老李头从屋里结完账出来，正好目睹了小九斥退那群妇人的后半程。他并没有立刻上前，而是站在人群外围，静静地听着，看着。他那张饱经风霜的脸上，先是惊讶，随即露出了深以为然的表情，甚至带着几分赞许。
等到小九干脆利落地处理完场面，转身往回走时，老李头才迎了上去。他伸出粗糙的大手，重重地拍了拍小九尚且单薄的肩膀，力道不大，却充满了肯定。
老人看着小九那双还带着未散尽锐气的眼睛，语气沉稳而真诚，声音不高，却足以让周围几个还没散开的人听清：
“九儿，你刚才做的，是对的！”
他这句话，斩钉截铁，没有任何犹豫。
他像是感慨，又像是说给那些心里或许还有微词的人听：
“有些人啊，你就是不能给好脸，不能心软！你一心软，他们就能顺着杆子爬上天，把你啃得骨头都不剩！”
他目光扫过小九，里面是毫不掩饰的欣赏和欣慰：
“你很好！” 他重复道，语气更加郑重，“脑子清楚，心里有杆秤，知道该对谁好，该对谁硬！这才是能成事、能扛事的样儿！”
老李头这番来自长辈的、基于丰富生活经验的肯定，比任何华丽的夸赞都更有分量。它不仅仅是对小九个人行为的支持，更是对一种处世智慧的认同——善良必须带有锋芒，否则就是对恶的纵容。
小九看着老李头眼中真诚的赞许，刚才因为动怒而紧绷的小脸缓和了下来，甚至微微露出了一点不好意思的神情。他能得到这些淳朴长辈的认可，心里是高兴的。
“李大爷，您过奖了。”他稍微收敛了一下气势，又变回了那个带着点乖巧模样的少年，“就是不想让她们觉得咱们好欺负。”
“对！就是这么个理儿！”老李头用力点头，“走吧，九儿，外头冷，里头还有好多活儿要指望你呢！”
这一老一少，并肩朝着忙碌的院内走去。老李头的肯定，如同给小九的“铁腕”政策盖上了认可的印章，也让周围那些看着的人心里更加明晰：在谢家，或者说在以小九为代表的处事方式里，公道和界限，远比无原则的“老好人”形象更重要。
老李头捏着怀里那个妥善藏好的、装着钱票的布包，心里正为这趟顺利又厚道的买卖感到踏实和感激，却见小九又塞过来一个稍小些、但同样扎实的布包。
“李大爷，这个您拿着。”小九语气寻常，仿佛递过去的不是什么要紧东西。
老李头下意识想推拒：“九儿，这可使不得，刚才已经……”
小九却按住他的手，快速地说道：“里面没什么，就是一点水，一点路上垫肚子的吃的。” 他顿了顿，声音压低了些，带着不容置疑的关切，“还有点我自己做的药膏。我知道您老寒腿，天冷了就难受。这个贴着效果还行，您先试试。”
他抬眼看着老李头，眼神清澈而真诚：“要是觉得好，以后我再给您做，或者教你们村里会做的人做都行。”
这已经是一份沉甸甸的心意了。但小九的周到远不止于此。他凑近老李头，用只有两人能听到的声音，继续说道：
“李大爷，我还知道您小孙子今年开蒙读书了。” 他这话让老李头猛地一怔，这事儿他都没跟人细说过！
小九仿佛没看到他的惊讶，悄声说：“我买了点本子和笔，也放在里面了。还有几张布票和棉花票，不多，您拿着，快过年了，给孩子们扯点布，做身新衣服穿。”
他甚至还想到了更远，语气自然地说：“我最近也在家里找找，看看有没有半新不旧、但还厚实暖和的衣服，收拾好了，到时候一起给您送去。”
这一连串的安排，从解决当下的饥渴（水、吃食），到缓解陈年痼疾（药膏），再到支持孩子教育（本子笔），乃至改善全家过年条件（布票、棉花票、旧衣），几乎涵盖了老李头一家生活里所有能想到的难处。
这哪里是“没什么”的包裹？这分明是一份揣在怀里、能暖到心窝子里去的、实实在在的“生计”与“希望”！
老李头听着，看着眼前这个心思细腻到可怕、却又善良得毫无保留的少年，只觉得手里的布包重得他几乎拿不住。眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，想说些感谢的话，却一个字也吐不出来，只能伸出那双布满老茧和冻疮的手，紧紧握住了小九的手，用力地摇了摇。
千言万语，都在这一握之中。
小九反手也用力握了握他的手，脸上露出一个温暖的笑容：“路上慢点，李大爷。回头见！”
老李头重重地点了点头，转过身，把那个珍贵的布包紧紧捂在怀里，迈着比来时更显有力的步子，朝着村子的方向走去。他来时，带着村里的产出和期盼；他走时，带走的不仅是公道的钱票，更是谢家，尤其是小九，那份厚重如山、细腻如丝的情义。
供销社的老刘刚把厚厚的账本和钱票仔细核对好，心里正感慨谢家办事爽快、账目清晰，准备告辞，就见小九又拿着一个看起来鼓鼓囊囊的布包走了过来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！