夕阳的最后一抹余晖恋恋不舍地滑过菩提树宽大的叶片，为简陋的村庄披上了一层暖金色的薄纱。布鲁斯·班纳轻轻关上诊所那扇吱呀作响的木门，将听诊器挂回墙上的钉子，长长地舒了一口气。一整天的忙碌——处理孩子们的擦伤、安抚发热的婴儿、为老人们缓解关节疼痛——虽然疲惫，却带来了一种纽约或任何大城市都无法给予的、近乎奢侈的平静。这种用帮助他人换取的内心的短暂安宁，是他对抗体内那个“大家伙”的唯一方式。他甚至能感觉到，当专注于减轻他人痛苦时，体内那股狂暴的能量似乎也蛰伏得更深了一些，如同被安抚的猛兽。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，指腹按压着眉心的褶皱，那里积攒了太多无法言说的焦虑。正准备回到自己那间仅能容身、堆满书籍和手稿的简陋小屋，继续钻研那本边角都已磨损的瑜伽心法与冥想指南时，一股若有若无、却极其清晰的茶香，如同一条纤细而坚韧的丝线，悄然钻入他的鼻腔，打断了他的思绪。这茶香很特别，不像村庄里常见的、加入大量香料熬煮的、气味浓烈甚至有些呛人的玛萨拉茶，而是一种清冽、幽远、带着山间晨露和春日新芽气息的芬芳，一吸入肺腑，竟让他因疲惫而略显焦躁的心绪如同被清凉的山泉洗涤过一般，瞬间平复了不少，连带着血管中那隐隐的、因持续警惕而存在的灼热感也似乎降温了。
鬼使神差地，班纳循着茶香望去。目光越过几间低矮的土房，落在村庄边缘那棵被村民们视为神圣的古老菩提树下。他的脚步不自觉地、带着几分迟疑又几分被吸引的茫然，慢慢向那个方向迈去！但他清楚地记得，就在不到半小时前，他结束最后一个病人的诊治，出来透气时，那里还只有虬结的树根和一片空地。可现在……树下竟凭空多出了一张看似历经岁月打磨、表面却光滑如镜的古朴石桌，两张同样质地的石凳。一个穿着剪裁合体、质地非凡的黑色亚麻对襟上衣和长裤的亚裔青年正悠闲地坐在一侧，肩头趴伏着一只通体乌黑如最深的夜色、唯有双瞳异色（左眼如碧蓝深海，右眼似熔融黄金）的黑猫，那猫儿的神态安详得仿佛通晓人性。青年面容俊秀得近乎不真实，鼻梁上架着一副精致的金丝眼镜，镜片后的目光温和而深邃，仿佛能洞悉世间万物。石桌上，一把看似朴素无华却透着古意的紫砂壶正袅袅升起细密的白汽，那沁人心脾的茶香正是源于此。青年似乎……在等人。他姿态从容得仿佛已在此处坐等了千年，与这渐沉的暮色、这沉默的菩提树、这静谧的空间完美地融为一体，构成一幅和谐而神秘的画卷。
班纳心中警铃大作。多年的逃亡生涯让他对任何超出常理、无法解释的事物都抱有根深蒂固的本能警惕。一个气质超凡的陌生东方青年，一只瞳孔异色的神秘黑猫，一张凭空出现的石桌……这组合太过诡异，完全超出了他作为科学家所能理解的范畴。他下意识地推了推鼻梁上的眼镜，脚步顿时迟疑起来，体内那沉睡的绿色巨兽似乎也因为这突如其来的、未知的刺激而微微躁动，一股熟悉的、令人不安的热流开始在意念的压制下隐隐在血管中窜动。他立刻停下脚步，闭上眼睛，深呼吸，努力运用学到的瑜伽调息法，试图将这股躁动平息下去，额角甚至渗出了细微的汗珠。
然而，就在他内心激烈挣扎，犹豫着是否该立刻转身离开这个是非之地时，那青年却仿佛早已洞察他的到来，甚至看穿了他内心的波澜。青年抬起头，目光精准地越过渐渐暗淡的光线和彼此之间不算近的距离，如同温和的探照灯般，落在了班纳身上。青年脸上浮现出一抹淡淡的、仿佛洞悉一切的了然微笑，声音清晰地传来，不高，却奇异地穿透了周围渐渐喧嚣起来的虫鸣与远处村庄的零星人语，直接响在班纳的耳畔：“你来了。请这边坐。”说着，他优雅地提起茶壶，手腕轻转，向对面那个空着的、同样洁净的石杯里斟满了茶水。琥珀色的茶汤划出一道优美的弧线注入杯中，水面微漾，随之而来的茶香愈发浓郁醇厚，仿佛具有实质的安抚力量。
班纳的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。他确定自己刚才绝对没有发出任何声响，甚至刻意放轻了脚步，连呼吸都控制在最轻微的程度。对方不仅知道有人靠近，还似乎无比笃定来者就是他？这太不可思议了！他深吸一口带着凉意的夜风，强迫自己冷静下来，缓步走了过去，在离石桌还有几步远的地方停下，身体微微紧绷，保持着随时可以后撤的姿势，谨慎地问道，声音因为紧张和刻意压低而带着一丝不易察觉的沙哑：“你在等我？你知道我要来？”他的目光锐利如手术刀，仔细地审视着眼前的青年，不放过任何一丝细微的表情变化。对方的穿着、气质、乃至那份超然物外的平静，都与这脏乱、贫困的村庄环境格格不入，这种强烈的反差更让他感到一种深不可测的危险。
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