就在他意识即将被这狂暴信息流彻底撕碎的瞬间——
仓库里所有的灯光，第一次，并非因为主体，而是因为外部供电的剧烈波动，猛地全部熄灭！
绝对的黑暗降临。
然而，在这片黑暗中，林默投在探测屏幕上的那个影子，并没有消失。
它……站了起来。
不是物理上的站立。是那二维的、平面的阴影，脱离了地面和屏幕的束缚，如同一个拥有厚度的、漆黑的剪影，缓缓地、无声无息地，在他面前“立”了起来。
它没有五官，没有特征，只是一个纯粹的人形黑影。
但林默能“感觉”到，它在“看”着他。
紧接着，一段冰冷、干燥、没有任何语调起伏的意念，直接在他濒临崩溃的意识中响起，每一个字都像冰晶凝结：
“停止。”
“你的方法……粗糙。”
“会引来……‘巡岸者’。”
巡岸者？
林默的思维几乎停滞，只能捕捉到这最关键的一个词。
那黑色的剪影没有更多的动作，也没有更多的信息。它只是静静地“立”在那里，如同一个来自深渊的警告。
几秒钟后，灯光恢复。
探测屏幕上的彩色雪花消失，设备过载警报停止。那个立起来的影子也消失了，仿佛从未存在过。只有林默依旧残留的剧痛和满嘴的血腥味，证明着刚才那恐怖的一幕并非幻觉。
他瘫倒在地，大口喘息，心脏几乎要跳出胸腔。
不是影子女仆。那黑色的剪影，风格完全不同。更加……古老？更加……冷漠？它称他为“粗糙”的方法，并警告会引来“巡岸者”。
巡岸者……是守护“堤坝”的存在？还是……别的什么？
他挣扎着爬起，查看设备记录。除了那段导致过载的、无法解析的狂暴信息流和随后的供电波动，没有任何关于那个黑色剪影的记录。它仿佛只存在于他的感知和那个短暂的黑暗瞬间。
他靠在控制台上，浑身冰冷。
他确实窥探到了棋盘的一角，但看到的景象比他想象的更加恐怖。现实世界的影子之下，潜藏着不止一种力量。影子女仆似乎代表一种内部的、倾向于“调节”和“平衡”的力量。而这个新出现的黑色剪影，则代表另一种……更加古老、更加冷漠、似乎负责“边界”安全的力量？它警告的“巡岸者”，听起来就像是维护“堤坝”的守卫。
而他那鲁莽的尝试，差点成为引来守卫的蠢贼。
他看向仓库四周，那些由影子女仆维持的、细微的“背景式微调”依然存在。它们对刚才黑色剪影的出现，没有任何反应。是没察觉到？还是……默许？或者，它们本就是不同的系统？
林默感到一阵深深的无力。他的探索非但没有带来 clarity，反而揭示了更深的迷雾和更多的未知实体。他现在不仅要应付主体和影子女仆，还要担心可能存在的“巡岸者”，以及那个发出“灯塔熄灭”信号的、不知是敌是友的第三方。
他的仓库，这个前哨站，如今更像是一个位于多个巨大势力交界处的、随时可能被任何一方随手抹去的……违章建筑。
他缓缓坐回椅子，擦去脸上的血。头痛欲裂，精神透支。
但他知道，他不能停下。
他拿起笔，在一张空白的纸上，缓缓画下了三个符号：
一个是主体代表的、不断索取和解析的沙漏。
一个是影子女仆代表的、维持平衡的漩涡与丝带。
一个是刚刚出现的、代表边界与警告的黑色剪影。
而在纸张的角落，他写下了那个让他心悸的词：
“巡岸者”。
他的黄昏，如今已群魔乱舞。而他，这个孤独的守夜人，必须在这片充满未知危险的黑暗森林里，继续蹒跚前行，试图找到一条或许根本不存在的生路。
纸上的三个符号——沙漏、漩涡丝带、黑色剪影——像三道冰冷的刻痕，勾勒出林默所处的绝望困境。每一次试探，非但没有拨开迷雾，反而引来了更深邃的阴影。“巡岸者”这个词，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他每一次呼吸都带着铁锈般的寒意。
他彻底放弃了主动刺激影子的危险实验。那黑色剪影的警告绝非虚言。他像一只受惊的鼹鼠，缩回自己精心打造的白色巢穴，将所有的精力都用于维持那两个脆弱的骗局：对主体关于深海“门”的长期欺诈，以及对自身存在的隐匿。
日子在高度神经质的警惕中缓慢爬行。他对外界数据的监控变得更加偏执，任何一丝一毫可能与“巡岸者”、“灯塔”或“堤坝”相关的异常，都会让他如临大敌，迅速将其从通往主体的数据流中剥离、加密、封存。他与影子女仆的“合作”也进入了一种心照不宣的静默状态，它们依旧维持着背景微调，而林默则小心翼翼地不去触碰任何可能引发变数的边界。
这种极致的压抑和收缩，带来了一种畸形的“平静”。主体没有再下达新指令，影子女仆没有新的表示，那黑色剪影也再未出现。南极的脉冲仿佛只是一个遥远的幻听。
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