他走到江边，望着下游南京方向，眉头微蹙。
洪承畴连出奇招，虽被挫败，但其手中仍握有重兵，尤其是勒克德浑那支八旗主力未受根本性打击。
南京的洪承畴，接到第二次惨败的消息，又会作何反应？
安庆城内的徐勇，得知援军覆灭，是会更加绝望，还是困兽犹斗？
他转向亲兵：
“立刻将战况详报张督师。另，请转告督师，虏军接连受挫，恐狗急跳墙。
需严防其集结主力，孤注一掷，或猛攻我围城部队，或再度尝试大规模解围。
我军虽胜，不可有丝毫懈怠，尤其要加哨沿江北岸，警惕虏骑再次活动。”
朝阳升起，驱散江雾，照亮了血色未干的战场，也照亮了西面依然巍然矗立的安庆城。
这座坚城，仿佛并未受到昨夜江边厮杀的影响，依旧沉默地横亘在明军东进的道路上。
但李定国知道，经此两败，尤其是第二次水路精锐尽丧，南京的洪承畴和安庆的徐勇，心中的压力和恐慌必然已到达顶点。
战争的转折点，或许就在不远处了。
而此刻的南京城中，接到浑阿塔部全军覆没、尸首无归的噩耗后。
勒克德浑彻底暴怒，摔碎了心爱的玉杯，咆哮着要尽起全军，与明军决一死战。
洪承畴则把自己关在书房里整整一日，出来时，眼中布满了血丝，却透着一股更加孤注一掷的狠厉。
他铺开纸笔，开始亲自起草给北京摄政王多尔衮的第三封，也是措辞最为恳切急迫的求援信，同时，也开始秘密筹划一个更加大胆，甚至堪称冒险的计划——
他要主动出击，不是解安庆之围，而是要趁明军注意力被吸引在安庆和即将可能发起的浙江行动时，直捣明军看似稳固的后方核心！
目标，或许是九江，或许是赣北某处要害……
战争的阴云，在短暂的局部晴朗后，正酝酿着更大规模、更加惨烈的风暴。
南京城。
接连的挫败如同阴霾笼罩着这座六朝古都，昔日的繁华里浸透了一层惶惶不安。
两江总督府内，气氛压抑得令人窒息。
勒克德浑像一头困在笼中的受伤猛虎，在厅内焦躁地踱步。
甲叶随着他的动作哗啦作响，猩红的披风上还带着那日听闻浑阿塔全军覆没时溅上的茶渍。
他的愤怒并未随时间平息，反而在沉默中酝酿得更加暴烈。
“洪督师！难道就任凭南蛮子在江边屠戮我满洲勇士，而我们却坐在这石头城里听戏吗？！”
勒克德浑猛地停步，朝着端坐如泥塑的洪承畴低吼。
“两次！两次了！爷的人马折了近四千！都是跟着太祖太宗打江山的真满洲！不是那些没卵子的绿营废物！”
洪承畴眼皮微抬，声音干涩却平稳：
“贝勒爷息怒。丧师之痛，老夫感同身受。然越是此时，越需冷静。明贼连胜，其骄必生，其隙必露。”
“隙？什么隙？”
勒克德浑冷笑。
“他们的水师牢牢锁着江，陆师把安庆围得铁桶一般，李定国那狗贼更是狡诈如狐，专等着我们送上门！还有什么隙可寻？”
洪承畴没有直接回答，而是缓缓起身，走到那幅已被标注得密密麻麻的舆图前。
手指越过安庆，向西，落在了“九江”上，停顿片刻，又向南，滑向了“赣北”、“鄱阳湖”。
“贝勒爷请看，”
洪承畴的声音带着一种冰冷的算计。
“明贼如今看似势大，实则兵力已被牢牢吸附于三处。
安庆城下，是其陆师绝对主力，张煌言、李定国、卢鼎皆在彼处。
长江之上，是朱成功水师主力，控扼航道。福建沿海，刘中藻部正在集结，意图不明，但必有所图。那么，其后方呢？”
他手指重重敲在九江上：
“九江新复，明贼留金声桓、王得仁部分兵镇守，然此二人部卒多为反正之兵，守土尚可，野战与驰援之力几何？
江西内地，秦良玉虽总督卫所屯田，然卫所兵分散各处，维持治安、转运粮草已是不易，何来大军机动？”
勒克德浑眉头紧锁，似乎抓到了点什么：
“督师的意思是……”
“明贼之胆魄，超乎你我此前预料。”
洪承畴眼中闪过一丝异色。
“他们可能不满足于安庆，甚至有更大图谋。然其兵力有限，既要东顾安庆、图谋浙江，则西面、南面必然空虚！
九江，就是他们伸得最远、也最脆弱的一根手指！”
他转过身，直视勒克德浑：
“贝勒爷，您麾下尚有八千余可战之八旗精锐，皆是百战余生的虎狼之师。
萧起元在浙江，至少还能挤出五千敢战之兵。我们为何非要盯着安庆这块硬骨头，去撞明贼最强的盾？”
勒克德浑眼睛渐渐亮起：
“督师是说……迂回千里，直捣其后方腹心？打九江？”
“不止是九江。”
洪承畴摇头，手指从九江向南划。
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