晨雾像一层薄纱，漫过黑石镇的石墙时，镇西的河道边已传来此起彼伏的凿击声。林越踩着沾着露水的青石板走过去，裤脚被晨露打湿也浑然不觉——他的目光全落在水闸旁那片忙碌的身影上。周武正蹲在闸门框架前，双手扶着一块半寸厚的铁板，指挥两名工匠用铁锤将铆钉敲进木架里。铁板边缘的铁水刚冷却凝固，在晨光里泛着冷硬的光泽，工匠们用砂纸反复打磨着接缝处，直到指尖摸不到丝毫凸起。
“统领，按你说的，下游三丈处埋了三十根暗桩。”周武直起身，拍了拍手上的木屑，指着水面下隐约可见的黑色尖端，“桩子都是用十年的老松木做的，顶端淬了火，还裹了三层铁蒺藜，尖儿比弩箭还利。就算北狄人弄来木船，只要敢靠近，船底一准儿被扎成筛子。”林越俯身，伸手探进水里，指尖触到冰凉的木桩，又抬头看向河道两侧——新砌的土坡被夯得紧实，坡上每隔五步就插着一根削尖的木矛，矛尖斜指河面，阳光照在上面，折射出细碎的寒光，像一排蓄势待发的獠牙。
“水闸上方搭个箭楼，要够高，能看清三里内的动静。”林越转身看向镇外的壕沟，昨日还平整的沟沿，此刻已被士卒们挖成了六十度的陡坡，沟底铺满了从野狼谷运来的碎石，碎石间还夹杂着几簇晒干的荆棘，“沟里再埋五道绊马索，索上每隔一丈挂个铜铃，铃舌用红布裹着，风刮不响，但只要有人踩中，铃儿一响，镇里立马能听见。”周武刚要应声，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，赵衡勒着马缰绳在河边停下，身后跟着一个背着猎弓的汉子，汉子肩上的兽皮袋鼓鼓囊囊，还滴着几滴新鲜的血，显然刚从山林里回来。
“统领，这是陈二，陈家坳最厉害的猎户。”赵衡跳下马，拍了拍汉子的肩膀，“前几日他去黑松林打野兔，撞见了北狄人的巡逻队，还跟着他们绕了大半个林子。”陈二放下兽皮袋，从怀里掏出一张揉得发皱的兽皮地图，双手捧着递到林越面前，指节因为用力而泛白：“小人在黑松林西侧的山涧里，看到了三十多顶黑帐篷，帐篷外有十几个北狄人在磨弯刀，还有人在搭投石机的架子。这地图上画的是林子里的小路，能绕到帐篷后面的粮草营，路上只有两处哨卡，都是老弱病残在守。”
林越展开兽皮，指尖顺着地图上用炭笔勾勒的虚线移动——那是一条仅容一人侧身通过的窄路，沿途标注着三处山泉、两片低矮的灌木丛，最末端的红圈正对着“粮草营”三个字，旁边还写着“辰时换岗”。他抬头看向陈二，目光落在对方粗糙的手掌上：那双手布满了与野兽搏斗留下的疤痕，指缝里还嵌着泥土，虎口处有一道深可见骨的旧伤，显然是常年握弓留下的印记。“你能混到营地附近吗？”林越的声音很沉，“我们需要知道北狄人的兵力、武器数量，还有他们具体的偷袭时间——别硬来，安全第一。”
陈二攥紧了背上的猎弓，喉结动了动：“统领放心！北狄人去年冬天烧了我们的村子，我爹为了护着我，被他们用弯刀砍了三刀，死的时候眼睛都没闭。这次就算拼了这条命，我也得把消息带回来！”他从兽皮袋里掏出一件破旧的羊皮袄，袄子上还沾着暗红色的污渍，“这是我从冻死的北狄人身上扒下来的，到时候我装作迷路的牧民，说自己的羊被狼叼走了，肯定能靠近帐篷。”林越接过羊皮袄，闻了闻上面的气味——除了膻味，还有淡淡的兽血味，确实像常年在草原上奔波的牧民所有。他从亲兵手里拿过一个小巧的瓷瓶，塞进陈二手里：“这里面是雄黄粉，遇到危险就撒在地上，我们的人看到黄色印记，会立刻去接应你。瓶底还有个小夹层，放着治外伤的药膏，万一受伤了能应急。”
当天午后，陈二背着装满干肉、水囊和火石的皮囊，沿着官道往黑松林方向去了。林越站在镇口的哨塔上，看着他的身影渐渐消失在树林边缘，直到再也看不见，才转身走下木梯。通商署的桌子上，摊着一张黑石镇的地形图，周武和赵衡正围着地图低声讨论，桌上的油灯将三人的影子拉得很长，投在墙上像三尊挺拔的石像。
“镇南是片开阔地，没有山石遮挡，北狄人要是从这里进攻，我们的防线很容易被突破。”赵衡指着地图上的空白处，语气有些担忧，“之前的石墙只修到镇西，镇南只有一道矮土坡，根本挡不住骑兵。”林越拿起墨笔，在空白处画了一道粗粗的横线：“临时筑一道土墙，高两丈，顶宽一丈，能让两个士卒并排站着射箭。用黄土混合稻草，再掺些酒糟——酒糟里的黏性物质能让土墙更结实，就算被投石机砸，也不容易塌。”
周武立刻起身：“我去库房清点木料和工具，再派五十个士卒去附近的山坡上取土。”赵衡也跟着站起来：“我去组织联防队员，再挨家挨户通知百姓，让能动弹的都来帮忙——筑墙这种事，人多手脚快。”林越点头，目光扫过地图上的粮仓和驿站，又补充道：“让弟兄们把粮仓里的粮食，分一半搬到镇东的地窖里，驿站的军饷也转移到通商署的密室，别让北狄人有可乘之机。”
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