孔有德面无表情地看着刽子手上前。
雪亮的刀锋在火把下反射出冰冷的光芒，映照着他眼底深处的恨意与一丝不易察觉的复杂。
手起。
刀落。
沉闷的切割声后，焦琏那饱经风霜、曾令清军胆寒的头颅，与躯体分离。
鲜血从断颈处汩汩涌出，迅速染红了垫在下面的粗麻布。
刽子手熟练地将其拾起，那双眼依旧圆睁，凝固的遗憾与北方故都的倒影，仿佛仍镶嵌在渐渐失去神采的瞳孔中。
孔有德看着亲兵将头颅用生石灰仔细处理，装入一只垫了油布的普通木匣。
整个过程，他沉默得可怕，只有腮边的肌肉偶尔抽动一下。
他没有再去看城内愈演愈烈的混乱，也没有再下达任何命令。
“备马，去王爷大营。”
他声音沙哑地吩咐，亲手接过那只装着焦琏头颅、尚带着石灰刺鼻气味的木匣，翻身上马。
一队精锐亲卫默默跟上，马蹄声在弥漫着血腥和焦臭的夜色中远去，将身后那座正在被疯狂吞噬的永州城抛在黑暗中。
多铎大营，中军帐。
帐内气氛与外界的血腥狂欢截然不同，肃穆而压抑。
多铎端坐主位，听完孔有德简短的禀报——“永州已克，焦琏自尽，首级在此”。
——目光落在那只被呈上的木匣上。
他没有打开查看，只是略一颔首，示意戈什哈接过。
“嗯，定南王辛苦了。”
多铎的语气听不出太多情绪。
“首级暂且收好。此獠在湖广颇有些虚名，留着或许日后还有些用处。”
他绝口不问攻城细节，不问伤亡几何，仿佛那场惨烈的血战只是计划中一个必然达成的步骤。
孔有德垂首：
“全赖王爷运筹帷幄，八旗天威震慑，末将等方能克竟全功。只是……”
他斟酌着词语，“儿郎们连日血战，伤亡颇重，城中残敌尚未肃清，恐需些时日整顿……”
多铎似乎知道他想说什么，抬手打断：
“本王知道。传令，准你部于永州休整三日。期间城中一切，皆归你部处置。”
他顿了顿，目光扫过孔有德难掩疲惫与痛色的脸，语气放缓了些。
“本王已命衡州、长沙速调绿营新兵五千，后续南京也会调绿营士卒前来补充，并拔付钱粮械秫，不日即至你营。至于城外那些南蛮游骑，自有阿济格尼堪、博日格德应对，你可专心善后。”
“末将……谢王爷体恤厚恩！”
孔有德连忙躬身，心中一块石头落地。多铎不问损失而直接给予补充和休整许可，并承担外围警戒，这已是最好的结果。
“去吧。好生抚慰将士，重整旗鼓。湖广之大，岂止一永州？”
多铎挥了挥手。
“嗻！”
孔有德再拜，退出大帐。
直到走出很远，他才感觉后背那层冷汗被夜风吹凉。
帐内，待孔有德离开，一名满洲章京才低哼一声：
“王爷，永州财物尽归汉军，是否太厚？此战尼堪折损虽重，终究是奴才本分。”
帐内另一名满洲副都统哼了一声，低语道：
“王爷，倒是便宜了孔有德这帮尼堪。永州这块硬骨头，可是用咱们督着、他们填命才啃下来的，如今城里的油水倒全归了他们。”
多铎端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“一座永州，些许财货女人，算得了什么？让他们抢，让他们发泄。汉军折损如此之重，不给点甜头，如何再驱使他们卖命？”
他放下茶杯，目光投向地图上更南方的“桂林”位置，眼神锐利如刀：
“我们的目标，是这里——伪明的朝廷所在。只要攻破桂林，擒杀朱由榔，这南方的天下，才算真正平定。到那时……”
他顿了顿，语气带着一种掌控一切的漠然：
“到那时，再大的功劳，再多的缴获，还不是任由我们取舍？现在，就让他们尽情‘狂欢’几日吧。一群饿犬，总要喂饱了，才好继续驱使他们去咬更硬的骨头。”
帐内众将闻言，皆露出心领神会的笑容。
孔有德带着多铎的“恩典”返回永州时，城内的“松快”已彻底失控为全面的大屠杀与劫掠。
火光照亮了一张张疯狂扭曲的面孔，哭嚎与狂笑响彻夜空。
他默然看着这一切，没有试图阻止。
他手中，仿佛还残留着那只木匣的冰冷触感，以及多铎那看似慷慨、实则一切尽在掌握的眼神。
休整三日？补充兵力？
不过是下一次冲锋前，短暂的喘息，和……喂给猛犬的带血肉块罢了。
孔有德唤来副将：“
传本王令——屠城三日！不分男女老幼，不论官民僧道，鸡犬不留！敢有私藏者，与逆贼同罪，凌迟处死！”
随着孔有德屠城令传遍清军，原本还有些许顾及清军士卒眼中瞬间燃起疯狂的光。
他们扔掉手中的旌旗，拔出腰间的弯刀，嘶吼着冲进了街巷。
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