远处隐约传来的地下水流淌的沉闷回响。
大约三十秒后，刺耳的、非电子亦非生物的尖锐警报声，骤然从烟雾笼罩的区域深处炸响！那声音层层叠叠，仿佛无数金属片在摩擦，又像是某种昆虫临死前的哀鸣，穿透力极强，在这寂静的山林中格外瘆人。
紧接着，一阵密集而凌乱的“咔哒”声、金属碰撞声，以及……某种沉重物体拖行的声音，从几个方向传来，迅速朝着烟雾源头——也就是陆沉渊之前发现的洞口方向汇聚。
计划奏效了。烟雾触发了巢穴外围的某种感应机制，吸引了守卫的力量。
就是现在！
陆沉渊没有丝毫犹豫，身体如同离弦之箭，朝着与烟雾蔓延方向呈一定夹角、更靠近山坳核心区域的另一侧潜行而去。他的动作迅捷如风，却又轻灵如猫，尽量利用地形和植被的掩护，将自己与环境融为一体。
越往里，空气中的硫磺味和腐败甜腻气息就越发浓重，几乎凝成实质。而那种奇异的檀香味也变得清晰起来，不再是地下尸傀身上那种混合腐臭的怪味，而是一种更加纯粹、更加古老、甚至带着某种肃穆感的檀香，与周围环境的邪恶格格不入，却又诡异地融合在一起。
地面开始出现人工修整的痕迹，粗糙的石板铺成小径，蜿蜒通向雾气深处。石板缝隙里长满了颜色暗红、形态扭曲的苔藓类植物。
陆沉渊避开石板路，选择在路旁的乱石和灌木中穿行。他的目光锐利如鹰，不放过任何细节。很快，他发现了第二个入口——或者说，一个更隐蔽的通风或检修通道。
那是一个开在一面陡峭岩壁底部的方形金属栅栏门，大约半人高，锈迹斑斑，上面爬满了藤蔓。栅栏门虚掩着，没有上锁，里面黑漆漆的，散发着更强烈的机械润滑剂和潮湿岩石的气味。
没有守卫，至少肉眼和热感应（他戴着的特制战术目镜具备简易热成像功能）没有发现。
是陷阱？还是因为烟雾警报调走了人手留下的空隙？
陆沉渊没有时间仔细权衡。机会稍纵即逝。他迅速接近栅栏门，侧耳倾听片刻，确认里面没有动静后，用工具轻轻撬开虚掩的门栓，身形一矮，如同泥鳅般滑了进去。
门内是一条向下倾斜的、狭窄的金属管道，直径约一米，壁上凝结着水珠，脚下湿滑。管道延伸向下，深不见底，只有远处隐约传来微弱的风声和更深处的、规律的机械运转声。
他打开战术手电（调至最低亮度），光束切开黑暗。管道壁上同样刻着那些蝌蚪文符号，但比之前看到的更加密集、复杂，有些地方甚至重叠镶嵌，形成令人头晕目眩的诡异图案。
他强行移开目光，避免长时间凝视。这些符号本身可能就带有精神暗示的效果。
沿着管道向下攀爬了大约五分钟，坡度逐渐变缓，前方出现了一个较为宽敞的连接处，连接着几条不同方向的管道。而正前方，管道尽头是一扇厚重的、带有圆形观察窗的金属气密门。
门上没有锁，只有一个巨大的、需要双手旋转的舵轮式门阀。
陆沉渊贴在门边，透过布满污渍的圆形观察窗向内看去。
里面是一个中等大小的房间，看起来像是一个老旧的配电室或泵房。墙壁上布满了粗大的、锈蚀的管道和阀门，一些不知用途的仪表盘指针停滞在某个位置。房间里亮着几盏昏暗的、发出惨白光芒的灯管。
房间里没有人。
但他的目光，却被房间另一头、靠墙摆放的一件东西牢牢吸引住了。
那是一个约一人高的、圆柱形的透明容器，有点像大型的培养罐。容器里注满了淡绿色的、浑浊的液体。而液体中，浸泡着一具人体。
不，不能完全称为人体。
那东西有着人类的躯干和四肢，但皮肤呈现出一种死灰与暗绿交织的颜色，表面布满了隆起的、如同树根般的粗大血管（或类似结构）。它的头部异常硕大，头顶没有毛发，却覆盖着一层暗金色的、如同金属或角质层的物质。最令人毛骨悚然的是它的脸——没有眼睛，没有鼻子，只在原本是嘴的位置，裂开了一道不断开合、露出里面层层叠叠锐利细齿的缝隙。
它的四肢被粗大的金属环固定在容器内壁上，一些管线从容器顶部接入它头顶的暗金色物质中。
这是……未完成的尸傀？还是某种更可怕的改造实验体？
即便隔着容器和门，陆沉渊也能感受到那东西散发出的、浓烈的非人恶意和冰冷死气。它似乎处于某种休眠或待机状态。
他的目光快速扫过房间，寻找其他出口或线索。在容器旁边的墙壁上，他看到了一个镶嵌在墙内的、类似控制台的东西，屏幕上滚动着一些他无法理解的曲线和数据。控制台下方，有一个不起眼的、带有符号标记的金属小门，像是检修口或通道。
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