时间： 民国二十二年，立夏，“笑面佛”伏诛半月后
地点： 苏州河漕运枢纽、朱家角“莲记”跨河大桥调度码头、陆家浜“金流”汇兑庄大宗货物交割区、榴莲分舵“铁索阵”刑房、牛家浜界河“连环坞”、左浜互助会三把手“鬼算盘”及其“算珠死士”
第一章：算珠索命
立夏时节，河水渐暖，苏州河的漕运迎来一年中最繁忙的时节。然而，一股冰冷的杀机，却借着这川流不息的船只，悄然逼近。这一次的攻击，精准、高效，如同算盘珠碰撞，发出夺命的脆响。
最先遭殃的是三艘满载生丝、准备运往沪上的“莲记”货船。在通过一处狭窄河道时，船底仿佛被无形之手操控，接连撞上水下暗桩（事后查明是被人夜间秘密布设），船体破裂，价值千金的生丝被河水浸透，损失惨重。几乎同时，陆家浜码头，一批刚从南洋运抵的、用于抵押贷款的贵重香料，在转运入库时，押运车队遭遇“意外”塌方，数箱香料被掩埋损毁，更有一名押运头目被滚落的巨石砸成重伤。
精准打击，断我财路！ 目标明确，就是黄榴莲利润最丰厚的漕运与大宗货物交易！手段隐蔽狠辣，每一次攻击都打在要害，造成的损失远超之前的骚扰破坏。黄榴莲站在沉船的打捞现场，看着那被河水泡得发黑的生丝，又听着香料被毁的报告，脸色阴沉得能拧出水来。这种如同被毒蛇盯上、精准噬咬的感觉，让他极其不适。
“刚烧了假庙，真的‘算盘’就拨到老子头上了？”他声音冰冷，带着被算计的暴怒，“影子，去把这拨弄生死算盘的‘鬼算盘’给我从耗子洞里掏出来！我要把他的算盘珠子，一颗颗敲进他的脑壳里！”
第二章：暗影寻“迹”
影子立刻将目标锁定在左浜互助会排名第三的“鬼算盘”。此人是“铁算盘”的师兄，但手段更为狠辣诡谲，精于策划、布局、制造“意外”，其麾下并非普通打手，而是一群被称为“算珠死士”的精干人员，他们行动迅捷，配合默契，专司执行各种精密破坏与刺杀任务。那水下暗桩和“意外”塌方，正是他们的手笔。
暗探顺着沉船地点的水文特征、塌方处山体的松动痕迹，以及受损货物的流向追查，发现所有线索经过巧妙伪装后，最终都指向牛家浜界河一处由数十个小岛、沙洲、废弃船坞组成的、水道错综复杂的区域——“连环坞”。那里地形如同迷宫，是设立秘密指挥中心和训练死士的理想场所。
暗探派出多批人手探查“连环坞”，但那里水道千回百转，岛上情况不明，且似乎布有极其隐蔽的了望哨和预警系统，几次尝试皆无功而返，还损失了两名好手。
第三章：铁索阵困兽
必须找到“鬼算盘”在“连环坞”中的指挥中枢及其“算珠死士”的训练基地。一名因行动失误被“算珠死士”内部惩戒、打断三根肋骨后抛弃的伤员，被暗探从乱葬岗中“捡”了回来。
此人被带入分舵那模拟绝境困局的“铁索阵”刑房。此刑房内，无数粗细不一、冰冷沉重的铁索纵横交错，从四面八方缓缓收紧，形成一个不断缩小的活动牢笼。受刑者被置于中央，铁索时而如巨蟒缠绕，勒得骨节作响；时而如鞭子抽打，留下道道血痕；时而又只是冰冷地贴紧肌肤，带来无尽的禁锢与窒息感。那种被冰冷钢铁逐渐吞噬、无处可逃的绝望，足以碾碎任何死士的意志。
那伤员本就身受重伤，意志濒临崩溃，在这铁索的死亡缠绕下，很快便发出不似人声的哀嚎：“停……停下……我说……‘鬼算盘’……在……在‘连环坞’……中心……那个……最大的……‘定锚’岛上……岛上……有座……废弃的……灯塔……他……他在……塔下……地窖……‘算珠死士’……平时……分散……在……各个小岛……训练……集结信号……是……是灯塔上……三长两短……的……灯光……”
第四章：连环坞潜蛟
得到这以生命换来的情报，浪里白深知“连环坞”是龙潭虎穴。他做了最坏的打算，携带了信号烟火、炸药、以及足够三天使用的干粮和清水。
他选择在一个浓雾弥漫的清晨，驾一叶轻舟，凭借超凡的驾船技术和直觉，如同鬼魅般滑入“连环坞”复杂的水道。浓雾成了他最好的掩护，但也增加了迷航的风险。他按照伤员所述，小心翼翼地向着中心区域摸索。
历经数个时辰的艰难航行与数次险些触礁的危机，他终于透过逐渐散去的薄雾，看到了那座高大的、斑驳的废弃灯塔，矗立在最大的“定锚”岛上。岛上林木茂密，看似荒芜，但浪里白敏锐地察觉到几处不自然的反光——那是隐藏的了望镜。
他没有贸然登岛，而是将小舟隐藏在一片茂密的芦苇荡中，自己则口含芦管，全身涂抹淤泥，如同水獭般悄无声息地潜泳靠近岛屿。他避开可能的了望点，从一处陡峭的崖壁艰难攀爬而上，潜伏在灯塔附近的灌木丛中。
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