日头渐高，灵田间的雾气彻底散去，露珠在灵草的叶片上滚动，折射着细碎的光芒。
林风送走苏瑶后，心绪并未完全平静。宗门通告中关于黑风沼泽外围的任务，像一根无形的刺，提示着风暴的迫近。他强迫自己将注意力重新放回眼前的灵植上，指尖流淌出温和纯净的木属性灵力，细细温养着那几株三色幽昙花，确保明日能交出令苏瑶满意的花露。
这种精微的操控，对他而言易如反掌，甚至能分心二用，在脑海中不断推演着黑风沼泽可能出现的各种情况，以及“天枢散人”下一步该如何行动。
就在他刚完成对幽昙花的初步温养，直起身准备歇息片刻时，远处山道上，一个熟悉的身影踉跄着出现，正朝着弟子居所的方向走去。
是李铁。
但与平日里那龙行虎步、精气充沛的模样截然不同，此刻的李铁，步伐虚浮，身形微佝，那身结实的肌肉似乎也失去了往日的光泽，显得有些黯淡。他衣衫多处破损，沾满了泥泞和已经干涸发黑的污渍，左臂更是用简陋的布条草草包扎着，隐隐有血色渗出。脸上带着难以掩饰的疲惫，以及一丝尚未完全散去的惊悸。
林风眼神微凝。李铁这幅模样，显然是刚刚经历了一场恶战，并且吃了不小的亏。
他立刻放下手中的工具，脸上瞬间切换出恰到好处的惊讶与关切，快步迎了上去。
“李师兄！”林风的声音带着担忧，“你这是……怎么了？可是任务出了意外？”
李铁听到呼唤，抬起头，看到是林风，紧绷的脸上才勉强挤出一丝比哭还难看的笑容。
“林……林师弟。”他的声音有些沙哑，透着浓浓的倦意，“没事，一点小伤，不碍事。”
“这还叫小伤？”林风上前扶住他有些摇晃的身子，目光扫过他渗血的臂膀和破损的衣袍，眉头紧锁，“快，先回屋歇息，我那里还有些上次任务兑换的止血散和回气丹。”
李铁这次没有逞强，任由林风搀扶着，回到了两人相邻的弟子居所。他的房间和陈设与林风那边一样简朴，但多了几分粗犷的气息，墙上挂着弓箭，墙角立着沉重的训练石锁。
林风手脚麻利地取出丹药和清水，帮着李铁处理伤口。当解开那简陋的包扎，露出底下那道深可见骨、皮肉翻卷，并且萦绕着一缕若有若无黑气的伤口时，林风的瞳孔不易察觉地收缩了一下。
这绝非普通妖兽或者兵器造成的创伤，其上附着的阴邪气息，带着浓烈的血煞味道，与他记忆中南宫仇的功法气息，有着几分相似！
他不动声色，一边将研磨好的止血散仔细敷上，一边以自身温和的灵力为引，辅助药力化开，并悄悄运转道种的一丝微不可察的吞噬之力，将那缕难缠的黑气悄然化去。做完这一切，他才将一枚回气丹递给李铁。
李铁服下丹药，调息片刻，苍白的脸上总算恢复了一丝血色。他长长吐出一口浊气，眼中残留的后怕愈发清晰。
“师兄，到底发生了什么事？”林风坐在一旁，语气沉重地问道，“以你的实力，寻常任务断不至于如此凶险。”
李铁闻言，脸上掠过一丝愤懑与恐惧交织的复杂神色。他握紧了拳头，骨节因为用力而微微发白。
“师弟，你昨日提醒得对，外界……太不太平了！”李铁的声音带着一丝颤抖，“我这次接的是护送任务，护送一支商队前往距离黑风沼泽不到三百里的‘流云坊市’。原本以为路途不算太远，又有几位同门一起，应当无碍。谁知……谁知回来的路上，在经过一片名为‘鬼哭林’的地方时，出事了！”
“鬼哭林？”林风回忆着地理志上的记载，那是一片位于黑风沼泽东南方向，以地形复杂、时有低级妖鬼出没而闻名的林地，正是宗门新通告中需要加强巡逻的区域之一。
“对，就是那里！”李铁眼中闪过一丝惊悸，“我们一行十余人，除了我们几个青玄门弟子，还有几位雇佣的散修，实力都在炼气中后期，领队的王师兄更是筑基初期。本以为足以应付寻常麻烦……”
他顿了顿，似乎在回忆那可怕的场景，喉结滚动了一下。
“我们进入鬼哭林不到半个时辰，四周就突然起了浓雾，那雾带着一股腥甜气，能干扰神识探查。紧接着，无数黑影就从雾里扑了出来！不是妖兽，是……是魔傀！还有修炼了邪功的魔修！”
“他们人数不多，只有五六人，但个个悍不畏死，手段诡异狠毒！尤其是为首的那个，穿着血袍，脸上带着一道狰狞的疤痕，修为至少是筑基中期！他使用的功法邪门得很，挥手间就是一片血光，能污人法器，蚀人灵力！王师兄与他交手不到十招，本命飞剑就被血光污染，灵性大失，本人也受了重创！”
李铁指着自己手臂上的伤口，心有余悸：“我这伤，就是被一个魔傀的骨爪擦了一下，那阴邪之气立刻往骨头里钻，若不是我见机得快，全力运转炼体功法抵挡，恐怕整条胳膊就废了！”
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