三月初九，蒋深率两千人出发。每人带十日干粮，轻装前进，不骑马，不携重甲。蒋深走在队伍最前面，腰间别着一把短刀，背上是一捆绳索。
第一天，行军顺利。路虽然窄，但还能走。两侧是密林，偶尔能看见野兽的足迹。蒋深下令不许生火，吃干粮喝溪水，保持静默。
夜里扎营，他派出三队斥候，一队往前探路，两队往两侧山坡警戒。
斥候回报：前方五里无异样，两侧山坡无伏兵。
蒋深稍稍放心，靠在树干上闭眼休息。
他梦见妻子给他缝战袍，缝着缝着，战袍变成了白色的。
第二天，路开始难走了。
不是窄，是陡。有些地方几乎是垂直的岩壁，只能用绳索攀爬。蒋深让士兵三人一组，互相照应。有一处岩壁爬了一个时辰，才过去一半人。
就在这时，头顶传来轰隆隆的声响。
蒋深抬头，瞳孔骤缩。
无数巨石正从山顶滚下来。
不是一块一块滚，是铺天盖地地滚，像山崩了一样。
“散开——”蒋深的话还没喊完，第一块巨石就砸进了队列。
一个士兵正抓着绳索往上爬，巨石砸中他的后背。他的身体瞬间折成两截，上半截还抓着绳索，下半截往下掉，砸在另一个士兵头上。两人一起滚下悬崖，惨叫声在山谷里回荡。
巨石接二连三地落下。
一个士兵刚爬到一半，被石头砸中肩膀，手一松，整个人往下坠。他身后的士兵想伸手拉他，被他一撞，两人一起摔下去，撞在岩壁上，又弹起来，继续往下坠，直到消失在雾里。
一个士兵刚爬上岩壁顶端，还没来得及喘气，一块巨石迎面飞来，把他整个人砸飞出去，像一片落叶，飘下悬崖。
蒋深死死贴住岩壁，一块石头擦着他的耳朵飞过，带下一片血肉。他顾不上疼，大喊着让士兵找掩护。
可悬崖上哪有掩护？
两千人，像一串挂在岩壁上的蚂蚁，被巨石一块一块地往下砸。
足足半个时辰，落石才停。
蒋深清点人数，少了四百。
他抬头看向山顶，隐约能看见人影晃动。那些人影扔完石头，不慌不忙地消失了。
蒋深咬着牙，下令继续前进。
他不能退。退回去，这四百人就白死了。
第三天，路又变了。
从陡峭的岩壁变成狭窄的山脊。山脊只容一人通过，两侧是深不见底的峡谷。蒋深让士兵拉开距离，一个一个过。
走到一半，两侧峡谷里突然飞出无数箭矢。
那些箭不是从正面射来的，是从脚下射来的。峡谷两侧的岩壁上，不知何时冒出无数叟人，他们躲在岩缝里，用弩箭仰射。
一个士兵正小心翼翼地走在山脊上，一支箭从下面飞来，射穿他的脚掌。他疼得弯下腰，重心一歪，整个人栽下峡谷。
一个士兵刚躲过一支箭，第二支箭射中他的后颈，他往前扑倒，趴在只有一尺宽的山脊上，血顺着山脊往下淌。
一个士兵被射中眼睛，捂着脸惨叫，一脚踩空，坠入深渊。
蒋深趴在山脊上，眼睁睁看着自己的兵一个个倒下。他想还击，可箭是从下面射上来的，他趴着根本射不到。他想冲过去，可山脊就这么窄，冲过去也是活靶子。
他只能趴着，等。
等那些叟人射完箭。
足足射了一个时辰。
等箭矢终于停了，蒋深抬头看，身边只剩下不到一百人。
他站起来，踉跄着往前走。脚下是士兵的尸体，有的还在抽搐，有的已经僵硬。血把山脊染成红色，踩上去又滑又黏。
他走过那段山脊，回头看了一眼。
两千人，还剩不到一百。
第四天，蒋深决定撤。
他不能再往前走了。再往前走，这一百人也得死光。他要把这些人带回去，把消息带给赵云——这条路是死路，叟人早就在等着他们。
晚了。
那天夜里，他们在一处山坳里扎营。蒋深安排了哨兵，让士兵们轮班休息。连续三天行军打仗，所有人都累得睁不开眼。蒋深自己也累，可他不敢睡。他坐在一块石头上，握着刀，盯着四周的黑暗。
黑暗里，无数双眼睛也在盯着他。
子时刚过，山坳四周突然亮起无数火把。
蒋深猛地站起来，大喊：“敌袭——”
话音未落，无数箭矢从四面八方射来。
那不是普通的箭。箭头淬了毒，见血封喉。一个士兵刚爬起来，被一箭射中手臂，整条手臂瞬间发黑，他惨叫着倒下去，抽搐几下就不动了。
蒋深一边格挡箭矢，一边召集还能动的士兵。一百人聚拢到一起，背靠背结成圆阵。
箭矢停了。
火把围上来。
无数叟人从黑暗中涌出，把圆阵围得水泄不通。为首的是一个身材魁梧的汉子，脸上涂着红色的图腾，腰间挂着一串首级。那些首级，都是之前战死的汉军的。
蒋深认出了其中一张脸。
那是他派出去探路的斥候。
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