只有那样，他们才会有一个强劲的队友！
内心，墨星辰道。
“……”
接着。
听闻此言，林强军抬眸，目光在墨星辰沉稳的脸庞上停留片刻，指尖敲击桌沿的节奏顿了顿，而后沉声道。
“星辰，你有这份心气是好，但江城一中的水比你想的深。清雪在侧，不是束缚你，是给你留一道兜底的防线。”
说罢，他话锋一转，语气添了几分郑重。
“不过你要的‘适时相助’可以依你，但清雪的职责不能变。她需寸步不离守在你和月瑶身边，遇致命危机必须第一时间出手。这不是商议，而是底线。”
声音落下，墨星辰眉心微蹙，正要再言，却见林强军再次摆了摆手，目光扫过仍别着脸的林清雪，补充道。
“清雪，你也不必不甘。星辰的潜力远未显露，与他同行，对你未必不是一场修行。若日后他不能让你心服口服，林家的未来，我自然就会另有安排。”
“明白了，父亲。”
林清雪闻言，肩头微僵，攥着银针的手彻底松开，银针刺破掌心的细微痛感让她清醒了几分。
因为她知道父亲的话没有回旋余地。
见林清雪明白，林强军望着林清雪紧绷的侧脸，眼底那抹不舍悄然褪去，取而代之的是一丝不易察觉的赞许。
然后他指尖停止了敲击，檀木桌沿的余音在安静的厅堂里渐渐消散，沉凝的目光缓缓扫过在场三人小辈中，最终落回墨星辰身上。
只见他缓缓开口，声音不高却带着穿透人心的力量道，“星辰，你既敢说这话，便该有担起这份承诺的底气。清雪性子傲，本事也硬，想让她真心辅佐，你得拿出真东西来。不是家世背景，而是能让她信服的实力、眼界，还有护得住身边人的担当。”
“没错，墨少爷！”
话音未落，荆棘一改沉默寡言的神态，罕见地开口道，她注视着林月瑶，神色严肃。
“林家主说的对，你要有一份护得住身边人的担当，男子汉大丈夫，不能言而无信。”
说着，她冲林强军微微一点头，随即从怀中取出一枚通体莹润的墨玉令牌。
令牌正面刻着繁复的古字纹章林字，背面是“镇岳”二字，入手微凉却透着一股厚重的威压。
荆棘抬手将令牌掷向林清雪，令牌在空中划出一道弧线，精准落入她掌心。
“这枚镇岳令，你拿着。”
随即令牌一到，林强军对林清雪道，虽然语气柔和了些许，却依旧带着不容置疑的威严。
“在江城一中，若遇危及性命的死局，可凭此令调动林家在江城的暗桩势力。”
“但记住，令牌仅为护命所用，不可用于私斗争强，更不可违背‘适时相助’的约定。星辰的路，终究要他自己走，你是护者，不是代行者。”
话落，林清雪握紧掌心的令牌，墨玉的凉意顺着指尖蔓延至心底，让她翻腾的情绪平复了几分。她抬眼看向林强军，眼底的不甘尚未完全散去，却多了几分凝重。
之后林强军又转向墨星辰，目光锐利如鹰。
“星辰，我给你半年时间。半年后，若你能让清雪点头认你这个‘主’，林家便全力助你执掌江城；若不能……”
他话锋一顿，语气陡然冷冽，“你便需亲自登门林家，给清雪赔罪，同时归还叶凌天被废的公道。届时，林家不会再为你提供半分庇护。”
“你，能做到吗？！”
闻言。
墨星辰神色一凛，郑重抱拳道：“林叔放心，半年之内，我必让林清雪小姐心服口服。”
“嗯。”
林强军缓缓颔首，指尖重新摩挲起腰间的玉佩，眼底深处闪过一丝复杂的光芒。
既有对女儿的担忧，也有对墨星辰的期许，更有对那句“保护星辰与月瑶，便是保护林家三年安稳”的隐忧。
他沉默片刻，最终摆了摆手道。
“此事就这么定了。明日一早，清雪随星辰与月瑶回江城一中，玫瑰、荆棘，你们二人暗中随行，护好三人周全，非必要不得现身。”
“是，家主。”
“是，林家主！”
玫瑰与荆棘齐声领命，前者望着林清雪的眼神依旧带着心疼，后者则面色沉静，看不出太多情绪。
“……”
见状，林强军不再多言，起身走向内堂，背影在廊柱的阴影里显得有些佝偻。
没人看见，他转身的刹那，指尖微微颤抖了一下。
他终究是个父亲，让天赋异禀的女儿去做护卫，哪怕有千万个理由，心底的疼惜也终究难以抑制。
只是这江湖路、家族业，从来都由不得半分儿女情长。
自家老爷子已经付出了代价，他不能再继续柔情下去了。
厅堂内。
林清雪捏着镇岳令，指尖用力到泛白，墨星辰看着她紧绷的侧脸，轻声道。
“林清雪，我知道你不甘。但请相信，我墨星辰绝不会让你白白屈居人下。日后在江城一中，你我各司其职，我护月瑶，你护周全，待时机成熟，我必给你一个满意的交代。”
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