9月14日，三人终于坐到了一起。在沈时安的实验室里，林默、老人和沈时安展开了最后的讨论。
“明天中午12点整，时隙交汇点将达到最大强度。”沈时安展示着数据图表，“那是我们唯一的机会。我建议启动完全控制序列，将核心的功能完全激活。”
“然后呢？”老人质问，“你如何保证不会引发更大的灾难？”
“我有详细的应急预案。”沈时安自信地说，“而且，完全激活后，我们就能精确控制时间泡的范围和强度，甚至可以逆转部分效应。”
林默提出折中方案：“为什么不先尝试重置？让核心回到初始状态，停止扩张，但不完全关闭。这样既能控制风险，又能保留研究的机会。”
沈时安摇头：“重置方案风险更高，成功率不足30%。完全控制的成功率超过70%。从数学角度，这是更优选择。”
“但数学没有考虑道德因素。”老人坚持。
讨论持续到深夜，最终没有达成一致。沈时安坚持自己的计划，老人坚持重置，而林默则陷入了艰难的抉择。
深夜，林默独自走上老区的街道。月光下的无声之地有一种诡异的美，时间在这里失去了线性，过去、现在、未来交织在一起。她看到一间屋子的窗户里闪烁着烛光，走近一看，里面是一家人围坐在桌旁，穿着民国时期的服装，正在安静地吃饭。他们的动作缓慢而重复，像是被卡住的胶片。
这是时间泡内常见的残影，但今晚看起来格外真实。林默甚至能闻到饭菜的香味。
“你喜欢这里吗？”一个声音突然响起。
林默转身，发现沈时安不知何时出现在身后。
“时间泡有一种独特的美，不是吗？”沈时安走到窗边，“过去不再逝去，未来已经到来，所有时刻共存。”
“但这不自然。”林默说，“时间应该是流动的，有始有终。”
“谁规定的？”沈时安反问，“线性时间观只是人类的认知局限。在更高的维度上，所有时间点都是同时存在的。时间泡只是让我们瞥见了这个真相。”
林默沉默片刻：“你真正想要的是什么，沈博士？不只是研究，对吗？”
沈时安笑了笑，笑容中有一丝苦涩：“我的妻子，十年前死于癌症。如果时间技术早一点成熟，我就能回到过去，改变那个结果。如果时间泡能够被完全控制，我就能创造出一个她从未生病的世界。”
这个坦白让林默震惊。沈时安的动机不仅关乎科学野心，还关乎深切的个人悲痛。
“但改变过去会产生连锁反应。”林默轻声说，“你救了她，可能会让其他人付出代价。”
“我知道。”沈时安望向夜空，“但爱是自私的，林小姐。当你有一个机会能让所爱之人回来，道德考量就会变得苍白。”
林默理解这种感受，但她不能认同这种做法。时间如果成为个人愿望的工具，将失去所有秩序。
“明天，无论你选择哪条路，我都会启动序列。”沈时安最后说，“我只是希望你能站在我这边。”
回到古董店，林默把和沈时安的对话告诉了老人。老人听后长叹一声。
“我理解他的痛苦，但痛苦不能成为任性的理由。”老人从柜子里取出一个铁盒，“这是我父亲留下的最后一份笔记，我之前没有给你看，因为里面的内容...很沉重。”
林默打开铁盒，里面是一本薄薄的日记。最后一页写着：
“我们犯了一个错误，以为能够控制时间。时间不是机器，不是可以随意调节的时钟。它是存在本身的基础。任何试图操纵时间的尝试，最终都会导致存在的崩溃。核心必须被关闭，不是重置，不是控制，而是彻底关闭。即使这意味着抹去时间泡内的一切。有些牺牲是必要的，为了更大的平衡。对不起，所有被困于此的灵魂。对不起，我的儿子，如果你读到这些，请完成我未竟之事。关闭它，在你还有机会的时候。”
日记末尾是一个复杂的符号序列——关闭核心的确切步骤。
“你一直知道该怎么做。”林默看着老人。
“我知道，但我下不了决心。”老人眼中含泪，“关闭核心意味着抹去时间泡内的一切，包括那些被困的灵魂，包括我七十年的记忆，甚至可能包括我自己。我害怕彻底消失。”
林默握住老人的手：“但如果不关闭，时间泡崩溃时，可能会波及更广的范围，影响更多人。你父亲的判断可能是对的。”
老人沉默良久，最终点了点头：“明天中午，我们执行关闭序列。但我们需要沈时安的帮助，三人序列缺一不可。”
“他会同意吗？”
“我们必须说服他。”
9月15日，无声之地的天空呈现出奇异的色彩，像是打翻的调色盘。时间泡内的异常达到顶峰，不同时代的景象如海市蜃楼般重叠出现。民国时期的黄包车与现代的汽车在街上交错，穿着各色服装的人群如幽灵般穿行。
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