西北的寒风，一日比一日凛冽。
龙啸天五人如同五只负伤的孤狼，在荒芜的丘陵与破碎的山岩间艰难穿行。他们昼伏夜出，避开任何可能残留的能量乱流和偶尔出现的、零星的探查小队。欧阳轩凭借残存的魂识和记忆中的地图，规划着最隐蔽、也最崎岖的路线。
五天时间，在伤痛、疲惫和高度警惕中缓慢流逝。
龙啸天胸前的伤口在小雪耗尽星力、仅靠草药的处理下，愈合得极其缓慢，甚至隐隐有恶化的趋势。兵主残留的地脉之力如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的经脉，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。龙元星核的运转依旧滞涩，仿佛被一层厚重的阴寒淤泥包裹，难以提供往日那般澎湃的力量。他大部分时间都靠诺尔搀扶，脸色苍白得吓人，但眼神却比任何时候都更加锐利，如同淬火的寒铁。
诺尔的情况同样糟糕。燃烧气血的后遗症彻底爆发，他时常感到体内如同有无数细针在穿刺，脏腑灼痛，连呼吸都带着血腥味。但他一声不吭，只是用那双愈发凶悍的独眼，死死盯着前路和后方，仿佛要将所有的不甘和痛楚都化作支撑自己走下去的力量。
雨沫的魂力透支需要时间温养，她变得异常沉默，除了必要的警戒和探路，几乎不开口说话。但她的感知依旧是最敏锐的，总能提前发现远处的能量异常或细微的动静，数次让队伍避开了危险。
小雪是最让人心疼的。她的星力几乎枯竭，过度使用治疗能力让她本就孱弱的身体更加虚弱，小脸失去了血色，走路都需要雨沫时常搀扶。但她从未抱怨，只是咬着牙，用那双清澈却布满血丝的眼睛，努力辨识着沿途可能存在的、哪怕是最普通的疗伤草药。
欧阳轩是队伍的大脑，但他的识海裂痕让他思考时如同在刀尖上行走，每一次推演路线、分析环境，都伴随着剧烈的头痛和眩晕。他强撑着，用炭笔在兽皮上不断修正着地图，计算着最安全的路径和可能的补给点。他的冷静和理智，是这支濒临崩溃的队伍最后的主心骨。
他们不敢生火，不敢大声交谈，甚至不敢在一个地方停留太久。食物和水源极度匮乏，只能靠雨沫偶尔射下的飞禽和岩缝中渗出的、带着苦涩味道的积水勉强维持。每个人都瘦了一圈，衣衫褴褛，身上布满血污和尘土，与兵戈山脉中那些溃散的散兵游勇并无二致。
但他们的眼神不同。那里面没有溃兵的麻木和绝望，只有一种近乎偏执的坚韧，以及对前路未知的、冰冷的警惕。
第五日黄昏，他们终于抵达了欧阳轩所说的“黑石峡谷”边缘。
这是一片被岁月和奇异能量侵蚀出的巨大裂谷，两侧是陡峭的、呈现出焦黑色泽的岩壁，仿佛被烈火焚烧过，又像是浸染了某种深沉的黑暗。谷口狭窄，怪石嶙峋，向内望去，是一片深邃的、仿佛能吞噬光线的黑暗。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和金属锈蚀混合的怪异气味，能量波动确实如欧阳轩所说，紊乱而驳杂，魂识探入其中，如同泥牛入海，反馈回来的信息支离破碎。
“就是这里了。”欧阳轩靠在一块黑石上，喘着粗气，脸色灰败，“古籍记载，上古时期这里曾有一条小型星髓矿脉，开采殆尽后废弃。地底深处有暗河，但入口极其隐蔽，且矿道错综复杂，能量残留干扰强烈，是天然的藏身之所。”
龙啸天点点头，强忍着经脉的抽痛，目光扫过峡谷入口：“能量紊乱，能干扰追踪，对我们现在的状态是好事。但里面情况未知，可能有残留的矿道陷阱，或者……被能量侵蚀变异的生物。进去之后，不能分开，步步为营。”
“妈的，总算有个能喘口气的地方了。”诺尔啐了一口带血的唾沫，独眼打量着黑黢黢的谷口，“这鬼地方，鸟不拉屎，那些圣人老爷的走狗，应该不会追到这里来吧？”
“短期内应该不会。”欧阳轩揉了揉刺痛的太阳穴，“兵戈山脉善后、搜寻煞罗踪迹、应对无间妖遗言引发的动荡……这些事足够他们忙一阵子。我们这种‘小变数’，优先级不会太高。但时间一长，等他们腾出手来，或者‘九曜召集令’有了结果，就很难说了。”
雨沫没有说话，只是默默取下长弓，搭上一支特制的、箭头闪烁着微光的“照明箭”。这是她仅存的几支特殊箭矢之一，能在黑暗中提供稳定的冷光源。
“我开路。”她清冷的声音在峡谷口的风中显得格外清晰。
小雪紧紧跟在龙啸天身边，小手冰凉。
五人互相看了一眼，没有再多言，拖着伤痕累累的身体，小心翼翼地踏入了黑石峡谷的阴影之中。
峡谷内部比外面看起来更加幽深。光线被扭曲的岩壁吸收，雨沫的照明箭也只能照亮前方十余丈的范围。脚下是松软的、掺杂着黑色晶粒的砂石，踩上去发出沙沙的声响，在死寂的环境中格外清晰。两侧岩壁上，偶尔能看到一些人工开凿的痕迹，粗糙的矿道入口如同怪兽张开的巨口，黑黝黝的，不知通向何方。空气中那股怪异的能量波动时强时弱，让人心神不宁。
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