大明万历末年，朝纲废弛，边患频繁发生。建州女真于北部边境蠢蠢欲动，努尔哈赤厉兵秣马，积极备战；中原地区连年遭受旱灾与蝗灾，李自成、张献忠揭竿起义；京城之中宦官专权跋扈，藩王心怀觊觎，信王暗中结党营私，福王伺机待发。天下局势如鼎中沸水一般动荡不安，暴风雨即将来临。
然而，在这乱世即将开启之际，一缕幽魂自九泉之下归来——梁山军师吴用，转世重生为江南某县七品县令，年逾五旬，须发已微染白霜。此人外表看似平庸无才，贪图钱财，喜好女色，常以放纵于酒色来自我玷污声名，实则心智如深渊般深邃，谋略纵横捭阖。刚一到任，便借查抄贪官家产之名，收敛钱财，积聚势力，在不动声色之间已然布下重重暗网。
他很快便察觉，自己并非孤身一魂返回尘世。林冲转世成为辽东总兵麾下的参将，武松投身江湖成为捕头统领，花师姐隐匿于神机营之中执掌火器，卢俊义化身成为锦衣卫指挥使……昔日梁山兄弟，散布于庙堂与江湖各处，前世记忆并未泯灭，恩怨情仇如暗流般涌动。更有一位奇女子，乐安长公主朱徽媞，聪慧果断，深藏不露，暗中掌控神龙教，广泛收纳江湖女侠，图谋拨乱反正，重整朝廷纲纪。
吴用观察时局，深知天下即将分崩离析，并非一人之力所能挽回。然而他亦知晓昔日招安之痛刻骨铭心，对宋江误众人之事的怨恨仍在心头。如今听闻张献忠行事诡秘，野心极大，其生平轨迹竟与宋江惊人相似——此人莫非便是宋江转世？若此想法成真，那么昔日的悲剧或许将会重演。
于是吴用不动声色，顺势而行。表面上依旧装作贪婪腐败的小吏，实则以钱财供养间谍，以贿赂打通门路，构建起严密的情报密网。他深知，在这座权力错综复杂的京城之中，胜负的关键，不在于刀兵之争，而在于消息的掌握。
情报，乃是立身的根本，存亡的关键。
若不知他人的行动，也不知自己的行动是否已被他人察觉，那么一旦一步走错，将会满盘皆输。此道理，不仅吴用明白，官宦世家亦世代将其奉为准则。那些历经数百年兴衰沉浮而屹立不倒的门阀世家，依靠的并非显赫的官职，而是层层叠叠的秘密与信息壁垒。他们如同地底的藤蔓，根系交错，相互牵连，共同守护、谋划。
因此，当朱徽媞在梁山御林军中，从密探彩霞口中得知“官宦世家意图助定王朱慈炯夺位”之时，几乎在同一时刻，京城深处，参知政事郭达府邸的地下密室中，烛火摇曳，各位家族长辈已然齐聚一堂。
“混账！消息为何会泄露？是如何泄露的？”郭达低声怒吼，声音压抑得极重。
“不可思议……竟是王希孟先得到讯息，他是从何处得知的？”
“莫非王希孟当时并未走远？可百米之外，怎能听见凉亭中的秘密谈话？”
众人议论纷纷，有焦虑之人，也有惊疑之人。然而他们所担忧的，并非事情败露之后的后果，而是消息泄露的途径。因为他们早已料到，一旦决定扶持定王，此事终究难以长久隐瞒。定王若争夺皇位，必然要借助他们的势力；既然借助他们的势力，那么此事必然会公之于众。然而何时公布、由谁公布、以何种方式公布，才是关键所在。
若由己方主动揭露此事，尚且能够掌控节奏，引导舆论；若被动曝光，那么便会陷入被动防御的局面，处处受制于人。
而如今，消息竟由王希孟之口传出，且时间之早、内容之精准，令人胆寒。
陈友亮忽然抬手，制止了众人的喧哗：“诸位暂且停一停。可曾想过，此消息本就是吴少师授意放出，却假借王希孟之名？”
众人一愣。
“其目的并非揭发此事，而是施加压力。”陈友亮缓缓说道，“吴用想要显示他耳目灵通，让我们自乱阵脚。一是起到震慑作用，二是进行试探。”
殿阁大学士丑郡马宣赞眸光一闪：“若真是吴用主动泄露消息……那便不合常理。依照官场的规则，知情者应当自行决定上报的时机。王希孟若先得知消息，何须假手他人？除非——消息本就来自吴用。”
江正然点头表示赞同：“正是如此。吴用与李师师过往交情深厚，前番周延儒调职一事，便是借她之手辗转传话。彼时他对朱徽媞许诺给予庇护，对李师师许诺给予富贵，布局深远。今次泄露消息，或许并非失误，而是刻意实施的战略收敛。”
“战略收敛？”船火儿张横皱起眉头。
“不错。”江正然目光冷峻，“吴用此举，实际上是逼迫我们暂停行动。因为他知道，仅凭‘意图谋逆’这四个字，朝廷无法动摇我们的根基。但我们为了避嫌，势必会低调隐藏——而这，正是他所期望的时机。”
众人沉默不语。
的确，官宦世家根基深厚，没有确凿的证据，无人敢轻易行动。然而政治博弈，讲究的是气势与节奏。一旦 退让之举，实乃示弱之态；一旦示弱，便极易遭受对方的步步紧逼。
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