江旭颔首认同，他目光扫过驿站深处，能察觉到几道隐晦却强悍的气息，想来是矮人布置在驿站的眼线，监视着外来者的一举一动。
他淡淡道：“先找住处，顺便打听下当前黑石部族联盟的局势，七大部族是否和睦，锻造之王近况如何，这些都关乎我们能否顺利拿到创造印记。”
三人缓步走入熔火驿站，脚下的石板被炉火烤得微微发烫，路边摊位的摊主们热情吆喝，推销着自家的铁器。
一名留着络腮胡的中年汉子连忙上前招揽：“三位客官，住店还是打尖？小店有上好的麦酒和烤山兽肉，还有干净的客房，背靠岩壁最是安全！”
江旭看了眼那汉子身后的客栈，门头挂着“锻铁客栈”的木牌，门口还摆着两尊矮人锻造的铁狮子，做工颇为精良，便点头道：“开两间客房，再上些吃食。”
跟着汉子走进客栈，大堂内人声鼎沸，几张桌子旁坐着冒险者，正高声谈论着矮人锻造的神兵，还有人说曾见过黑石部族的长老下山，腰间的铁锤能引动炉火之力。
角落里则坐着几个矮人，闷头喝着麦酒，偶尔开口，嗓门大得震得屋顶落灰。
三人落座后，点了烤山兽肉、麦饼与麦酒，雅南希一边留意四周动静，一边低声道：“方才听人说，黑石部族联盟最近似有纷争，好像是七大部族对锻造神炉的使用权起了争执，几位部族长互不相让。”
云鸢咬着麦饼，含糊道：“部族不和会不会影响我们拿印记呀？矮人要是打起来，我们岂不是更难进山了？”
江旭摩挲着杯沿，目光落在角落里的几个矮人身上，缓缓道：“纷争既是阻碍，也可能是契机。我们先静观其变，等入夜后我去打探下消息，你们在客栈安心等候，切勿外出，矮人对陌生人的警惕心极强。”
话音刚落，客栈门口突然传来一阵喧闹，几名身着皮甲、腰佩战斧的矮人怒气冲冲地闯了进来，为首的矮人络腮胡上还沾着炉灰，手里攥着一块断裂的铁坯，对着客栈老板怒吼：“这是什么劣质矿石！锻出来的坯子一敲就断，耽误我部族锻造军备，必须给我个说法！”
客栈老板吓得连连赔罪，大堂内的喧闹瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这几名愤怒的矮人身上，一场小小的冲突，似乎正悄然酝酿。
客栈老板吓得连连赔罪，额头冷汗直冒，语无伦次地解释着矿石是从地精商队手中收购，绝非有意以次充好。
大堂内的喧闹瞬间安静下来，食客们纷纷屏息凝神，目光都聚焦在这几名愤怒的矮人身上，连呼吸都放轻了几分。
矮人最看重锻造用料与技艺，以劣质矿石耽误锻造，无疑是戳中了他们的大忌。
为首那矮人怒火更盛，粗壮的手掌狠狠拍在桌案上，实木桌案当即裂开细纹，断裂的铁坯被他狠狠掷在地上，闷响一声：“狡辩！黑石部族的规矩，以次充好当赔三倍损失！你今日要么赔钱，要么就拆了这破店！”
几名同伴也纷纷攥紧腰间战斧，古铜色的脸上满是戾气，客栈内的气氛瞬间剑拔弩张，一场冲突一触即发。
江旭眸光微转，扫过地上那断裂的铁坯，眼底掠过一丝了然，随即转头看向身旁正咬着麦饼的云鸢，语气平淡道：“小云，我挺好奇锻造术的，能不能给我弄一份锻造术？”
他身怀99级实力，又掌控空间与时间法则，寻常锻造术自然入不了眼，但眼下要化解纷争、获得矮人认可，一份顶尖锻造术恰好能派上用场。
“没问题！”云鸢闻言眼睛一亮，嘴里的麦饼咽得飞快，小手轻轻一扬，一道莹润的粉色光点便从掌心飘出，光点轻盈地落在江旭的脑门上，随即化作一缕暖流淌入他的识海。
一声清脆的提示音在江旭脑海中响起：“叮！神级锻造术学习成功！”
刹那间，万千锻造知识涌入江旭脑海，从矿石甄别、火候掌控，到融料锻打、附魔淬魂，从基础的铁器锻打，到神器铸就的奥义，一应俱全，炉火纯青的神级锻造经验瞬间烙印于心，仿佛他已浸淫锻造之道数百年。
江旭微微颔首，指尖轻捻，已然将神级锻造术融会贯通。
此时客栈老板还在苦苦哀求，矮人的怒火丝毫未减，他缓缓起身，步履沉稳地走到场中，声音平静却带着穿透力，压过了现场的嘈杂：“稍安勿躁，一块铁坯而已，何须动怒。”
众人目光齐刷刷落在江旭身上，皆是诧异——这外来者竟敢插手矮人的事？
客栈老板更是面露急色，生怕江旭的出头引来更大祸端。
为首的矮人转头怒视江旭，络腮胡倒竖：“外来者，此事与你无关！滚开！”
江旭却毫不在意，弯腰拾起地上的断裂铁坯，指尖摩挲着铁坯的断面，语气淡然道：“这并非矿石劣质，而是锻打时火候过旺，矿石中的精铁成分流失，且锻打节奏错乱，应力集中于一处，才会一敲即断。”
他一语中的，精准点出问题要害，那为首矮人顿时一怔，怒火稍敛，面露惊疑：“你怎知？莫非你也懂锻造？”
矮人对懂锻造之人向来另眼相看，语气不自觉缓和了几分。
江旭不答，抬手召来客栈灶台旁的一柄普通铁锤，又示意老板取来一块同批次的矿石，当着众人的面走到客栈空地处。
他抬手挥锤，动作看似随意，却精准契合神级锻造术的节奏，铁锤落下的力道分毫不差。
“铛！铛！铛！”
锤声清脆，节奏沉稳，每一击都精准落在矿石的关键节点，矿石在锤下迅速塑形，杂质被层层剔除。
更令人惊叹的是，江旭竟未引炉火，仅凭铁锤挥击的力道便催生出适宜的温度，矿石渐渐熔炼成通红的铁坯，在他手中如同柔软的布匹，翻转、锻打、折叠，一气呵成。
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