格伦猛地站起身，对着江旭郑重拱手，语气满是恳切：“江旭阁下，您锻造术这般高超，想必对神炉异动也有办法！我代表赤岩部族，诚挚邀请您随我进山！若是您能帮赤岩部族锻出合格军备，我便引您去见赤岩部族长老，还能帮您求见锻造之王，甚至带您去看锻造神炉！”
他生怕江旭拒绝，又急忙补充：“阁下放心，我赤岩部族最讲信义，您帮了我们，部族定有重谢！而且有我引荐，您进山后不会被各族刁难，比您贸然闯进去稳妥百倍！”
江旭等的便是这句话，他神色淡然，微微颔首：“也好，我本就对锻造神炉颇为好奇，顺带帮你们化解些锻造上的麻烦，也无妨。”
见江旭应允，格伦大喜过望，嗓门瞬间拔高，引得大堂众人侧目：“太好了！江旭阁下仗义！我这就吩咐弟兄们收拾东西，明日一早便带你们进山！今晚就在这客栈歇息，一应开销都算我的！”
说着便要招呼同伴去安排，江旭抬手拦下：“不必麻烦，我们已有客房，你且先处理矿石之事，明日一早在此会合即可。另外，我需知晓进山后的注意事项，还有各族长老的性情，免得误触部族规矩。”
格伦连忙应下，性子虽是粗犷，心思却也细致，当即掰着手指细细道来：“进山要过三道哨卡，皆是各族轮流值守，报我赤岩部族的名号，再亮明我的令牌，便能通行；各族长老中，赤岩部族长老性子最耿直，青石部族长老固执，紫金部族长老爱面子，黑铁部族长老最护短……还有矮人部族最忌外人触碰锻造工具、非议锻造技艺，进山后切勿随意动各族的铁锤和熔炉。”
他知无不言，将进山须知、部族分布、各族矛盾要点一一说清，江旭听得仔细，一一记在心里。
大堂内的食客们见江旭竟能获得矮人队长的诚挚邀请，还能听格伦细说矮人部族秘辛，看向江旭的目光满是敬畏，先前那些想暗中打量三人的心思，也都彻底收敛。
格伦又留下来陪江旭三人说了半晌锻造相关的事，谈及锻造技巧时，江旭偶尔点拨几句，皆是字字珠玑，直说到格伦茅塞顿开，对江旭愈发敬佩，恨不得立刻拉着江旭进山去锻器。
直至夜色渐深，格伦才带着同伴离去，临走前还再三叮嘱，明日一早定会准时来汇合，又特意留下一枚赤岩部族的铜令牌，方便三人应对沿途盘查。
待格伦走后，雅南希看向江旭，轻声道：“师父，格伦看着倒是耿直可信，只是进山后各族纷争复杂，我们需多加提防。”
江旭颔首，眼底闪过一丝清明：“无妨，纷争既是阻碍，也是契机，只要我能稳住锻造神炉，便能借势接触创造印记。神炉异动与创造印记相关，明日进山后，先随格伦去赤岩部族的锻造坊，露一手稳住人心。”
云鸢捧着温热的麦酒，笑得眉眼弯弯：“阿旭肯定能搞定！到时候你锻出最厉害的兵器，说不定矮人都要拜你为师呢！”
夜色渐浓，熔火驿站渐渐安静下来，唯有远处山脚传来零星的锻打声，伴着山风呼啸，成了驿站独有的夜曲。
江旭三人早早回房休整，雅南希守在窗边留意外界动静，云鸢虽好奇山间景致，却也乖乖敛了心性养精蓄锐，江旭则静坐调息，神级锻造术的细节在脑海中反复推演，同时感知着锻铁峰深处那缕若有若无的创造印记气息，静待天明。
黑石部族联盟的纷乱局势，正悄然酝酿着变数，也将因他们三人的到来，迎来未知的转机。
第二天天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，熔火驿站的石板路便已响起沉重的脚步声。
格伦带着五名赤岩部族的矮人战士如约而至，个个身材矮壮，背着半人高的铁锤，腰间挎着锋利战斧，背上的行囊里装满了锻造辅料，神色干练。
见江旭三人已然收拾妥当，格伦咧嘴一笑，络腮胡扬起爽朗弧度：“江旭阁下，雅南希姑娘，云鸢姑娘，昨夜歇息得可好？晨雾未散时进山最凉爽，咱们这就动身！”
江旭微微颔首，三人随格伦一行走出锻铁客栈，朝着锻铁峰山门行去。
晨雾中的锻铁峰更显巍峨，山壁上凿着密密麻麻的矿道入口，隐约有炉火微光从缝隙中透出，空气中的硫磺与矿石气息愈发浓郁，深吸一口都能感受到烟火气的厚重。
行至山脚三里处，便是黑石部族联盟的第一道哨卡。
哨卡依险峻山隘而建，由厚重黑石砌成堡垒，门口立着两尊手持巨锤的矮人石像，威风凛凛，隘口处仅容三人并行，两名青石部族的矮人守卫持着长矛驻守，铠甲上刻着青石纹路，眼神锐利如鹰，死死盯着往来之人。
“站住！外来者止步！”见江旭三人面生，青石部族守卫当即横矛拦下，语气生冷，“黑石部族联盟禁地，外族无信物者，一概不准进山！”
格伦上前一步，亮出腰间刻着赤岩纹路的铜令牌，朗声道：“我是赤岩部族锻造队长格伦，这三位是我赤岩部族特邀的锻造贵客，要随我回部族协助锻器，此乃部族令牌，可通行哨卡！”
青石守卫接过令牌仔细查验，指尖摩挲着令牌上的纹路确认无误，神色却依旧未缓，目光在江旭三人身上反复打量，尤其落在雅南希手中的长枪上时，警惕更甚：“格伦队长，规矩你清楚，外族进山需登记在册，且近日部族纷争不断，长老有令，严控外来者入内，除非有长老手令，否则只能放行你和部族战士。”
“嘿，你这话说的！”一名赤岩矮人战士当即急了，攥着铁锤就要上前理论，“江旭阁下锻造术通天，是我族请来的贵客，耽误了军备锻造，你担待得起？”
“休得放肆！”青石守卫也不甘示弱，长矛一横，“我只遵青石长老号令，无手令便是不行！便是赤岩长老亲来，也得按规矩来！”
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