锦衣卫的暗流，在陆离的铁腕下无声涌动。针对首领太监陈矩的调查，在绝对保密的状态下以惊人的效率展开。陈矩在宫中二十余年的履历被翻出，与他有过接触的人员被暗中排查，尤其是近期经手御药房丹药的记录，被重点标注。
陆离坐镇诏狱，听着下属的禀报，面色沉静如水，唯有指尖无意识敲击紫檀木椅扶手的细微声响，泄露着他内心的不平静。
“陈矩，河间府人士，景泰三年净身入宫，初在御马监充役，因机敏勤勉，渐得提拔，三年前调任司礼监随堂，一年前擢升为陛下身边首领太监之一，分管部分饮食与丹药呈送事宜。”千户低声禀报着基本信息，“宫中风评尚可，为人谨慎，少与人结怨。”
“近期行踪？”陆离打断，声音冰冷。
“回指挥使，近三个月，陈矩除当值外，出宫次数共五次。其中三次是奉旨前往京郊皇庄巡查，一次是休沐日归家省亲，还有一次……”千户顿了顿，声音压低，“是半月前，孙贵妃薨逝前两日，他告假半日，说是去西城隍庙为家中老母祈福。但下面的人核实，那日西城隍庙并无大型法事，香客记录中也未见陈矩之名。”
西城隍庙？陆离眼神微凝。那里鱼龙混杂，确实是秘密接头的理想场所。
“与他关系密切者？”
“陈矩在宫内与几位同乡宦官往来较多，但皆是泛泛之交。宫外……其弟陈铭，在光禄寺担任署丞，官职不高，但油水颇丰。另外，根据暗哨回报，近半年，陈矩与慈宁宫一位负责采买的二等太监王德，有过数次私下接触，皆在宫外进行。”
慈宁宫！王德！
陆离敲击扶手的动作戛然而止。线索，似乎隐隐指向了那个他目前还无法轻易触碰的禁区。
“王德背景？”
“王德入宫更早，曾在尚膳监任职，后调入慈宁宫，因其擅长辨识药材，颇得……太后些许赏识。”千户的声音带着一丝谨慎。
太后……又是慈宁宫！陆离的心沉了下去。孙贵妃的死，皇帝身上的异状，如今陈矩的异常，似乎都隐隐与那座看似祥和的宫殿扯上了关系。这绝非巧合。
“陈矩经手的丹药，查清来源和成分了吗？”陆离问出了最关键的问题。
千户脸上露出一丝难色：“回指挥使，陛下所服丹药，皆由太医院院判张明德和司天监严监副共同监督炼制，流程严密。陈矩只负责最后的呈送。丹药本身，经张院判和严监副反复查验，确认无毒，且对稳固龙气确有微效。只是……”
“只是什么？”
“只是，下面的人发现，陈矩在呈送丹药前，有时会独自在值房内停留片刻。虽未发现他直接接触丹药，但此事颇为蹊跷。且据御前伺候的小太监隐约提及，陈矩近几个月，偶尔会在陛下服用丹药后，以‘观察药效’为由，在殿外停留的时间比以往稍长。”
观察药效？一个太监，何时懂得观察药效了？
陆离眼中寒光一闪。问题可能不在丹药本身，而在……陈矩身上！或者，在他呈送丹药的过程中！
“加派人手，十二个时辰不间断，给我盯死陈矩！注意他的一切细微举动，尤其是接触丹药前后！另外，秘密控制王德，找个由头，带他来诏狱，本座要亲自问话！”陆离下令，杀意凛然。
“是！”千户领命，匆匆而去。
陆离站起身，走到窗边，看着外面阴沉的天色。那道神秘的警示意念，究竟是谁传递的？对方似乎对宫闱隐秘和“荒”之力极为了解。是敌是友，尚难断定。但眼下，清除陛下身边的威胁是第一要务。
他下意识地摸了摸腰间悬挂的一枚看似普通的玉佩。这是陛下前几日赏赐的，说是能静心凝神。此刻触摸，却隐隐感觉一丝若有若无的温热。是心理作用，还是……
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山谷之内，时光在紧张的疗伤与布局中又过去数日。
青瑶的伤势恢复速度比预期稍快一些。在与星核更深层次融合后，她对星辰之力的吸纳和运用效率显着提升，加上李琰悉心照料下，那片银草地恢复了几分生机，提供的星辰精粹也多了起来。
她已能较为顺畅地运转功法，虽然距离巅峰状态仍遥不可及，但至少有了初步的自保之力。她开始尝试一些更精妙的星辰术法，尤其是隐匿、侦查与净化相关的法门，为可能到来的冲突做准备。
李琰的伤势也已稳定，他除了照料银草，便是利用自己残存的人脉渠道，小心翼翼地打探着宫外的消息，重点是那个失踪的柳玄，以及光禄寺少卿周文渊、兵部侍郎李崇明等被标记官员的动向。进展缓慢，如履薄冰。
这日黄昏，青瑶正于潭边练习一种名为“星辉之瞳”的侦查术法，试图以星力凝聚双眼，窥破虚妄，增强目力与感知。忽然，她心有所感，停下了动作，望向谷口方向。
片刻后，李琰的身影略显匆忙地走了进来，脸色带着一丝凝重。
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