青羊部的营地依山而建，青色的帐篷沿着山麓连绵铺开，牛羊在远处的草甸上悠闲啃食，炊烟袅袅升起，与玉石谷的血色形成鲜明对比。林越跟着拓跋山走进主营帐时，拓跋烈已端坐主位等候，这位青羊部首领面容黝黑，眼神锐利如鹰，腰间弯刀的刀柄镶嵌着七颗青色玉石，尽显部族威严。
“林都尉一路辛苦。”拓跋烈起身相迎，目光落在他染血的衣襟上，“周统领的事，拓跋山已经告诉我了。你能带着青铜匣的消息脱险，已是大功一件。”
林越拱手行礼，声音带着一丝沙哑：“拓跋首领，青铜匣已由我的亲兵护送而来，想必很快就到。只是周统领还被困在玉石谷，黑蛇卫主力云集，情况危急，还请首领出兵相救。”
拓跋烈沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌案上的兽皮地图：“林都尉放心，周统领与我青羊部素有盟约，我岂会坐视不理？只是黑蛇卫此次出动的是双头蛇旗主力，那是他们的精锐之师，首领‘黑蛇郎君’萧玄更是成名多年的高手，贸然出兵只会徒增伤亡。”
他话音刚落，帐外传来亲兵的禀报：“首领，林都尉的亲兵已带着青铜匣抵达，还有一名俘虏也带来了。”
“带进来。”拓跋烈沉声道。
很快，抱着青铜匣的年轻亲兵走进帐内，身后跟着两名青羊部武士，押着那个戴着金色蛇纹面具的黑蛇卫。此时面具已被取下，露出一张苍白的脸，左额角有一道蛇形疤痕，眼神阴鸷，死死盯着林越。
“萧玄麾下的‘金蛇卫’统领，沈毒？”拓跋烈看到那道疤痕，眼神一凝，“传闻你最擅长用毒和布置陷阱，玉石谷山洞的炸药，便是你所为吧？”
沈毒冷笑一声，桀桀怪笑：“拓跋烈，别以为你们能守住青铜匣。我家主人已经布下天罗地网，不出三日，青羊部便会化为焦土，青铜匣终将归我们黑蛇卫所有。”
林越上前一步，厉声问道：“你们为何非要抢夺青铜匣？里面到底藏着什么秘密？”
沈毒眼中闪过一丝忌惮，却依旧嘴硬：“不该问的别问，否则只会死得更快。”
拓跋烈使了个眼色，一名武士立刻上前，手中拿着一根浸过药水的银针，就要朝着沈毒的穴位刺去。沈毒脸色一变，急忙喊道：“住手！我说！青铜匣里藏着‘漠北龙符’的线索！”
“漠北龙符？”林越和拓跋烈同时一惊。
拓跋烈沉声道：“传说漠北龙符是上古时期漠北霸主留下的信物，持有龙符者可号令漠北三十六部，难道这传闻是真的？”
沈毒点点头，语气带着一丝狂热：“自然是真的！我家主人得到消息，龙符的另一半线索就藏在黄沙镇的青铜匣中，只要集齐两半线索，就能找到龙符，称霸漠北！到时候，你们青羊部、黄沙镇，都将成为主人的垫脚石！”
林越心中恍然大悟，难怪黑蛇卫不惜代价也要抢夺青铜匣，原来竟是为了漠北龙符。他忽然想起周武临走前的叮嘱，不让他打开青铜匣，想必周武早就知道其中的秘密。
“那萧玄现在在哪里？”拓跋烈追问，“玉石谷的黑蛇卫主力，是否由他亲自统领？”
“主人自然在玉石谷坐镇。”沈毒得意道，“周武那点人手，根本抵挡不了主人的进攻，现在恐怕已经变成一具尸体了。”
林越脸色一沉，握紧了拳头。拓跋烈拍了拍他的肩膀，沉声道：“林都尉，沈毒的话未必可信。我已让人打探玉石谷的消息，想必很快就有回报。在此之前，我们先做好防御准备，同时集结兵力，一旦消息确认，便立刻出兵。”
他转头对亲兵道：“将青铜匣妥善保管，派百名精锐武士日夜看守，任何人不得靠近。另外，将沈毒押下去，严加看管，不许他自杀，我们还有很多事情要问他。”
亲兵领命而去，帐内只剩下林越和拓跋烈。拓跋烈看着兽皮地图，缓缓道：“漠北龙符的出现，必然会引发漠北大乱。黑蛇卫野心勃勃，萧玄手段狠辣，我们不能掉以轻心。青羊部与黄沙镇唇齿相依，此次无论如何，我们都会与你们并肩作战。”
林越心中一暖，拱手道：“多谢拓跋首领。只要能救出周统领，守住青铜匣，林越愿与青羊部共进退。”
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名斥候冲进帐内，神色慌张：“首领！林都尉！不好了！黑蛇卫主力突然朝着青羊部而来，距离营地只有五十里了！”
“什么？”拓跋烈猛地站起身，眼神凝重，“萧玄竟然这么快就放弃玉石谷，直奔青羊部而来？他难道不怕腹背受敌？”
林越心中一沉，他明白，萧玄必然是知道青铜匣在青羊部，所以才孤注一掷，想要趁他们兵力未集结完毕，强行夺取青铜匣。
“看来，一场恶战在所难免了。”拓跋烈握紧腰间的弯刀，眼神变得坚定，“传我命令，全军戒备，收缩防线，依托山势抵御黑蛇卫的进攻！林都尉，你刚经历大战，且有伤在身，先去歇息，养精蓄锐，后面的战斗，还需要你出力。”
林越摇摇头，抽出手中的长剑：“拓跋首领，我还能战斗。周统领还在玉石谷，我不能坐视不管。只要能击退黑蛇卫，我就能立刻去救他。”
拓跋烈看着他坚定的眼神，点了点头：“好！那你就与拓跋山一同镇守西侧防线，那里是黑蛇卫的必经之路，务必守住！”
林越领命，转身走出营帐。营地里已经响起了急促的号角声，青羊部的武士们纷纷拿起武器，奔向各自的岗位，牛羊被赶进山谷，帐篷也被迅速收起，整个营地瞬间进入了战时状态。
林越抚摸着手中的长剑，感受着背后伤口的隐痛，心中充满了坚定。他知道，接下来的战斗，将会是一场生死较量。但他不能退缩，为了周武，为了黄沙镇，为了青羊部，也为了守护青铜匣里的秘密，他必须拼尽全力。
远处的天际，沙尘滚滚，黑蛇卫的主力已经逼近。一场席卷漠北的风暴，即将在青羊部的山脚下，再次爆发。
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