李成栋下定决心后，行动极其迅速。
陈增禹，原明朝庆国公陈邦傅之子。
陈邦傅在广西跋扈，被朝廷诛杀后，其子陈增禹携带部分家财、亲信部曲逃至广东，投靠了佟养甲，被授予一个虚衔参将，实际上被佟养甲当作制衡李成栋的一颗棋子，也负责监视李成栋部动向。
李成栋要反正，这个知晓其部不少内情、且与明朝有杀父之仇的陈增禹，无疑是巨大隐患，更是向桂林朝廷表明心迹的绝佳“礼物”。
当夜，李成栋以“商议防务、分发饷银”为名，邀陈增禹过府。
陈增禹虽有所疑，但自恃在总督府也有耳目，且李成栋一向对佟养甲表面恭顺，便只带了十余名亲兵前往。
酒过三巡，李成栋突然掷杯为号。
埋伏好的甲士一拥而入，将陈增禹及其亲兵尽数拿下。
陈增禹惊怒交加：
“李成栋！你敢动我？佟制台不会放过你！”
李成栋冷笑，走到他面前，低声道：
“陈公子，令尊当年在桂林做过什么，你我都清楚。
陛下宽仁，或许能容你，但李某今日要办大事，却容不得半点岔子。
借你人头一用，既是除了后患，也是给朝廷递一份见面礼。
放心，佟养甲……很快会下去陪你。”
不顾陈增禹的怒骂挣扎，李成栋当即下令，将其及十余名亲兵全部秘密处决，尸首暂匿。
同时，派兵迅速控制了陈增禹在城外的营寨，将其麾下数百部曲或缴械看管，或择优吸纳。
与此同时，李元胤与李成栋的几名心腹将领，开始在最核心的老兄弟、旧部中秘密串联。
他们并未直言造反，而是将佟养甲密奏朝廷、诬陷李成栋“心怀异志、贻误军机、欲以其顶罪”的消息，以一种“愤慨不平、为将军抱屈”的方式散布出去。
这些将领士卒，多是李成栋从江北带到江南的旧部，或是投降后收编的两广子弟，与满清本无深厚感情，对佟养甲这个空降的满洲总督更无好感。
一听说佟养甲要拿他们当替罪羊，个个义愤填膺，同仇敌忾之心顿起。
“佟养甲这狗官！打仗不行，害自己人倒是一把好手！”
“将军为朝廷出生入死，落得这般下场？”
“跟着将军，将军说怎么办，我们就怎么办！”
军心，在愤怒与自保的本能驱动下，迅速向李成栋凝聚。
天未亮，一身商人打扮的李元胤带着四名最精干机警的家丁，悄然从广州西门出城。
他们未走官道，而是取道西江，乘一艘不起眼的小船溯流而上，进入广西地界。
李元胤怀中贴身藏着的，是李成栋口述、他亲笔润色的一封密信，以及陈增禹的随身印信作为凭证。
信中以极其恭谨恳切的语气，陈述了李成栋“昔日误入歧途，然心存华夏，常怀愧疚”。
如今“佟养甲构陷，清廷疑忌，已无退路”，愿“率广东全省，弃暗投明，重归大明，擒斩佟养甲以献，复我广东全境，戴罪立功，万死不辞”。
此行风险极大，不仅要穿越广西边境，更要直达桂林，设法将信送至能直达天听之人手中。
李元胤深知肩头重任，一路小心谨慎，昼伏夜出，尽量避开官府耳目。
就在李元胤离开的第二天。
广州城张灯结彩，即将迎来新年。
总督佟养甲正在府中设宴，款待广州城内一些亲近清廷的士绅商贾，既是安抚，也是炫耀。
他自觉奏疏已发，李成栋已被拿捏，虽湖广大败令人忧心，但广东似乎还能暂且偏安。
然而，他并不知道，一张血腥的大网已经罩下。
子时前后，宴会散罢，佟养甲带着几分酒意回到后堂。
突然，府外传来震天的喊杀声和兵刃撞击声！
“怎么回事？！”
佟养甲惊怒。
一名戈什哈浑身是血冲进来：
“制台！不好了！李成栋反了！带兵杀进府来了！”
佟养甲如遭雷击，酒意全醒，厉声道：
“顶住！快去调城防营！发信号……”
话音未落，前院已传来李成栋部下熟悉的喊杀声，迅速逼近。
显然，总督府的卫队要么被买通，要么被迅速解决。
“快！从后门走！”
佟养甲在亲兵搀扶下，仓皇向后院逃去。
但后门早已被堵死。
火光中，李成栋一身戎装，手持滴血长刀，在一群如狼似虎的亲兵簇拥下，堵住了去路。
“李成栋！你竟敢造反！朝廷必诛你九族！”
佟养甲色厉内荏地嘶吼。
李成栋面无表情：
“佟制台，你的奏疏，李某看过了。你想让李某当替死鬼，李某只好先请制台上路了。放心，用不了多久，北京你那些主子，也会下来陪你。”
“你……你敢！我是朝廷封疆……”
佟养甲话未说完，李成栋已然挥刀。
刀光一闪，佟养甲人头落地，双目圆睁，脸上还残留着难以置信的惊恐。
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