时间在争论中一分一秒流逝，仿佛永州城头的血也在随之流淌。
终于，朱由榔缓缓抬起手。
殿内顿时安静下来。
他的目光缓缓扫过众臣，声音带着一种疲惫到极点后的平静：
“诸卿所言，朕皆明白。丧权辱国，朕岂愿为？然…存亡之际，需分缓急。”
“永州将士在流血，湖广门户将崩，桂林危在旦夕。此乃立时之祸，燃眉之急。孙可望纵有野心，其兵若至，至少可解眼前倒悬之危。”
他深吸一口气，一字一句道：
“两害相权，取其轻。朕意已决：准王化澄所奏，原则上答应孙可望之请！”
此言一出，瞿式耜等老臣面露痛色，严起恒等人则松了口气，却又心情复杂。
朱由榔继续道，语气转为冷厉：
“然，答应，亦有分寸！”
“第一，‘秦王’之封，可给！明发天下，仪仗金册，皆可按亲王规制操办，以示朝廷优容厚待！
但需明确，此乃酬其既往之功，励其将来之忠，更是望其速发援兵之诚意！”
“第二，‘总督军务’之权，可授！但职权范围、行使方式，务求名实相副，权责清晰，且为战时临时授权，事平之后需另行议定。
绝不可让其借此无限扩张，侵夺各省抚按之权！”
“第三，钱粮人事诸要求，可酌情答应部分，作为其出兵的保障与补偿。
但税关、官仓等国之命脉，控制权必须仍在朝廷手中，可允其派员监督稽核，而非直接管辖。
人事任命，亦需遵循朝廷铨选流程，可优先考虑其推荐之人，但不可由其直接委派。”
“第四，也是最紧要的——必须令其立刻出兵！
旨意中需严令，自接旨之日起，限期之内，必须有大股精锐东出，援救湖广！若仍逡巡观望，或仅以虚言应付，则前议诸款，一概作废！
朝廷宁可与城俱殉，亦不受其挟制！”
“即刻据此意，草拟给王化澄的密旨，以及明发天下册封孙可望为秦王的诏书草案。”
“给堵胤锡、李定国、刘文秀的谕令，也需即刻发出，告知朝廷决策。”
朱由榔的语速加快，“尤其要严令堵胤锡：”
他走到巨大的湖广舆图前，手指重重敲在全州的位置：
“湖广防线，以他为首！永州之围，朕知他难以直接破解，然绝不可坐视焦琏将军独力苦战至最后一人！”
“告诉他，朝廷已决意以重利换取孙可望出兵，然云南之兵何时能至，能至几何，皆是未知！
在援军真正发挥作用之前，湖广前线，必须靠自己，为永州争取时间！”
朱由榔的目光锐利如刀，仿佛能穿透地图，看到血火中的永州城：
“命堵胤锡，即刻调整方略！全州、灵川防线固守为基，想办法拖延迟滞多铎孔有德进攻永州，为永州争取时间！”
“陛下…”
瞿式耜还想再劝。
朱由榔疲惫地摆摆手：
“瞿先生，朕知你忠心。然事已至此，唯有行此险棋，先解燃眉之火。至于将来…且待渡过眼前难关，再与那孙可望，慢慢周旋吧。”
他站起身，望着殿外依旧阴沉的天色，心中充满了无力与悲凉。
他知道，自己刚刚签署的，可能是一份出卖未来权柄的契约。
但为了能让焦琏和永州守军多一线渺茫生机，为了让桂林不至于立刻暴露在八旗铁蹄之下，他别无选择。
若是此次能解决湖广危局，未来与孙可望周旋，他也不是毫无胜算。
圜殿议事毕，众臣怀着沉重的心情各自退去办理紧急事务。
殿内只剩下朱由榔与忠贞侯秦良玉。
“老将军留步。”
朱由榔的声音带着疲惫，却异常清晰。
他走下御阶，来到秦良玉面前。
“陛下。”秦良玉躬身行礼，身姿依旧挺拔，但岁月刻下的风霜与长期征战的旧伤，让她的动作显出一丝不易察觉的迟滞。
“老将军，非常之时，朕需直言。”
朱由榔没有绕弯子，“桂林那一万新军，操练如何了？可能堪用？”
秦良玉神色肃然，答道：
“回陛下，自陛下旨意下达，老臣与吕尚书不敢有丝毫懈怠。
这一万新卒，日夜操演，至今已近两月。基础的队列、号令、守城器械，滚木擂石、火铳弓箭操作、城墙防御、巷战配合，均已粗通。
若论野战，面对八旗精锐铁骑冲阵，自是力有不逮，阵型恐一冲即散。然……”
她顿了顿，语气转为肯定。
“若据坚城而守，依托城墙垛口，听令放铳射箭，推石泼油，此一万新军，已足可一用！
至少，能分担相当一部分城防压力，使老兵得以腾出手来应对更危急之处。”
朱由榔闻言，心中稍定。
这已是他能期望的最好结果了。
他沉吟片刻，道出了自己的计划：
“老将军，朕欲将这一万新军，连同桂林卫中可战之兵抽调一半，即刻增援全州，交给堵胤锡指挥，以固湘桂门户！”
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