不知是大明乐安长公主朱徽媞有意试探方怡之策，亦或是她对朱珠尚存疑虑，吴用沉吟了片刻，最终还是开口说道：“莫非长公主命你前往安南城，是为了调度由中枢调拨的边军？这可是个极为重要的任务，关乎着边境的稳定和朝廷的战略布局。”
“……你也知晓此事？”朱珠微微一怔，显然没料到吴用也了解这个机密任务。
吴用颔首，目光深邃如渊：“自然。梁山御林军之建制，便是本官代长公主筹谋而成，对于这些军事部署，我自然是清楚得很。”
朱珠眸光一亮，心中虽有惊涛骇浪般的波动，但还是努力压下情绪，转而问道：“既如此，奴家赴任之后，当如何行事？有何忌讳未明之处需要特别注意的吗？”
她原本不敢轻易泄露机密，唯恐吴用不知内情反而惹出祸端。如今既然知道他是知情之人，便想借助他的谋略——毕竟长公主只是下令让她前往，却未曾明示所图何事，这让她心里一直没底。
吴用并未立即作答，而是凝神思忖了良久，才缓缓道：“其余琐碎事务都不足挂齿，唯有这一件事干系重大。长公主必定会派遣花满楼的弟子随行监察。此后，你的一举一动都会如同站在高台之上，无处遁形。所以，你只需依令而行，不可妄自揣测，更不要生出变通之心，否则后果不堪设想。”
他顿了顿，又补充了一句：“这并非是不信任你，实在是因为此事牵连国运。不仅你我身边有眼线，就连本官府邸之中，也有长公主布下的暗桩，时刻监视着我们的一举一动。”
“连你也受监视？”朱珠初时略有不悦，觉得堂堂吴少师竟也被这般对待，实在令人难以接受。但继而神色微动，意识到自己竟已被置于与吴用同等权重的位置。这份殊荣，足以让她心生傲意，觉得自己肩上的责任更加重大。
她顺势追问：“究竟何等大事，需要如此层层设防，谨慎小心？”
“此言出口，便再无回头之路。”吴用低声道，“但既然你要独掌安南枢机，有些真相，也该让你知晓了。”
他环顾四下，确认无人近侧，方才将声音压至几不可闻：“长公主志在重塑乾坤，欲使大明凌驾诸国之上，成就前所未有的帝业。而你在安南所执之权，正是这宏图的第一枚落子，至关重要。”
朱珠呼吸微滞，脑海中电光石火般闪过种种可能。刹那间，她终于明白为何吴用与长公主皆言她“必有军功可立”，原来这一切都是为了实现长公主的雄伟蓝图。
心潮激荡之下，她眼中燃起久违的锋芒，仿佛已经看到了未来的辉煌景象。
次日清晨，自吴用书房走出时，朱珠神情已截然不同。昨夜彻谈未眠，非为私情，实为共谋大计。二人彻夜推演安南局势、兵员调配、粮草转运、边关布防，乃至未来十年战略布局，条分缕析，环环相扣，每一个细节都经过反复斟酌。
甫出房门，她便主动提议：“吴少师，若要奴家以孤身赴险地而无后顾之忧，不如我们先定婚约，对外宣称已有姻亲之盟。一则可避宗室猜忌，二则便于行事之时借用你的名望与人脉，这样对我们双方都有好处。”
吴用略感意外，旋即点头：“你想得周全。若无家室牵绊之名，反倒容易被质疑动机。况且此举也可为你父亲谋得庇护，确是一举多得的好主意。”
“不仅如此。”朱珠目光深远，“唯有放下血脉承续之忧，我才能全身心投入战事。战场之上，不容半分分神，任何杂念都可能导致失败。”
吴用望着她坚毅面容，心中了然：此人已不再仅为家族争位，而是真正投身于长公主的天下棋局，成为其中一枚关键的棋子。
待朱珠启程赴京请命之际，虽尚未接到正式诏书，但她步履坚定，气势如虹，整个人焕发出一种前所未有的自信与决心。昌平州学究府众人皆觉其气度焕然一新，仿佛换了一个人似的。
长平郡主好奇询问：“吴少师，朱珠今日怎似脱胎换骨，锐气逼人？难道有什么奇遇不成？”
吴用淡然一笑：“非是打了鸡血，而是心中有了真正的使命。只有明确了目标，人才能爆发出无穷的潜力。”
石榴闻言轻哼一声，显然还记得前夜送膳时无意撞见的密议场景，却不点破，只是冷眼旁观。
彩霞则冷声提醒：“吴少师，莫要得意忘形。长公主已有令谕：你须每日撰写国策纲要，不得懈怠，这是你的职责所在。”
“每日成文？岂非强人所难？”吴用皱眉道。
“是你自请担此重任。”彩霞目光清冷，“新国之基，制度初创，非你莫属。花满楼无人敢轻易执笔，唯有你能立规立矩，且令人信服，这是你的优势也是你的责任。”
吴用沉默片刻，忽而展颜：“若真要我夜夜伏案，你们是否也该有所表示？总不能让我白白辛苦吧。”
“可以。”彩霞直视其目，“每完成一部令花满楼弟子认可的治国方略，我便允你入阁论政一次。若多人赞可，则加倍酬功，如何？”
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