夜色缓缓褪去，晨光熹微，如同轻柔的薄纱，悄然铺洒在天衍宗遗迹的断壁残垣之上，照亮了这片刚刚经历过一场短暂而激烈冲突的土地。空气中，那浓郁的血腥味虽已在清冷的晨风中渐渐淡去，但一种无形的紧张与肃杀之气，却如同凝固的寒冰，依旧弥漫在每一寸空间里，挥之不去。
刘老栓、张老伯夫妇的脸色依旧有些发白，眼神中残留着昨夜惊心动魄带来的余悸。黑煞帮修士临死前那疯狂扑来的狰狞眼神，如同烙印般刻在他们脑海，让他们无比真切地体会到了修仙界的残酷与自身实力的渺小。然而，一种奇异的、前所未有的情绪，也如同石缝中钻出的嫩芽，在他们心中悄然滋生——他们活下来了！在宗主的运筹帷幄之下，他们这些平日里只能任人宰割的炼气初期底层修士，竟然通过配合，参与并见证了击杀两名炼气八层高手的战斗！尽管他们深知，决定性的力量来自于宗主和那座神秘的阵法，但他们确实参与其中，贡献了自己微薄却不可或缺的一份力量。
这种深刻的参与感，与劫后余生的后怕、以及一丝微弱却真实存在的自豪混合在一起，让他们再次看向叶辰的目光中，除了最初的敬畏，更多了几分发自内心的认同与难以言喻的依赖。
守墓老人正指挥着几人用清水仔细冲刷着地面上残留的暗红血迹，他苍老的脸上虽然带着疲惫，但那双原本浑浊的眼睛里，却闪烁着比以往任何时候都更加明亮的光彩。他看守这片死寂废墟不知多少岁月，见证的只有无尽的衰败与遗忘，而昨夜，他第一次亲身参与并见证了这片土地所发出的“反抗”与取得的“胜利”。这如同在他枯寂如古井的心湖中，投入了一颗石子，泛起了久违的、充满生机的波澜。
独臂的王姓修士独自一人坐在远离人群的角落，默默地、一遍遍地擦拭着手中那柄锈迹斑斑的铁剑。他蜡黄的脸色尚未恢复，气息也显得有些萎靡不振，那是昨夜不惜燃烧精血、催动潜能所必须付出的代价。然而，他那双原本如同死水般麻木空洞的眼睛里，此刻却仿佛有了一点极其微弱的、却真实存在的星火在闪烁。他低头凝视着自己仅存的、布满厚茧与伤疤的右手，又抬起眼，远远望了一眼主阵眼平台上那道挺拔如松的身影，沉默地往嘴里塞了一颗最低阶的疗伤丹药，然后继续低下头，更加用力地擦拭着铁剑，仿佛要将过往的一切颓废都随之磨去。
慕月经过一夜的静心调息，脸色依旧苍白得没有多少血色，但气息总算是平稳了一些。她静坐在平台一角，浅银色的眼眸如同最纯净的水晶，淡淡地扫过正在忙碌的众人，最后，那目光若有似无地落在叶辰身上，眸光微微闪动，流转着旁人难以理解的复杂思绪。
叶辰无疑是众人中消耗最大的一个。主持阵法运转、进行精微操控、并连续发出两道倾注全力的剑气，让他本就未曾完全恢复的灵力再次几近枯竭。他服下丹药，盘膝调息了整整一个上午，直到日头升高，脸色才逐渐恢复了几分红润。
“宗主，您…您没事吧？”守墓老人见叶辰缓缓睁开双眼，连忙上前几步，语气中带着真挚的关切问道。刘老栓等人也立刻投来了担忧的目光。
“无妨，只是消耗大了些。”叶辰摇了摇头，站起身，目光沉稳地扫过在场的每一张面孔，“昨夜，诸位临敌不乱，依令而行，做得很好。”
得到宗主亲口的肯定，刘老栓等人脸上不禁流露出难以抑制的激动和一丝局促不安，仿佛受到了莫大的褒奖。
“但是，”叶辰话锋一转，语气骤然变得沉凝起来，如同压城的乌云，“黑煞帮此次折损了两名暗探，绝不会善罢甘休。昨夜来的，只是探路的哨子，下一次，来的很可能就是真正的精锐主力，甚至…可能会有筑基期的修士带队。我们必须尽快提升整体实力，加固防御，刻不容缓。”
众人闻言，刚刚因为受到表扬而略微放松的心情，瞬间又紧绷到了极点，脸上齐齐浮现出深切的忧虑之色。筑基修士！那是他们以往需要仰望的存在！
“守墓人，”叶辰开始下达具体的指令，“从今日起，在贡献点兑换列表中，增加‘警戒执勤’和‘阵法日常维护’两项任务，根据执勤时长和维护效果奖励贡献点。所有弟子，除必要的劳作外，每日必须抽出时间，轮流参与警戒执勤，不得有误。”
“是！宗主！老朽记下了！”守墓人恭敬地躬身应道。
“王道友，”叶辰的目光转向角落里的独臂修士，“你昨夜奋勇当先，有功于宗门，特赏贡献点十点。你似乎对剑道别有感悟，可凭此贡献，去兑换《磐石诀》前三式，用以打熬气血，稳固根基。待日后贡献点积累足够，或可兑换《天衍炼气篇》，重续你的道途。”
王姓修士身体猛地一震，霍然抬起头，目光灼灼地看向叶辰，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，最终却只是用他仅存的右手重重抱拳，行了一个极其郑重的礼节，声音沙哑却坚定地道：“谢宗主恩赏！”他眼神中那点微光，此刻仿佛被注入了燃料，骤然明亮了许多。
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