西漠的晨光刚刺破漫天风沙，临时营地的传音符就突然悬浮而起，符纸上的字迹带着急促的灵气波动——这是清虚观主连夜跨灵脉传来的急讯，纸页边缘因灵力涌动泛着细碎白光，连指尖触碰到的地方，都能感受到一丝邪浊残留的寒凉。林辰展开符纸，一行行字迹清晰映入眼帘：漠北草原近半月邪浊袭营频发，三个牧民部落先后丢失牛羊，两名牧民失踪；幸存牧民回忆，邪浊出现前，总有几道穿“黑纹衣”的人影在部落外围徘徊，衣袍上暗红色的“蚀灵纹”，与百年前血魔宗守晶堂弟子的标识分毫不差。
“黑纹衣是守晶堂的专属服饰，整个血魔宗，只有他们负责看管邪浊晶块与聚浊阵法。”林辰捏着符纸，指腹反复摩挲着“邪浊带符文光”的描述，目光落在摊开的西漠-漠北灵脉合图上——两条淡红色的灵脉线在地图中央交汇，西漠古驿与漠北草原的直线距离不过百里，“残部肯定在两地间往返：一边借漠北的灵脉给西漠源晶的符文阵输送邪浊，一边用邪浊扰乱牧民视线，掩盖他们寻找灵脉节点的行踪。”
他转头看向围拢过来的众人，语气果决：“凌霜掌门，你留在此地继续监测古驿封印，我让五名天剑派弟子留下协助你，用新带的冰泉寒水玉加固冰罩——一旦发现封印裂痕扩大，或邪浊渗出速度加快，立刻用传音符联系我；我带夜千凝、清月去漠北，顺着残部的踪迹追查，说不定能摸到他们的老巢，弄清符文阵的完整结构，以及北境母晶的具体位置。”
凌霜点头，从腰间解下一个绣着冰纹的特制玉囊，囊口刚解开，一股凛冽的寒气便扑面而来——里面装着十二块比寻常玉块更大的冰泉寒水玉，玉面泛着通透的青光，隐隐能看到玉内部流动的寒气，这是用北境冰泉底层的千年寒气养了三年的成果。“这些玉的封印力是普通寒水玉的三倍，在漠北的低温里能撑四个时辰。”她将玉囊递给林辰，补充道，“漠北草原风大，邪浊容易借着风沙扩散，你们每人分三块带在身上，遇到紧急情况，捏碎玉就能催发寒气屏障，至少能挡住邪浊一刻钟，为撤退争取时间。”
出发前，夜千凝特意从西漠牧民那里换了一小袋“暖灵草”种子——这是漠北草原特有的草药，即便在零下二十度的低温里也能存活，牧民常将其汁液混入奶茶抵御严寒。灵舟划破西漠的热浪往漠北飞行时，他就坐在角落的木架旁，专注地调配灵禾培育液：先将净化好的晶碎片倒入石臼，细细研磨成粉，按一比三的比例混入望海村带来的榕树灵气水，再从竹篮里取出一个小瓷瓶，倒出两勺提前在灵舟上培育好的暖灵草汁液。淡青色的灵气水渐渐变成浅金色，夜千凝用细木勺搅拌着，满意地点点头：“西漠的蚀灵藤能吸干望海村灵禾的灵气，漠北比西漠冷，还可能要往更冷的北境走，普通的抗邪灵禾肯定不够用。晶碎片粉能增强灵气韧性，对抗邪浊侵蚀；暖灵草汁能让灵气带‘暖意’，抵抗低温——刚才试了一颗种子，嫩芽已经能在低温里保持活性了。”
灵舟窗外的景色渐渐从土黄色的戈壁，变成了一望无际的翠绿草原。偶尔能看到成群的牛羊在草原上低头吃草，牧民的白色蒙古包像散落的珍珠般点缀在绿色的地毯上。苏清月坐在灵舟窗边，翻出从清虚观古籍库带出的《血魔宗秘录》，泛黄的书页上，用朱砂精细地绘制着血魔宗各堂口的服饰图样：守晶堂的黑色衣袍上，绣着暗红色的“蚀灵纹”，纹路像缠绕的藤蔓，从衣领一直延伸到袖口，衣摆处还藏着一个微型聚浊阵图案，和牧民描述的“黑纹衣”完全吻合。“秘录里记载，守晶堂的弟子最擅长‘借灵脉养晶’之术，百年前血魔宗收藏的所有虚无晶，都归他们看管。”她指着图样旁的小字注解，“而且他们还掌握一种‘引浊符’，用邪浊膏混合朱砂画在羊皮纸上，能主动引导邪浊聚集，牧民看到的‘符文光’，就是引浊符在吸收邪浊时，符纸上的蚀灵纹发出的灵气波动。”
灵舟降落在漠北最大的牧民部落“腾格尔部”时，远远就看到部落外围的木栏上，挂着一束束晒干的艾草和狼粪——部落首领巴图带着几个牧民迎了上来，他身材魁梧，皮肤黝黑，脸上带着掩饰不住的焦虑。“这些是草原上老辈传下来的驱邪办法，可最近邪浊越来越凶，这些东西早就不管用了。”巴图握着林辰的手，指节因用力而发白，“昨晚刚遭了邪浊，卷走了两匹最壮的牧马，还有一个年轻的牧民去追马，到现在还没回来；部落东边的几顶帐篷，帆布都被邪浊腐蚀出洞，你们快跟我去看看！”
众人跟着巴图走到受损的帐篷前，几顶白色的帆布帐篷上，都留着几道淡黑色的印记，像是用墨汁胡乱画的符号，印记边缘还残留着淡淡的邪浊气息，用手一摸，能感觉到一丝阴寒刺骨的凉意。夜千凝蹲下身，从竹篮里取出测灵玉，轻轻贴在其中一道印记上——玉面刚接触到印记，就瞬间蒙上了一层薄黑雾，比西漠古驿的邪浊淡些，却带着相同的“蚀灵”气息，玉身的温度也明显下降，甚至泛起了一层细霜。“这些印记是引浊符留下的，和西漠石室里的符文是同一类。”夜千凝站起身，拍了拍手上的草屑，指着印记边缘不完整的线条，“你看这里，缺了关键的‘聚浊角’，说明画符的人很仓促，应该是怕被牧民发现，没来得及画完。残部不是想全力攻击部落，而是在‘标记’这里——他们用引浊符引导邪浊在部落周围聚集，其实是在试探附近的灵脉节点位置。”
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