广州，行在御书房。
朱由榔坐在御案后，面前的炭火烧得正旺。
窗外难得出了太阳，冬日的阳光透过窗棂，在青砖地上投下一格一格的光影。
赵城立在御案前，将近日各地送回的密报一一道来。
“岳州那边，张名振率领的广州水师已经按计划封死了江面。
这一个月，没有一粒粮能从东边运进孙可望的地盘。
码头上积压的货物堆成了山，商人们天天围着将军府闹事。”
朱由榔点点头。
“贵州那边呢？”
赵城道：
“马万年已经推进到独山，孙可望的贵州守将王自奇慌了，连着发了三道求援信去长沙。
可孙可望一兵一卒都没派，只回了四个字：‘死守待援’。”
严起恒冷笑一声：“困守之斗罢了。”
“西江那边呢？”
朱由榔问。
严起恒道：
“钱嘉徵做得漂亮。梧州码头立了牌子，往上游运粮的一律扣押。
这一个月，光粮食就扣了四千石，铁器两百车。云南那边盐价涨了三倍，已经有商人偷偷跑过来，求着要跟朝廷做生意。
孙可望的铜、木材全砸在手里，换不回一粒粮。”
朱由榔看向赵城：
“土司那边呢？”
赵城脸上露出一丝笑意：
“回陛下，云南七家土司已经接了敕书，答应不给孙可望出兵。
贵州水西土司最痛快，说孙可望这些年压榨得太狠，他早就想反了。
前几天，水西土司派人送来一份名单，上面是给孙可望当兵的本土子弟名字。他说，只要朝廷动手，他就把这些人都叫回来。”
朱由榔嘴角微微扬起。
“不错。”
他站起身，走到舆图前。
目光落在长沙二字上。
“现在孙可望那边，东边粮尽，西边兵危，南边土司离心，北边吴三桂还压着。他还能撑多久？”
瞿式耜沉吟道：
“臣以为，最多再撑一个月。”
“一个月之后呢？”
“一个月之后，他只有两条路。要么向朝廷低头，要么……”
他没有说下去。
朱由榔替他说完：
“要么彻底倒向建奴。”
吕大器皱眉：“若是他倒向建奴，岂不增强建奴实力，反倒是对朝廷不利？”
“无妨。”
瞿式耜道，“孙可望此人野心极大，此番就是逼他做选择，要么向朝廷低头，日后做个富贵闲散王爷，要么彻底倒向建奴。”
“这几年朝廷收复江南，仰赖陛下支持，江南得以逐渐恢复元气。
接下来北伐在即，孙可望首鼠两端，若是不及早解决这个隐患。
他日待朝廷北伐，恐孙可望又生事端，甚至乘朝廷大军北伐，后方空虚，此人若率军南下，则朝廷危矣。”
说到此处，瞿式耜顿了顿继续道：
“此番无论孙可望作何选择，哪怕是倒向建奴，朝廷也必须解决此人，哪怕北伐大计再推后几年，也决不能留此隐患。”
朱由榔点点头，缓缓道：
“不错，北伐前，必须解决孙可望！”
…
岳州，码头。
码头上比往日更加混乱。
十几艘满载货物的商船挤在岸边，船上的货物堆得比船舷还高，却一艘也出不去。
商人们三五成群聚在一起，吵吵嚷嚷，有人指着江面大骂，有人蹲在地上抱头不语。
一个身穿绸衫的中年商人挤到码头边，望着江面上那些战船，眼眶都红了。
“我这一船铜，从云南运过来，走了两个月。本指着换粮回去过年，现在全砸在这儿了！”
他抓着身旁一个年轻人的胳膊，“你说，朝廷这是要干什么？”
那年轻人是本地人，叹了口气：
“还能干什么？封江呗。不让一粒粮往西走。听说西江那边也封了，云南那边盐价都涨了三倍。”
“那我这铜怎么办？我拿什么换粮？”
年轻人没说话，只是往远处努了努嘴。
那里，几个穿着破烂的士兵正蹲在墙角，目光呆滞地望着码头。
他们已经蹲了一上午了，什么也没干，就那么蹲着。
“那些是……”
商人问。
“孙…的兵。”
年轻人压低声音，“这一个月，跑了三十多个了。都是偷偷往东边跑的。剩下的没跑，是因为跑不动——饿的。”
商人沉默良久，忽然松开抓着年轻人的手，慢慢蹲了下去。
“完了，”他喃喃道，“全完了。”
武昌，江面。
张名振立在旗舰船头，望着西边岳州的方向。
江风吹得他的披风猎猎作响，他却纹丝不动。
“大人，”陈昂走到他身边，低声道，“岳州那边又有人过来了。”
“什么人？”
“几个商人，说是想求大人放他们往东走。他们愿意交钱，愿意把货分一半给朝廷，只要放他们过去。”
张名振转过头，看着他：
“你怎么回的？”
“末将说，这不是钱的事。这是朝廷的旨意，谁也不能违抗。”
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