“沈时安呢？他最近怎么样？”林默问。
“他在江城大学任教，同时经营着古董店，现在已经成了一个小型的时间科学博物馆。”周明远说，“他结婚生子了，妻子是他的研究助理，很聪明的年轻女性。他们的孩子今年三岁，据说对钟表特别感兴趣，总是盯着看。”
林默笑了。时间的循环，生命的延续。老人的知识，沈时安的研究，现在传到下一代。
“陈文渊教授呢？”她问出最关心的问题。
周明远的表情变得复杂：“陈教授三年前在米兰去世了，很安详，就像睡着了一样。他的遗愿是将骨灰撒在沙漠中，随风飘散。他留下的研究资料都捐给了国际时间研究协会，现在有年轻一代学者继续他的工作。”
林默沉默片刻。陈文渊、老人，那些最初的时间研究者，已经完成了他们的使命，融入了时间的长河。但他们的工作继续着，以不同的形式，通过不同的人。
“时间守护者网络还在运行吗？”她问。
“以更松散但更广泛的形式。”周明远说，“现在全球有几百名研究者、体验者和感兴趣的人保持联系，分享数据和观察。异常报告越来越少，大多数都是微弱的、可解释的现象。时间河流似乎真的稳定下来了。”
林默感到欣慰，但也有一丝说不清的忧虑。稳定是暂时的吗？时间河流会永远保持平静吗？
告别周明远后，林默回到家中。她的书房里摆满了书籍和资料，墙上挂着一幅特殊的地图——全球时间节点网络图，现在已经完成历史使命，成为纪念品。
书桌上放着一个木盒，是老人留给她的。她打开盒子，里面除了研究笔记，还有一些老人的个人物品：一副老花镜，一支钢笔，一张泛黄的照片。
照片上是年轻的老人和他的父亲，站在时间泡形成前的江城老区街道上。两人都笑着，对未来一无所知，却又满怀希望。
林默拿起照片，仔细端详。照片背面有一行小字：“给未来的发现者：时间会揭示一切，也会隐藏一切。但最重要的是，它始终向前。”
电话铃声打断了她的思绪。是出版社打来的，关于新书的海外版权事宜。接完电话，林默走到窗前，看着夜幕降临的城市。
万家灯火渐次亮起，每盏灯后都有故事，有时间在流动。有的人在加班，有的人在家做饭，有的人在陪伴孩子做作业，有的人在视频通话。无数个时刻同时存在，构成这座城市的生命节奏。
她的手机震动，收到一条信息，来自一个不常联系但很重要的人：
“林默，最近监测到一些微弱的异常信号，模式很特殊。如果你有时间，想请你看看数据。不急，但值得注意。——沈时安”
林默看着这条信息，心中涌起复杂的情感。十年平静，但时间从未真正静止。河流总有涟漪，编织物总有新的线头。
她回复：“把数据发给我。明天我们视频讨论。”
窗外，第一颗星星在夜空中显现。时间继续，故事继续。守护者的工作从未真正结束，只是变换形式。
林默坐回书桌前，打开电脑，准备接收数据。她知道，无论发现什么，无论需要做什么，她已经准备好了。
因为时间教会她的最重要的功课是：变化是唯一的不变，而面对变化的最好方式，是保持开放、专注和连接。
夜渐深，城市的灯光如星河流淌。在无数个这样的夜晚，无数个这样的时刻，时间悄然编织着新的篇章。
而编织者，永远是人本身。
十年平静被打破，新的时间异常以意想不到的方式出现。
这次不是时间泡，不是时间疤痕，而是“时间褶皱”——特定地点的时间层像布料一样折叠，形成复杂的时间迷宫。
林默收到沈时安的紧急信息，赶回江城。他们发现，这些时间褶皱似乎有智能性，会“选择”进入者，展现不同的时间层面。
更令人不安的是，这些褶皱开始在全球范围内同步出现，形成一种新的模式：不再是随机的异常点，而是精密的几何网络。
与此同时，一些曾经的时间敏感者报告了奇特的体验：他们开始共享梦境，在梦中看到相同的景象——一个巨大的时间织机，正在编织某种复杂的图案。
陈文渊留下的最后研究揭示了惊人真相：时间褶皱不是自然现象，而是某种智能的“信号”或“测试”。时间河流的稳定只是表象，深层结构正在发生根本性变化。
林默必须召集全球的时间守护者，面对这个新的挑战。但这一次，他们不仅要理解时间，还要与时间本身对话。
因为时间可能不是被动的存在，而是有意识、有目的的流动。
收到沈时安信息后的第四十八小时，林默站在了江城研究中心新建的观测塔上。这座十五层高的建筑矗立在城南老区边缘，顶层是一个半球形的透明穹顶，内部布满了各种监测设备。
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