托尼与科尔森特工的目光在空中短暂相接,那平静无波的眼神下仿佛藏着深不见底的档案库。没等托尼琢磨出应对的说辞,科尔森先一步开口,语气平稳却带着公事公办的严谨:“斯塔克先生,我是国土战略防御攻击与后勤保障局的菲尔·科尔森特工——为了方便称呼,我们通常简称它为‘神盾局’。这次来,是想和你同步下近期武器流向,以及你‘环球休假’期间的一些特殊情况。”
托尼指尖无意识摩挲着酒杯壁,那串冗长的部门名称像绕口令似的没在他脑子里多留一秒——他的目光早不受控制地飘向了人群角落:佩珀的香槟色露背礼服在暖光下太惹眼,连她应对董事时略显局促的小动作,都比眼前的神盾局特工更抓他注意力。他含糊地“嗯”了一声,眼神明显没聚焦,甚至没接科尔森递过来的资料夹。
科尔森顺着他的视线扫到了正在寒暄的佩珀,眼底掠过一丝了然的笑意,适时放缓了语气:“看来今晚的场合,确实不适合谈这些严肃事。”他收回资料夹,换了张印着私人联系方式的卡片递过去,“等你忙完手头的‘重要事’,打这个电话,我们找个安静的会议室详谈,时间由你定。”
托尼接过卡片,注意力终于拉回半分,挑眉道:“神盾局还管斯塔克工业的‘家务事’?”
“我们管的,向来是‘容易演变成麻烦的家务事’。”科尔森淡淡一笑,没再多纠缠,转身便融入了往来人群,干脆得不给托尼留敷衍的余地。
直到科尔森的身影消失,托尼才松了口气,目光立刻又落回佩珀身上——她身着一袭优雅的香槟色露背晚礼服,金发挽起,露出纤细的脖颈,正略显局促地应对着一位董事的寒暄。那一刻,她身上散发出的光彩与平时办公室里那个干练专业的形象截然不同,竟让托尼微微一怔,彻底忘了方才与科尔森的交集。
他几乎是毫不犹豫地穿过来往的人群,向佩珀伸出手,脸上挂着难得真诚的、略带笨拙的笑容:“波兹小姐,能赏光跳支舞吗?我保证这次不会踩到你的脚……大概。”
佩珀惊讶地转过头,脸上泛起一丝红晕,但很快便恢复了她特有的、带着些许无奈的微笑,将手放在了他的掌心:“但愿你的舞技能和你的发明创造一样有所进步,斯塔克先生。”
舞池中,他们随着舒缓的音乐移动。托尼意外地跳得很规矩,只是放在她腰间的手有些发烫。“你今晚…看起来不一样,佩珀。”
“你也是,托尼。至少没穿工装裤来。”佩珀轻声回应,目光却不敢长时间与他对视。
“奥比替我安排了一场‘环球旅行’,”托尼的声音低沉下来,带着一丝不易察觉的疲惫和自嘲,“而我差点信了。”
“我看到了新闻…我知道那不是你的意思。”佩珀的声音很轻,却带着毋庸置疑的信任。这信任像一股暖流,短暂地驱散了他心头的寒意。
一曲终了,气氛有些微妙的暧昧和升温。托尼觉得有些透不过气,或许是礼服太紧,或许是别的什么。“出去透透气?”他提议。
阳台上的夜风带着凉意,吹散了宴会厅的喧嚣和酒气。城市的霓虹在远处闪烁,夜空下只有他们两人。他们靠在栏杆上,谈论着今晚的闹剧,谈论着公司里琐碎的事情,仿佛又回到了那些并肩作战的日夜。距离在不经意间拉近,他能闻到她发间淡淡的香气,她能感受到他专注目光下的温度。空气仿佛凝固了,某种强烈的情感在酝酿,他的目光落在她的唇上,缓缓低下头…
就在双唇即将触碰的瞬间,佩珀却微微侧开头,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“我…我想我需要喝点什么。香槟好像有点上头了。”
托尼愣了一下,随即扯出一个理解的笑容,掩饰住那一闪而过的失落:“当然,遵命,女王陛下。在这等着,我去给你拿杯清醒的。”
他转身走回喧嚣的宴会厅,内心的躁动并未完全平息。他走向吧台,正准备为佩珀点一杯苏打水时,一个略带沙哑的、熟悉的女声在他身旁响起。
“看来你的‘度假’结束得比新闻稿里写的要快得多啊,托尼。”
他转过头,看到的是克里斯汀·埃弗哈特,那位与他有过一段短暂激情的女记者,此刻正用她那双锐利的眼睛打量着他,手里晃着一杯威士忌。
“克里斯汀,”托尼尽量让自己的语气听起来轻松,“看来你也没收到我已经离开国家的通知?”
“我收到了一些比那更有趣的消息,”克里斯汀凑近一步,从她的手拿包里熟练地调出几张照片,递到托尼眼前,“比如,看看这个。你的‘假期’似乎并没阻止斯塔克工业的流水线继续轰鸣。”
照片有些模糊,像是在长焦镜头下偷拍的:一片饱受战火摧残的阿富汗村庄,残垣断壁间,几名武装分子肩扛着崭新的、 unmistakably(不会弄错的) 是斯塔克工业最新型号的“杰里科”导弹发射器!另一张照片则显示着一堆印有斯塔克工业Logo的武器箱,正被打开分发。
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