广州，珠江口。
天色未亮，广州水师提督张名振便立在虎门炮台的垛口前，望着远处朦胧的海面。
身后，六千水师将士已在码头列队，战旗在海风中猎猎作响。
“大人，”副将陈昂快步上前，双手捧着一封火漆密信，“行在兵部急递，吕部堂亲笔。”
张名振接过，拆开细看。
信很短，但每一个字都像钉子一样钉进眼里：
“奉旨：水师即刻出动，溯江而上，封锁岳州以东长江江面。
凡运往孙可望辖地之粮食、铁器、火药，一律扣押。
敢有抗命者，以通敌论处。另，西江方面，户部已下文，严查梧州以东各码头。水师需派快船十艘，配合巡查。”
张名振看完，将信折好，收入怀中。
他转过身，望着码头上的六千将士，望着那些刚刚从船坞里拖出来的新造战船——
十二艘大福船，二十四艘苍山船，还有三十余艘快哨、扒艇。
这些船，是这一年多来日夜赶工造出来的，原本是为北伐准备的。
没想到，第一仗不是打满清，是打自己人。
“传令。”
他沉声道，“各船起锚，升帆。目标——岳州。”
同一时刻，梧州。
西江码头，天色微亮。
户部员外郎钱嘉徵立在码头的石阶上，面前站着十几个商人，个个面色惶恐。
他们身后，是十几艘满载货物的商船，正被水师的快艇一一拦住。
“钱大人，”
一个中年商人上前一步，满脸堆笑，“小民这是正经买卖，运的是茶叶、布匹，往浔州去的，不是往孙……”
“往浔州？”
钱嘉徵打断他，“浔州再往上，是哪里？南宁？还是云南？”
商人语塞。
钱嘉徵从袖中取出一张告示，展开，念道：
“奉旨：自即日起，西江上游梧州至浔州段，所有商船必须接受查验。
凡发现运往孙可望辖地之粮食、铁器、火药，一律扣押，货物充公，船主按通敌论处，抄家充军。”
他抬起头，目光扫过众商人：
“诸位，本官知道你们这些年跟那边有生意往来。本官不追究。但从今日起，谁再敢往那边运一粒粮、一块铁——休怪本官不讲情面。”
商人面面相觑，终于有人带头跪下：
“草民遵旨。”
其他人纷纷跟着跪下。
钱嘉徵摆摆手：
“都起来吧。把船靠岸，接受查验。没问题的，该往哪去往哪去。有问题的——”
他没有说下去，但意思谁都明白。
岳州，码头。
三日后。
王自奇站在码头的茶楼上，望着江面，眉头紧锁。
江面上，往日穿梭往来的商船，如今只剩寥寥几艘，还都是往东去的空船。
往西来的，一艘都没有。
“将军，”副将走到他身边，压低声音。
“探子回来了。下游六十里处，有朝廷的水师战船，大小不下五十艘，把江面封得死死的。
所有往东去的船，都要查验。凡是运粮、运铁的，一律扣下。”
王自奇没有回头。
“咱们的船呢？”
“咱们的……也扣了三条。”
副将的声音更低，“船上装的是铜和木材，本来要运到南京换粮的。现在船扣了，货也没了。”
王自奇沉默良久，缓缓道：
“王爷知道了吗？”
“报信的人已经出发了。最快也得三天才能到长沙。”
王自奇望着江面，望着那些被堵在码头上的商船，望着那些愁眉苦脸的商人。
他忽然想起当年在四川时，跟着孙可望一路打过来的日子。
那时候，他们虽然穷，但从来没有为粮草发过愁。山里有的是粮，抢就是了。
可现在呢？
他们成了“王爷”，有了地盘，有了百姓，有了规矩。再也不能抢了。只能买。只能换。
可买的路，换的路，被人堵死了。
“将军，”副将轻声道，“咱们怎么办？”
王自奇没有回答。
他只是望着江面，望着那条被堵死的黄金水道。
武昌，江面。
广州水师提督张名振立在旗舰船头，望着两岸的景色。
这是长江中游，是孙可望的地盘边缘。
江面宽阔，水流湍急，两岸的城镇隐隐可见。
“大人，”陈昂指着前方。
“前面就是岳州地界了。咱们的船不能再往前，再往前，孙可望的人就该急了。”
张名振点点头：
“就在这儿下锚。派出快哨，日夜巡江。往东来的船，一律查验。往西去的船，一律放行——但记下船号、货物、目的地。”
陈昂一怔：
“往西去的也记？”
“记。”
张名振道，“咱们得知道，孙可望那边，到底还有多少东西能卖。”
他顿了顿，望向北岸。
那里，隐隐约约能看到一座城池的轮廓。
岳州。
孙可望在湖广最重要的据点之一。
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