张才在驿馆里急得像热锅上的蚂蚁，在房间里来回踱步，靴子踩在地板上，咚咚咚，像擂鼓。“如今已定，怎么样才好？”他的声音又急又尖，像被踩了尾巴的猫。
司马进坐在椅子上，手里端着一杯茶，不紧不慢地喝着。他看了张才一眼，那目光很平，平得像一面镜子。“别急。我们已经想好办法了。”他的声音很稳，稳得像一座山。
张才停下来，看着他，眼睛里全是期待。“什么办法？”
司马进没有回答。他只是笑了笑，那笑容很淡，淡得像白水，可里面有一种东西，不是自信，是猎人看见猎物踩进陷阱时的满足。
张炼在顾婉的房间里发脾气。他把桌上的茶盏扫到地上，碎瓷片飞了一地，茶水溅在顾婉的裙摆上，洇出一片深色的水渍。“母亲，你之前还说我哪里都有人！”他的声音很大，大得在房间里嗡嗡响。“现在好了，张秤都已经成功了！”
顾婉坐在椅子上，脸色苍白，嘴唇哆嗦着。她的声音很轻，轻得像蚊子叫。“谁知道顾雍那老家伙，这样不肯帮忙。明明大家都姓顾，在这个时候，却不肯拉一把。”
张炼的眼睛里忽然闪过一道光——那是狠光，是那种被逼到墙角、无路可退时才会有的光。“既然顾雍这老头无情，也别怪我们无义。”他的声音冷了下来，冷得像冬天的风。“我要把顾婷干掉。”
顾婉猛地站起来，脸色更白了，白得像纸。“你小子不要发傻！”她的声音又尖又急，“现在这个时候，还是好好去巴结你八哥！”
张炼没有听。他的嘴角翘了一下，那笑容比哭还难看。“巴结？只要我除了顾婷，以后顾家就只能靠我了。到那时候，八哥也忌惮我三分。”他已经疯了，眼睛里全是血丝，手在发抖，声音也在发抖，可他的步伐很稳，稳得像一个走向刑场的死囚。
他拿着匕首，溜进了顾婷的房间。
顾婷住在王府东院，张睿生前的院子。她怀孕已经好几个月了，肚子大得行动不便，平日里不出门，只在院子里走走，晒晒太阳，看看书。张睿不在了，可她还在，肚子里还有他的孩子，那是她活下去的唯一理由。
张炼推开院门的时候，院子里很安静，安静得能听见风吹过竹叶的声音。他穿过院子，走上台阶，伸手去推门。门开了，可里面站着的不是顾婷，是两个羽龙卫。铁甲，铁盔，腰悬长刀，站姿笔直，像两尊铁铸的雕像。他们的眼睛看着张炼，那目光很平，平得像在看一个死人。
张炼的脸一下子白了。他转身想跑，羽龙卫已经动了。一个擒拿，把他按在地上，匕首从他手里飞出去，落在地上，叮当一声，在安静得能听见心跳的院子里显得格外刺耳。张炼挣扎了几下，被一拳打在后颈上，整个人软了下去，像一滩烂泥。他被拖走了，拖出院子，拖过走廊，拖出王府大门，拖向斥候营的牢房。
顾婉在同一时间被制服了。她是在自己的房间里被带走的，没有挣扎，没有喊叫，只是坐在那里，看着那些冲进来的天女卫，脸上没有表情。她早就知道会有这一天，从她决定争的那一刻起，她就知道。只是她没想到，来得这么快。
消息传到张荀耳朵里的时候，他正在书房里看书。他放下书，沉默了很久，然后站起来，走到窗前，看着外面那片灰蒙蒙的天。他的牙关咬得咯咯响，手攥成拳头，指节发白。
荀攸坐在他身后，看着他的背影，没有说话。过了很久，他才开口。“现在是他，将来未必是他。”他的声音很轻，轻得像在哄一个孩子。“不要急于一时。你看着吧。”
张荀没有回头。他的声音很沉，沉得像从地底下传上来的。“我知道。”他松开拳头，转过身，走回案前坐下，重新拿起那本书，翻开，继续看。他的手不抖了，牙关也不咬了，脸上的表情恢复了平静，平静得像什么都没发生过。可他翻书的手，指节还是白的。
张秤迫不及待地召开了第一次中枢会议。他坐在主位上，那是张羽生前坐的位置。椅子很大，他坐上去有些空，可他努力把腰板挺直，让自己看起来配得上这把椅子。
“本公子有幸获得诸位的支持，担当这大任。”他的声音很大，大得在空旷的中厅里回荡。“以后，还希望各位多多支持。”
在场的人三种表情。一批人很开心，是张秤的支持者，他们的脸上挂着笑，嘴角翘着，眼睛亮着，像过年一样。
一批人很生气，是张秤的反对者，他们的脸上阴云密布，眉头拧着，嘴唇抿着，像吃了苍蝇。还有一批人毫无表情，既不支持也不反对，只是坐在那里，看着这一切发生，像在看一场与自己无关的戏。
张秤继续说，声音里带着一种压抑不住的得意。“如今西边战事很紧，急需一位调度全国兵马的人员。之前父王一直未设立太尉之职——”他顿了顿，目光扫过在场的人，像一把扫帚扫过满是灰尘的地面。“我觉得，大鸿胪蒯越，非常适合这个位置。”
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