扶苏见他一点就透，微微颔首，不再多言。
气氛稍缓，许子随即转入下一议题，语调微振：“回禀殿下，百草司这四年也未停歇，始终依您所嘱，专攻莲藕、菱角、芋头、山药等物的储藏之法。”
“如今，终有所成。”
他深吸一口气，眼中闪过一丝复杂光芒：“最要紧的一项成果，便是——菱角粉。”
“采收新鲜菱角后，堆积木桶，闷放七日，果皮转黑。再入清水浸漂四五天，以木棒搅荡脱皮；若是老菱，则洗净外壳直接晾晒。”
“晒干之后，以踏碓舂碎，粗筛去壳。残余菱壳不弃，铺于晒垫曝晒后再舂一次，颗粒归仓，物尽其用。”
“筛下的粉屑投入清水中继续浸泡一夜，浮渣随时捞除。而后上石磨研磨成浆，白布层层过滤，残渣复磨再滤，榨尽最后一丝精华。”
“最后静置桶中数个时辰，待粉沉淀，撇去清水，将底泥取出晾干或烘干——所得之物，便是菱角粉。”
说到这儿，许子语气低了几分，眉心微蹙：“此粉若存于阴凉干燥、避光避热之处，可保质一年，甚者两年。”
“但……代价沉重。”
他苦笑一声，“十斤菱角，仅得一斤粉。九成耗损，实在……太过奢侈。”
言语之间，痛惜之意溢于言表。
在他看来，这是变相糟蹋粮食，几乎罪无可赦。
可谁料——
太子扶苏闻言，双眼骤亮，连道三声：
“甚好！甚好！甚好！”
一字比一字铿锵，满脸振奋，仿佛得了稀世珍宝！
许子愣住，愕然抬头。
却听扶苏朗声道：“菱角制粉，竟能存一二年之久？妙极！简直神来之笔！”
他眸光灼灼，语气笃定：“莫要说十存其一，就算只存其半，也值千金！”
“别忘了，菱角亩产可是破千斤的大宗作物！”
“哪怕十去其九，仍余百斤粉粮——那便是三点五石以上！”
“这般产出，放在今日秦国田畴之中，已是顶尖高产！堪比粟麦精耕之地！”
他负手而立，目光如炬：
“你可知这意味着什么？”
“意味着冬天不再饿死人，意味着荒年也能熬过去，意味着百姓碗里，永远有口糊的！”
而最致命的一点在于——菱角根本不需要占耕地！
它只消一池清水，便能疯长成片。
换句话说，这玩意儿，就是给黔首百姓白送的第二条活路！
哪怕每家每户只能分到一小筐，哪怕池塘有限、产量不多……可多一口粮，就是多一口气！
一家人围在灶台前，碗里能多几分稠，孩子夜里不再哭着喊饿——这，就够了！
太子扶苏听得双目发亮，呼吸都急了几分，猛地往前一倾身，声音都在抖：
“那别的呢？莲藕、芋头、山药——这些高产的吃食，能不能也存得久些？”
许子沉稳点头：“回殿下，百草司的农家子弟，已尽数破局。”
“法子，和制菱角粉如出一辙。”
“譬如莲藕——先将鲜藕洗得干干净净，砍去两头藕节，扔进踏碓里狠狠砸碎，再用石磨碾成糊烂的藕泥。”
“接着，把藕泥装进粗布袋，袋子底下摆缸接水。一遍遍往里冲清水，一边搅、一边揉，直到挤出来的水清如泉水，才算洗净。”
“滤出的藕浆不急着用，先搁水里泡上一两天，每日搅动一次，等它自然沉淀。”
“等水清了，上头浮着的细渣撇掉，底下淤泥铲净，只留中间那一层雪白粉浆，舀出来另装容器。”
“再兑水搅匀，重新沉淀——这般反复一两次，直到粉子白得像冬雪，才算成了。”
“随后，用干净布袋把湿粉兜住，吊起来沥水半天；或者塞进装草木灰的布袋里吸干水分。”
“等水分尽去，取出粉块，掰成半斤重的团子，晾一个时辰，再用刀削成薄片。”
“最后，或晒或烤，彻底烘干，便是成品藕粉。”
“十斤鲜藕，出一斤粉，出粉率约莫十分之一。”
“若存放得当，保质一年，顶多撑到一年半，再久，便易变质。”
“芋头粉，做法几乎一样。”
“但出粉更狠，十斤芋头能出一到二斤粉！”
“存期同样一年上下，最长不过两年。”
“可一旦过了一年半，便不建议再吃——粉子虽在，性已腐，吃了伤肠胃。”
“至于山药粉……”许子顿了顿，嘴角微扬，“另有杀招！”
“若照藕粉法子来，出粉极低，二十斤山药才换一斤粉，血亏！”
“所以，我们改用晒干磨粉法！”
“先把山药洗净泥土，去皮切片，薄如蝉翼。”
“然后——要么摊在烈日下暴晒，晒到咔嚓作响；要么摆在灶膛边，借余温慢烘，一点一点逼干水汽。”
“等彻底干透，丢进踏碓砸碎，再上石磨细细研磨，雪白山药粉，一撮就成！”
“这般制法，出粉率直接飙升——四分之一到三分之一！四斤山药，就能出一斤粉！”
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