长沙，秦王府。
又是深夜。
孙可望坐在书房中，面前摆着三份军报。
岳州来的：贺九仪部已就位，与吴三桂前锋相距百里，每日哨探往来，暂无战事。
常德来的：张虎部已推进到澧州，襄阳方向暂无动静。
以及堵胤锡的忠贞营仍在永州按兵不动，李定国在安庆一切如常。
一切如常。
孙可望盯着那四个字，眉头越皱越紧。
朱由榔太沉得住气了。
他明明知道自己在和满清暗通，明明知道吴三桂在边境施压，却始终不动。
他在等什么？
等自己和吴三桂打起来？
等自己耗光粮草？
还是等满清那边先沉不住气？
方于宣站在一旁，轻声道：
“王爷，臣总觉得……朝廷那边，太安静了。”
孙可望抬起头：
“你也觉得不对劲？”
“是。”
方于宣道，“吴三桂压过来，朝廷不可能不知道。堵胤锡的忠贞营就在永州，离岳州不过几百里。他若趁机北进，贺九仪腹背受敌。可他偏偏按兵不动。”
孙可望沉默良久，缓缓道：
“朱由榔在等。”
“等什么？”
“等本王犯错。”
孙可望的声音沙哑，“等本王和吴三桂打起来，或者等满清先动手。只要本王先动，他就有理由动手了。”
他站起身，走到窗前。
窗外夜色沉沉，湘江在黑暗中流淌，水声隐隐。
广州，行在御书房。
朱由榔坐在御案后，面前的炭盆烧得正旺，橘红色的火苗一跳一跳，映在他脸上，将年轻天子的轮廓勾勒得忽明忽暗。
案上摆着三份急报。
一份是从长沙来的锦衣卫密报：
孙可望调兵三万，北驻岳州、澧州一线，与吴三桂的关宁军在豫楚交界处形成对峙。
一份是从信阳来的细作消息：
吴三桂按兵不动，但也没有撤军的迹象，两军哨探日日碰面，边境紧张。
一份是从北京来的暗桩传书：
多尔衮病重，朝中暗流涌动，范文程、刚林等人正在加紧运作，试图在摄政王咽气前稳住南方局势。
朱由榔将三份急报依次看完，抬起头，目光扫过在场的几个人。
瞿式耜坐在左侧第一位，吕大器挨着他，手里捧着一杯热茶，却没喝，只是盯着杯中的茶叶出神。
严起恒坐在右侧，面前摊着一本账册，手指轻轻敲着桌面，像是在盘算什么。
王化澄立在舆图旁，目光落在湖广的位置，一动不动。
赵城站在门边，垂手而立，等着皇帝发问。
“都说说吧。”
朱由榔开口，声音不高，“孙可望这一步棋，怎么解？”
瞿式耜抬起头，缓缓道：
“陛下，臣以为，孙可望这一步，不是进攻，是防守。他调兵三万北上，不是为了打吴三桂，是为了防吴三桂。”
吕大器接话，“他不敢轻举妄动。他怕鞑子耐心耗尽，对他动手，更怕他在与鞑子拼杀之时，咱们出兵从后方进攻他。”
严起恒摇摇头：
“即便真如吕大人所言，建奴进攻孙可望，朝廷也决不能在这个时候进攻孙可望，毕竟孙可望前番有尊奉朝廷之实，若是朝廷与建奴联手灭了孙可望，届时人心皆失。”
王化澄从舆图前转过身：“严部堂所言极是，朝廷决不能破坏抗清这面旗帜！”
朱由榔和瞿式耜纷纷点头，很是认同王化澄与严起恒的分析。
朱由榔看向瞿式耜：“瞿先生，你怎么看？”
瞿式耜沉吟片刻，缓缓道：
“臣在想一件事——有没有可能，让孙可望自己乱起来？”
“自己乱起来？”
吕大器皱眉，“他怎么乱？”
“他现在的处境，四面楚歌。”
瞿式耜站起身，走到舆图前。
“北边是吴三桂压着，东边是李定国盯着，西边是沐天波和髙一功暗中准备，南边是咱们的大军。
他手里有十五万人不假，可这十五万人，要吃要喝，要发饷。
他的粮草从云贵来，一条线拉得老长。只要这条线出一点问题……”
他没有说下去，但意思谁都明白。
严起恒眼睛一亮：
“瞿阁老的意思是，断他的粮？”
瞿式耜走到舆图前，手指点在云南、贵州、湖广交界的区域。
“孙可望那十五万大军，靠什么活着？靠云贵运粮。云贵的粮从哪里来？一部分是当地征收，还有一部分是从江南买来的。”
严起恒眼睛一亮：
“瞿阁老是说，断他的贸易？”
“不止贸易。”
瞿式耜的手指在舆图上划过几道线。
“孙可望的地盘，看似连成一片，实则处处死穴。
云南贵州多山地，产粮有限；
湖广这些年打来打去，田地荒了不少，根本养不起他那十万大军。他真正的命根子，是两条路——”
他先指向长江：
“第一条，长江水道。湖广西部的物资，尤其是从云贵运出来的铜、木材、药材，顺江东下，经岳州、武昌，卖到江南，换回粮食、铁器、布匹。他那些兵，穿的吃的，有一半是从这条路上来的。”
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