他身后，是码头力夫、私盐贩子、护院打手混杂的队伍，个个面露凶光，手里拿着刀枪棍棒，甚至还有十几人穿着不合身的铁甲。
沈知白联络的那个哨官果然“懂事”，提前调开了部分心向朝廷的士卒，留下的要么被收买，要么被控制。
赵守业则带着几十个粮仓护卫和雇来的亡命徒，在另外几条通往小吴门的要道上堆起柴薪、火油，只等信号。
杜弘域没有亲临一线，他坐在远离战场的宅邸密室里，面前摆着算盘和账本，仿佛在等待一笔大生意的成交。
只是他捻着参片的手指，微微有些颤抖。
“时辰到了！”
罗鼎看着北面城头火光最盛、杀声最烈处，眼中凶光大盛，“动手！”
“杀！！！”
数百亡命之徒在罗鼎带领下，突然从暗巷中冲出，直扑小吴门门洞！
几名忠于职守的守门士卒还没反应过来，就被乱刀砍倒。
“你们干什么？造反吗？！”
一名把总惊怒交加地拔刀。
回答他的是罗鼎劈面一刀：
“造你娘的反！老子是开城门迎王师，保全长沙！”
内讧瞬间爆发，但有心算无心，加上罗鼎手下皆是悍匪，守门官兵本就人少且部分被收买，抵抗迅速被瓦解。
控制门洞后，罗鼎亲自带人冲向绞盘。
“放吊桥！开城门！举火！给城外发信号！”
吱嘎嘎——沉重的绞盘被疯狂转动，护城河上的吊桥轰然落下！
与此同时，城门闩被奋力抬起，包铁的巨大城门被数人合力，缓缓推开一条缝隙，然后越来越大！
赵守业的人看到城门火起，立刻在几条街道点燃了预设的柴堆，火光冲天，浓烟滚滚。
“城破啦！鞑子进城啦！”
他们趁机在城内四处狂奔喊叫，制造更大的混乱。
原本就因正面猛攻而摇摇欲坠的守军士气，在听到身后城门失守、城内火起、喊杀声四起的消息后，终于彻底崩溃！
“城门开了！快跑啊！”
“完了！全完了！”
恐慌如同瘟疫般瞬间席卷全城。
许多守军丢下兵器，转身就逃，军官弹压不住，甚至有些军官自己也加入了逃亡的行列。
何腾蛟正在缺口处血战，忽闻后方惊天噩耗，浑身血液仿佛瞬间冻结。
他猛地回头，望向城内腾起的火光和混乱的方向，又看向眼前源源不断从缺口涌入、越来越多、杀之不尽的清军，一股无边的绝望和冰冷的死意，瞬间淹没了他。
城，破了。
不是被外部强大的力量正面击碎，而是在最激烈的时刻，被内部这些只在乎自家钱袋子的蛀虫，从背后狠狠捅开了大门。
小吴门外，一直等待信号的清军精锐骑兵，在看到吊桥落下、城门洞开、火光冲天的信号后，爆发出震天的欢呼。
先锋将领马蛟麟一马当先：“天佑大清！儿郎们，随我入城！抢头功！”
城门洞开，清军铁骑如洪流般涌入，火光照亮了街道上奔逃的身影和溅起的血花。
城内“城破了”的绝望呼喊与叛徒“迎王师”的嚣叫混杂在一起，彻底击碎了守军最后一丝抵抗意志。
北门缺口处，何腾蛟双目赤红，状若疯魔。
他挥剑砍翻一个冲到他面前的清军步卒，嘶吼的声音已经破裂：
“不许退！死战！死战报国！！”
他身边只剩下寥寥数十名最忠心的亲兵和部分死不退却的老卒，在缺口处的尸山血海中做困兽之斗。
不断有清军从缺口涌入，越来越多。
“督师！挡不住了！快走吧！”
亲兵队长浑身浴血，一刀格开刺来的长矛，对着何腾蛟吼道。
“走？往哪里走？本督与长沙共存亡！”
何腾蛟厉声回应，又是一剑刺出，却因力竭而踉跄了一下。
他看着眼前越来越多的敌军，看着远处城中冲天的火光和越来越近的马蹄声，心中只剩下与长沙城共存亡的决绝！
“不能死在这里！”
另一名亲兵猛地扑上来，几乎是抱住何腾蛟。
“督师，您是湖广督师，朝廷重臣！长沙虽失，湖广犹有可为！陛下还在桂林等着您的消息！您若死在这里，才是正中虏酋下怀！”
亲兵队长见何腾蛟仍在挣扎，眼神一狠，对左右喝道：“护住督师，得罪了！”
他竟直接伸手，猛地夺下何腾蛟手中长剑，同时另一名魁梧的亲兵从后面用力架住了何腾蛟的双臂。
“你们……放肆！放开本督！”
何腾蛟又惊又怒，拼命挣扎，但他一个文官出身，又已精疲力尽，哪里挣得脱这些武艺精熟的亲兵。
“督师，对不住了！活下去，才有机会重新夺回失地，才能向陛下请罪！”
亲兵队长咬牙道，挥手招呼剩下的人。
“跟我来！往南，从乱民中挤出去！找机会出城！”
剩余的亲兵立刻结成一个小型的锋矢阵，将何腾蛟紧紧护在中间。
不再与涌来的清军纠缠，而是朝着南面相对混乱、火光照耀不到的街巷猛冲。
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