掩体内，死寂与压抑如同实质的铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。应急灯幽绿的光芒下，灰尘在凝固的空气中缓缓飘落。重伤员粗重而艰难的呼吸声，如同破旧风箱的嘶鸣，是这里唯一的、令人心碎的背景音。张明躺在冰冷的地面上，脸色灰败如纸，每一次微弱的呼吸都伴随着身体不自然的抽搐，鲜血从嘴角不断溢出，浸透了临时包扎的布料。另一名队员则蜷缩在角落，皮肤溃烂流脓，身体因辐射病的痛苦而微微颤抖，眼神已经失去了焦距。
林薇跪在张明身边，双手沾满了粘稠的鲜血。她刚刚完成了一次简陋到近乎绝望的止血和内脏固定，但效果微乎其微。她的便携医疗包早已空空如也，只剩下几片止痛药，面对如此严重的创伤和晚期辐射病，无异于杯水车薪。
“不行…没有手术条件…没有抗辐射血清…没有细胞修复液…他们…”林薇的声音带着压抑不住的哽咽和无力感，她抬头看向赵卫国和陈峰，眼中是深不见底的绝望，“撑不了多久了…可能…可能就在今晚…”
陈海靠在墙壁上，注射过修复液后，他的咳嗽减轻了一些，但辐射造成的内部损伤仍在持续侵蚀他的生命。他看着濒死的队员，看着昏迷的女儿，苍老的脸上刻满了痛苦和自责。他恨自己的无力，恨这残酷的世界。
赵卫国沉默地坐在阴影里，这个铁血的军人仿佛一瞬间苍老了十岁。他看着跟随自己出生入死的兄弟在死亡线上挣扎，看着这支精锐小队几近覆灭，拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌入了掌心，渗出鲜血。作为队长，他必须做出抉择，但这抉择太过沉重。
陈峰站在掩体狭小的观察孔前，外面是被风暴蹂躏后的死寂废墟，污浊的红光透过厚厚的尘埃云，给这片锈蚀之地披上一层不祥的色彩。他背对着众人，手中紧紧握着那块冰冷的黑色碎片。碎片中心的米粒金芒，在他体内奔腾的“源星力”滋养下，似乎比之前明亮了一丝丝。
力量…他获得了力量。这力量能一拳轰退钢铁巨兽，却无法挽回同伴流逝的生命，无法治愈父亲和妹妹的伤痛。一股难以言喻的愤怒和无力感在他胸腔中燃烧，几乎要将他吞噬。
“数据库…”陈峰的声音沙哑地打破了沉寂，他没有回头，“林博士，数据库里…有没有关于‘摇篮’的线索？或者…附近哪里有可以救他们的地方？”
这是他唯一的希望，也是整个团队唯一的希望。那金色光球消散前留下的坐标——“摇篮”，是他们必须前往的地方。
林薇猛地一震，仿佛抓住了救命稻草。她立刻拿出便携终端，手指颤抖着点开刚刚拷贝的核心数据库。屏幕上显示着大量破碎、乱码和缺失的文件，大部分标识着猩红的扭曲符号，显然是“猩红烙印”的加密或破坏。
“正在解析…数据损坏严重…语言识别困难…”林薇飞快地操作着，额头渗出细密的汗珠，“搜索关键词：‘摇篮’（Cradle）…‘医疗’（Medical）…‘避难所’（Sanctuary）…”
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在众人的心上割了一刀。重伤员的呼吸声越来越微弱。
突然，林薇发出一声短促的惊呼：“找到了！一个残损的日志文件！标题是…‘方舟计划：摇篮节点’！”
所有人的目光瞬间聚焦过来！
屏幕上显示着几段残缺不全的文字和一幅同样模糊、缺失了大半的矢量地图：
* “…方舟…最后火种…‘摇篮’节点…分散…隐匿…”
* “…坐标…加密…核心碎片…钥匙…”
* “…资源…完备…生态…医疗…最高等级维生舱…可能…”
* 地图上，一个模糊的光点在一片巨大的、被标记为“锈蚀废土核心区-死寂荒原”的区域边缘闪烁，旁边有一个残缺的符号，依稀像是…一艘船的轮廓？而他们现在的位置，在地图另一个角落，被标记为“旧工业废墟-7号”。
* 两地之间，隔着大片代表极度危险的猩红区域和扭曲的地形标识。
“医疗舱！最高等级维生舱！”赵卫国的声音带着一丝颤抖的激动，“有希望！只要能到达‘摇篮’，他们就有救！”但随即，他看着那遥远得令人绝望的距离和中间标注的危险区域，眼神又黯淡下去，“可是…这距离…以我们现在的状态…而且路上…”
“地图不全，路线缺失…核心碎片是钥匙…”林薇眉头紧锁，“这和我们手中的碎片对应！但具体怎么用？坐标在哪里？路线怎么走？”
“小涵…”陈海虚弱地开口，目光看向昏迷的女儿，“她…她或许能…”
仿佛回应父亲的呼唤，一直昏迷的陈涵，身体突然剧烈地颤抖了一下！眉心那点淡金色的星芒骤然亮起，比之前任何时候都要璀璨！她紧闭的双眼眼皮下，眼珠在快速转动，仿佛在经历一场激烈的梦境。
“哥…碎片…地图…痛…好多声音…机械的…咆哮…在…靠近…”陈涵无意识地呓语着，声音断断续续，充满了痛苦和混乱的信息流。
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