菌壳蝎化作的冰晶尘埃在身后无声飘散，仿佛为这场短暂的遭遇战画上了一个冰冷的休止符。队伍继续在“灯塔”指引的废弃维护通道中沉默前行，气氛却与之前截然不同。一种无形的、混合着敬畏与疏离的薄膜，隔在了林烬与其他队员之间。他行走在队伍最前，如同一个移动的低温源，也是这片黑暗中最令人安心的屏障，但那份举手投足间掌控生死的力量，也让最熟悉的同伴感到了陌生。
通道开始明显向下倾斜，空气变得更加潮湿、厚重，带着一股浓烈的、类似硫磺和臭氧混合的刺鼻气味。四周的金属墙壁上，开始出现大面积的、色彩斑斓的结晶沉积物，有些闪烁着微弱的能量光泽，有些则如同干涸的血迹般暗沉。脚下的地面也变得崎岖不平，布满了冷凝水形成的小水洼和松散的、带有棱角的金属碎屑。
“我们正在接近地壳活动更剧烈的区域，也可能是C7区早期挖掘和能量汲取留下的伤痕。”K-7看着探测器上不断变化的参数，语气凝重，“能量背景辐射升高了，而且……结构稳定性在下降。大家小心脚下和头顶。”
他的话音刚落，前方通道转角处，传来了一阵持续不断的、低沉的“嗡嗡”声，仿佛有某种大型机械在持续运转。
工蜂立刻打出手势，队伍停下，警戒。影刃无声无息地潜行向前，贴在转角处的墙壁阴影里，小心地探察。
几秒钟后，他退了回来，声音依旧冰冷，但带着一丝罕见的讶异：“前面是一个巨大的地下空腔，有光。不是‘灯塔’那种秩序白光，是……一种人工的、偏蓝紫色的照明。空腔里有建筑结构，还有……活动的迹象。”
人工照明？建筑结构？活动迹象？
在这远离C7区主体、深埋于巨构深渊之下的地方？
“是C7区的秘密前哨？”工蜂猜测道。
“不像。”K-7摇头，调出C7区的官方地图，“这个深度和坐标，不在任何记录在案的活动区域内。而且能量签名……很陌生，带着一种……不协调的扭曲感。”
林烬左眼中的星云微微闪烁，他感知到的更多。前方的能量场确实带着明显的人工雕琢痕迹，但核心却透着一股与菌巢同源、却又更加“精致”和“有序”的混乱。就像是将疯狂的涂鸦用最严谨的几何线条重新绘制了一遍，看似规整，内核却更加令人不安。
“保持警惕，过去看看。”林烬下达指令。无论那是什么，挡住了他们的去路，就必须面对。
队伍小心地穿过转角，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
他们站在一个巨大空腔的边缘，一条狭窄的金属栈道沿着陡峭的岩壁向下延伸。空腔的规模远超想象，其顶部悬挂着无数粗大的、缠绕着线缆和管道的金属结构，如同倒悬的森林。而在空腔的底部，则建立着一片风格极其怪异的建筑群。
这些建筑并非C7区常见的方正、实用的风格，而是由扭曲的金属、惨白色的、仿佛某种生物甲壳般的材质，以及闪烁着不祥蓝紫色光芒的能量导管胡乱拼接而成。它们有的像臃肿的蘑菇，有的像多节的虫蛹，有的则干脆是无数管道缠绕成的、不断微微搏动的巨大肉瘤状结构。蓝紫色的光芒就是从这些建筑的缝隙和能量导管中透出，将整个空腔映照得光怪陆离，充满了邪异的科技感。
更令人毛骨悚然的是，在这片扭曲建筑之间，有一些“东西”在活动。
它们并非纯粹的菌巢生物，也非机械单位。它们有着大致的人形轮廓，但身体部分由惨白的菌肉和暗哑的金属构件强行融合而成，裸露的线缆如同血管般在菌肉中穿行，关节处是粗糙的金属轴承，头部则往往是简单的传感器或被菌丝覆盖的、扭曲的人类头骨。它们动作僵硬而迟缓，漫无目的地在建筑间游荡，或者在一些固定的“工作台”前，用融合了工具的手臂，对着一堆堆蠕动的菌块和金属零件进行着某种难以理解的“操作”。
“这……这是什么鬼东西？！”工蜂感到一阵反胃，这些扭曲的造物，比纯粹的菌巢怪物更挑战人类的心理底线。
“是融合体……但比我们之前遇到的更……‘成熟’。”K-7的声音带着恐惧，“它们似乎在这里……建立了一个据点？一个……工厂？”
小雅的精神力扫过空腔，反馈回来的是一片粘稠、混乱、却又被某种冰冷意志强行约束着的意识碎片。痛苦、麻木、以及一种对某种存在的绝对服从。“它们……没有完整的自我意识，像是被编程的傀儡……在重复某种……生产流程。”
林烬的目光锐利如刀，他看到了更多。在这些扭曲建筑的中央，有一个相对最“规整”的、如同祭坛般的结构。祭坛上方，悬浮着一个不断旋转的、由惨白菌丝和暗蓝色能量构成的复杂符号。那个符号散发出的精神波动，与杨主任试图控制凌霜时使用的精神印记，有着微妙的相似之处！
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