离开百代市的第二天，通往家缘市的道路旁聚集了不寻常的人群。训练家们三两成群，兴奋地议论着什么，所有人的目光都投向不远处的河畔公园。
“发生了什么事？”小娜好奇地张望。
小叶询问了一个路过的训练家，对方激动地回答：“是冠军竹兰！她刚刚结束了与四天王悟松的卫冕战，现在在公园休息！”
神奥冠军竹兰——这个名字在训练家中如雷贯耳。小星想起父亲日志中曾提到她：“竹兰不仅实力超群，更是神奥历史与传说的专家。若遇迷惘，可寻求她的指引。”
三人随着人流走向公园。河畔的空地上，一位气质出众的女性正在与几位训练家亲切交谈。她穿着黑色的风衣，金色长发在阳光下闪耀，身旁趴着一只体型庞大的烈咬陆鲨，即使收敛着气息，也散发出令人敬畏的威压。
【宝可梦：烈咬陆鲨】
【属性：龙/地面】
【情绪状态：慵懒但警惕，半闭的眼睛时刻留意着周围】
【宝可梦：竹兰】
【属性：人类，神奥冠军】
【情绪状态：温和而威严，散发着强者的从容】
“那就是冠军……”小娜小声说，“好强的气场。”
小叶注意到竹兰身边还站着一个人——是悟松。这位四天王推了推眼镜，正在与竹兰讨论着什么，表情认真。看来刚才的卫冕战已经结束，竹兰成功守住了冠军头衔。
就在这时，一个熟悉的身影从人群中走出，径直走向竹兰。
“是小信！”小娜惊呼。
小信依旧穿着那身深色训练服，表情冷漠如常。他在竹兰面前停下，毫不犹豫地开口：“竹兰冠军，请与我进行宝可梦对战。”
周围瞬间安静下来。挑战冠军？这少年疯了吗？
悟松皱眉：“年轻人，冠军刚结束一场激战，需要休息。”
“无妨。”竹兰微笑，她的目光在小信身上停留片刻，“我从你眼中看到了不寻常的火焰。你想测试自己与顶尖训练家的差距，对吗？”
小信点头：“是的。”
竹兰站起身，烈咬陆鲨也随之站起。“规则由你定。”
“全面对战，6对6。”小信的回答引起一片哗然。全面对战极其消耗精力，他竟敢如此要求。
竹兰的笑容加深了：“有意思。那么，开始吧。”
人群自发围成对战场地。小星三人挤到前排，紧张地注视着。小信的第一个选择出乎所有人意料：“小火焰猴，首发！”
【宝可梦：小火焰猴】
【属性：火】
【情绪状态：斗志燃烧，面对强敌毫无惧色】
竹兰则派出了烈咬陆鲨。龙加地面系，对火系的小火焰猴属性上并不有利，但实力的差距如同天堑。
“小火焰猴，用火焰旋涡！”
旋转的火焰从地面升起，试图困住烈咬陆鲨。但烈咬陆鲨只是轻轻一跺脚，地面突起岩柱，将火焰旋涡震散。
“龙之俯冲。”
烈咬陆鲨化作蓝色龙影俯冲而下。小火焰猴灵巧地翻滚避开，但冲击的气浪仍将它掀飞。
“用火花干扰！”
“沙暴。”
烈咬陆鲨掀起沙暴，火花的威力被大幅削弱。几个回合后，小火焰猴已伤痕累累，但眼神依然锐利。
小信收回小火焰猴：“辛苦了。”他换上第二只，“玛狃拉！”
【宝可梦：玛狃拉】
【属性：恶/冰】
【情绪状态：迅捷凶狠，锋利的爪子蓄势待发】
冰系对龙系效果拔群！但烈咬陆鲨是龙加地面，冰系只能造成正常伤害。玛狃拉用高速移动拉近距离，爪子泛起寒光——“用冰冻拳！”
“用挖洞。”
烈咬陆鲨钻入地下，冰冻拳落空。下一秒，它从玛狃拉脚下冲出，将其撞飞。
小信的脸色第一次有了变化。他连续派出第三只、第四只宝可梦：电击怪和玛力露丽。但烈咬陆鲨展现出了冠军王牌的实力——地震、龙爪、岩崩，每一招都精准致命。不到十分钟，小信已有四只宝可梦失去战斗能力。
观众席鸦雀无声。小信收回玛力露丽，沉默了许久，然后抬起头：“我弃权。”
竹兰召回烈咬陆鲨：“你的实力已经很出色。从你的宝可梦阵容来看……你去过丰缘、城都和关都地区？”
小信点头：“参加过那些地区的联盟大会。最好的成绩是城都大会的四强。”
“难怪。”竹兰眼中闪过赞赏，“你的战术有多个地区的风格。但你的问题在于——过于追求效率，忽视了宝可梦的极限。那只小火焰猴，它的猛火特性在你手中成了计算伤害的工具，而不是与训练家羁绊的证明。”
小信抿紧嘴唇，没有反驳。他放出第五只精灵球——一只体型健硕的土台龟。
【宝可梦：土台龟】
【属性：草/地面】
【情绪状态：沉稳忠诚，安静地站在训练师身边】
“土台龟……”小星轻声道。原来小信的初始宝可梦是草苗龟，现在已经完全进化了。
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