一行人拖着沉重的步伐，沉默地穿行在残破的街巷之中。月光吝啬地洒下，只能勉强勾勒出这片巨大废墟狰狞扭曲的轮廓。脚下不再是平整的道路，而是深浅不一的瓦砾堆、断裂的钢筋、破碎的玻璃渣和不知名物体烧焦后的残骸，踩上去发出令人牙酸的“咔嚓”或“噗嗤”声。空气中弥漫的死寂被远处零星传来的、若有若无的抽泣和哀嚎所打破。那声音时断时续，如同寒风穿过破碎窗户的缝隙，带着一种深入骨髓的悲凉和绝望，钻进每个人的耳朵，沉甸甸地压在心上。
转过一个街角，景象更是触目惊心。几辆扭曲变形的悬浮车残骸如同被孩童蹂躏过的玩具，叠压在一起，堵死了半条街道。在车骸旁边，一大块从旁边写字楼上崩塌下来的巨大混凝土块下，隐隐露出一只苍白僵硬的手，手指微微蜷曲着，似乎还在徒劳地抓着什么。更远处，一个穿着睡衣、头发花白的老妇人，怀里紧紧抱着一个早已失去生命迹象、身体残缺不全的小女孩，坐在自家房屋的断墙下，眼神空洞地望着天空，干裂的嘴唇无声地开合着，浑浊的泪水早已流干，只在布满沟壑的脸上留下两道泥泞的泪痕。她旁边，一个城防军士兵正试图将她搀扶起来，老妇人却如同扎根在地，一动不动，只有怀里的孩子，是她冰冷世界里唯一的、也是最后的依靠。
“操！”林炎低低地骂了一句，猛地扭过头去，不忍再看。他握紧的拳头指节发白，赤红的拳套上似乎又有微弱的火光不甘地跳动了一下，旋即熄灭。
苏婉儿咬着下唇，脸色苍白得没有一丝血色。她翡翠般的眼眸里蒙上了一层浓重的水雾，但她强行忍住，将头转向另一边，手指却死死攥住了腰间的灵能手枪，仿佛要从冰冷的金属中汲取一丝对抗这无边绝望的力量。
石磊的脚步顿了一下，他默默走到那堆被巨大混凝土块压住的废墟旁，魁梧的身躯微微佝偻，对着那只露出的苍白手臂，深深地、无声地鞠了一躬。动作沉重得如同背负着一座山。
吴昊宇的目光扫过那抱着孙女尸体无声哭泣的老妇，扫过士兵疲惫而无奈的脸，最后落在那巨大的混凝土块下露出的手上。胸腔里那颗被混沌诛邪神雷包裹的心脏，仿佛被一只无形的手狠狠攥住、揉搓，窒息般的痛苦混合着滔天的怒火，几乎要冲破喉咙。他仿佛又看到了福安楼前，李铁山那只至死不肯松开合金碎片的手，看到了磐石小队队员们支离破碎却依旧保持着战斗姿态的身躯……守护？眼前这一切，就是他们付出生命守护的结果吗？这就是帝都，这就是龙国的子民正在经历的炼狱吗？
“万家灯火……亿兆黎民……”他喃喃自语，声音低哑，曜日雷枪的枪尖在月光下反射出冰冷而决绝的寒芒。一股比身体疲惫更深沉、更沉重的力量，如同岩浆般在疲惫不堪的躯壳深处涌动、积蓄。这股力量，名为愤怒，名为责任，也名为……必须变强的执念！
启明广场，这个以“希望之光”命名的城市地标，如今只是一个巨大而混乱的临时避难所和休整点。广场中央象征希望的女神雕塑早已被拦腰炸断，只剩下半截残破的基座。原本开阔的地面被无数顶临时搭建的、沾满污迹的军用帐篷挤占，如同雨后滋生的巨大蘑菇群。空气中混杂着消毒水刺鼻的气味、血腥味、汗臭味、食物腐败的酸馊味以及伤员痛苦的呻吟和孩童惊恐的啼哭，形成一股令人窒息的浊流。
广场边缘，几座相对完好的建筑被改造成了临时的指挥中心和医疗点。灯光通明，人影幢幢，广播里不断重复着安抚民众和调配资源的通告，声音沙哑而疲惫。大批疲惫不堪的城防军士兵、穿着各色作战服的武者、异能管理局干员，如同归巢的倦鸟，沉默地涌入广场。有的直接瘫倒在帐篷边的空地上，抱着武器沉沉睡去；有的拖着伤腿，一瘸一拐地走向医疗帐篷；更多的人则围在分发食物和饮用水的简易点前，排着长长的队伍，脸上写满了麻木的疲惫和对未知的茫然。
吴昊宇一行人在楚风的带领下，穿过拥挤混乱的人流，走向分配给圣武大学战术编队的临时休整区——几顶靠近广场边缘、相对安静的帐篷。沿途所见，皆是满目疮痍。担架上的伤员呻吟着被抬进医疗帐篷，缺医少药的情况下，简陋的帐篷里弥漫着绝望的气息。失去家园的人们蜷缩在分发来的薄毯下，眼神空洞地望着天空，或是紧紧抱着身边仅存的亲人，仿佛那是最后的浮木。
“昊宇！”一个熟悉而带着颤抖的声音响起。
吴昊宇猛地转头。只见学姐温如玉正从不远处一个临时医疗帐篷里掀帘而出。她淡紫色的长发简单地挽在脑后，几缕发丝被汗水黏在额角，原本清丽白皙的脸庞沾满了灰尘和干涸的血迹，眼圈深陷，嘴唇因缺水而有些干裂。她身上那件战术学院的制式训练服早已污秽不堪。她翡翠般的眼眸里布满了血丝，浓浓的疲惫几乎要溢出来，但在看到吴昊宇的瞬间，那疲惫的深处骤然迸发出一种难以言喻的光彩，是担忧，是庆幸，是失而复得的巨大喜悦。
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