虚空中，数十艘漆黑的战舰静静悬浮，如同蛰伏在黑暗中的狼群。旗舰“探索者”号的舰长休息室内，莫尔顿正沉浸在难得的睡眠中。
作为普里尔特文明第七探索舰队的总指挥，他已经连续工作了三百六十个宇宙时。那些枯燥的探测数据、星图比对、能量分析，让他的精神疲惫到了极点。此刻，他需要休息。
然而，一阵急促的通讯提示音，将他从沉睡中粗暴地拽了出来。
“舰长！检测到影流正在返航！预计八个宇宙时后抵达！”副官科恩的声音在通讯频道中响起，带着一丝难以掩饰的紧张。
莫尔顿猛地从床上坐起来。八个宇宙时？雷恩那小子不是说要出去十五个宇宙时吗？这才过了不到一半的时间，怎么就回来了？难道有什么发现？
他一边想着，一边悠哉悠哉地穿好衣服。作为舰队总指挥，他必须保持威严，哪怕心里再着急，表面上也要稳如泰山。扣好最后一颗纽扣，他启动了房间内的传送装置。一道淡蓝色的光芒闪过，他的身影瞬间消失在休息室中。
下一秒，他出现在了指挥室。
“情况如何？”他大步走向指挥台，目光扫过在场的每一个人。
然后，他停下了脚步。所有人的面色都不太对。有人脸色发白，有人嘴唇紧咬，有人额头渗着细密的汗珠。空气凝重得像要滴出水来。
莫尔顿的心沉了下去。“怎么了？难道雷恩那边出事了？立刻马上把通讯频道打开！”
科恩的手指在操控台上飞速划过，一面巨大的虚拟屏幕在指挥室中央展开。画面中，是影流机甲的驾驶舱。雷恩坐在主驾驶座上，面色苍白如纸。他的身后，数百名驾驶员同样面色难看，有的人甚至在发抖。
莫尔顿的眉头皱成了川字。他认识雷恩两千年了，从未见过这个家伙露出这种表情。哪怕当年在泽格虫族的追击下九死一生，雷恩都是笑着回来的。
“发生什么事了！雷恩！”莫尔顿的声音低沉而严厉。
画面中，雷恩的嘴唇颤抖了几下。“舰长……对不起……”他的声音沙哑得几乎听不清，“影流……被一个怪物打掉了一只手臂……”
沉默。指挥室里死一般的沉默。
“什么？！”莫尔顿的声音骤然拔高，如同被踩了尾巴的野兽，“那可是六阶机甲！什么怪物能把六阶机甲打碎的？！你在跟我开玩笑是不是！雷恩！”
他的眼睛都红了。六阶机甲！天堂级！哪怕是他这个舰队总指挥，也要攒数千年的积蓄才买得起一架二手的。
雷恩那个穷光蛋，就算攒一辈子的财富，也不够买下这架影流。现在，你告诉我它被打掉了一只手臂？
“不是的，舰长！”雷恩的声音带着哭腔，“我已经把我出去探索的全部录像传送回来了，您这边看一下！”
科恩的手指已经点开了传输过来的文件。那是一段长达八个宇宙时的探索日志，记录了影流机甲从出发到返航的全部过程。
“全速播放。”莫尔顿命令道。
“舰长，全速播放的话，画面会很快……”，科恩犹豫道。
“我们看得清。”莫尔顿打断他。
所有在场普里尔特人都接受过基因强化和改造，神经反应速度远超常人。一百倍速的画面，在他们眼中与正常速度无异。科恩点点头，按下了播放键。
画面开始飞速流转。虚空中，影流机甲急速前行。无数小世界从两侧掠过，每一个都生机盎然，每一个都有超凡生命存在。那些悬浮在天空中、周身缭绕着各色光芒的身影，让指挥室里响起一片倒吸冷气的声音。
“嘶……舰长，超凡生命？”
“而且还不止一处，恐怕往里走还有更多的！”
莫尔顿没有说话，只是死死盯着画面。当影流开始抓捕那些超凡生命时，有人低声嘀咕：“这也太轻松了吧……”，当探测结果显示那些小世界连一个超核级都没有时，有人开始兴奋起来。但当画面进行到第七个宇宙时时——所有人都闭嘴了。
那道金色的身影。那个抬手之间便接下主炮轰击的存在。那个一剑斩断机甲手臂的怪物。
画面定格在苍玄真君负手而立的那一刻。指挥室里，鸦雀无声。
莫尔顿的脸色难看到了极点。他活了八千年，见过无数强大的存在，但从未见过这种——这种违背常理的力量。那渺小的身躯里，怎么能蕴藏着如此恐怖的能量？
“其实……也没有那么夸张。”
一个声音忽然响起，打破了沉默。所有人齐刷刷地转过头去。
那是一个看起来颇为年轻的船员，面容青涩，看起来不过三百岁的样子。此刻，他正有些不好意思地挠着头，被这么多目光注视着，脸颊微微泛红。
“你叫什么名字？”莫尔顿盯着他。
“报、报告舰长，我叫亚瑟，是探测组的实习生。”年轻人紧张得声音都在发抖。
“你说没有这么夸张，是什么意思？”
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