冲破枯木林那如同骸骨栅栏般的阴影，眼前是真正意义上的一望无际。灰黄色的荒原如同巨大而粗糙的毯子，一直铺陈到天际线与那些朦胧山峦的交界处。风在这里失去了阻挡，变得肆无忌惮，卷起干燥的沙尘和枯草，发出呜呜的呼啸，让整个世界都笼罩在一片昏黄朦胧之中。稀疏扭曲的灌木紧贴着地面，像是匍匐求存的囚徒，偶尔能看到一些耐旱的、叶片却呈现出诡异金属光泽的多肉植物，在风中微微颤动。
这里的环境辐射值，根据小房的持续监测，比枯木林那边又高了几个百分点。死寂，是这片土地的主旋律，但凌凡的“能量感知”却告诉他，在这片死寂之下，潜藏着无数微弱、混乱或充满敌意的生命波动，如同灰烬下未曾熄灭的火星。
他驾驶着房车，沿着依稀可辨的旧时代车辙印缓慢前行，不敢有丝毫提速。右臂的修复进度已经达到68%，酸麻感依旧，但已经能够进行一些轻微的辅助动作，这让他操控车辆稍微轻松了一些。
行驶了约莫一个小时，除了几只远远窥探、形似鬣狗但体表覆盖着角质鳞片的变异生物被能量感知发现并提前绕开外，并未遇到实质性的危险。但这种无处不在的压抑感，却比直面怪物更消耗心神。
“小房，扫描前方扇形区域，重点探测地下结构和非金属材料反应。”凌凡下达指令，他担心这片看似平坦的荒原下隐藏着流沙或者变异生物的巢穴。
【扫描中……受到持续风沙与辐射干扰，精度受限。前方三公里内未发现大型地下空洞。检测到多处微弱非金属有机反应，符合荒原变异植物特征。发现……异常信号！】
光幕上，一个微弱的、断断续续的、不同于自然能量波动的信号点被高亮标记出来，位于一点钟方向，距离大约两公里。
“分析信号类型。”
【信号类型：低功率无线电波动，模式识别……匹配到旧时代民用紧急求救信号标准（SOS），但信号源极度衰弱，且存在规律性中断，疑似设备供电不足或天线受损。】
求救信号？在这片鸟不拉屎的荒原深处？凌凡眉头微蹙。是陷阱？还是真的有人需要帮助？末世之中，善意往往意味着风险，尤其是对奉行“独狼”原则的他而言。
他放缓车速，犹豫着是否要前往探查。能量感知全力向那个方向延伸，除了那微弱的无线电信号外，并未感知到大规模的生命聚集或者强烈的恶意能量。只有一些零散的、弱小的生命光点。
去，还是不去？
就在他权衡之际，一阵极其微弱、但异常清晰的金属摩擦声，顺着风飘入了他的耳中。这声音……不像是自然发出的！
他立刻停车，屏息凝神，将能量感知和听觉都提升到极限。
“……不行了……彻底卡死了……”
“……省点力气……等人……”
“……等个屁……这鬼地方……”
断断续续的、属于人类的、带着绝望和疲惫的对话声，夹杂在风声中，若有若无地传来。声音的来源，正是信号发出的方向！
真的有人！而且似乎陷入了困境。
凌凡的眼神闪烁了几下。他并非冷血之徒，在确保自身安全的前提下，他不介意伸出援手，更何况，被困者可能掌握着这片区域的情报。他仔细评估着风险：能量感知未发现埋伏，对方状态似乎很糟糕，自己的房车拥有足够的防御和火力（虽然右臂不便，但车辆武器完好）。
“小房，保持最高警戒，随时准备启动防御和武器系统。我们靠过去，但保持安全距离。”
他操控房车，偏离了原有的车辙，朝着信号和声音传来的方向小心驶去。随着距离拉近，能量感知的视野里，出现了三个聚集在一起的、代表着人类的、相对明亮但此刻显得有些摇曳的生命光点，以及一个更大的、代表着某种机械造物的、能量反应近乎枯竭的金属轮廓。
绕过一片巨大的、风蚀形成的雅丹地貌土丘，眼前的景象映入眼帘。
一辆经过重度改装、加装了钢板和铁丝网、但此刻半个车身都陷入一个隐蔽流沙坑里的越野车，歪斜地陷在那里。车体布满刮痕和干涸的血迹，一个自制天线耷拉在车顶，时不时闪烁一下微弱的红光，发出那求救信号。车旁，三名衣衫褴褛、面黄肌瘦的幸存者，正徒劳地试图用撬棍和绳索将车辆弄出来，但显然是螳臂当车。其中一人腿部似乎受了伤，用破布条紧紧包扎着，渗出血迹。
看到突然出现的、外观明显不凡的房车，那三人立刻停止了动作，脸上瞬间写满了警惕、希冀以及深深的恐惧。他们迅速抓起放在身边的简陋武器——一把砍刀，一把磨尖的钢筋，以及一把看起来年代久远的老式猎枪，紧张地对准了房车。
凌凡将车停在距离他们约五十米开外，这个距离在他的能量感知清晰范围内，也超出了对方猎枪的有效射程。他没有下车，而是降下了驾驶室的车窗，左手搭在窗外，示意自己没有持有武器，但右手依旧放在车内隐藏的枪柄上。
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