王时是中路军统领，他面容轮廓锐利，蒜头鼻是标志性特征，下巴线条硬朗。他率中路军伏在芦苇荡里，江风卷着水汽扑在脸上，带着长江特有的腥气，呛得人喉咙发紧。左路的动静最先传来，隐约听到栅栏断裂的“吱呀”声，他心头一紧，攥紧了手中的火油桶——桶壁冰凉，铁箍硌得掌心发疼。
按计划，左路破营后会引敌军主力，中路便可趁机绕到江边烧舰，可片刻后，传来的不是敌军的慌乱叫喊，而是一阵急促的号角声！那号角声尖锐刺耳，像极了去年在夔州城外听到的败兵哨声，王时心里猛地一沉。
火光骤然间从钟鹏举陆营的方向猛烈地亮起，橙红色的光焰如同狂怒的巨兽，贪婪地舔舐着深邃的夜空，瞬间将原本漆黑一片的天际映照得如同白昼，照亮了半边天幕。王时不由自主地眯起双眼，凝神望去，只见密密麻麻的火把如同潮水般从营帐的四周迅速涌出，形成了一条蜿蜒曲折、熊熊燃烧的长蛇，火光映照下的景象令人心悸。
与此同时，左路军的箭雨如同飞蝗一般密集地射向钟鹏举陆军营内，箭矢破空之声不绝于耳——然而，那些营帐竟然是空的！帆布在狂风的吹拂下肆意摆动，显得格外凄凉，里面空无一物，连一张简陋的床榻、一口用以炊事的锅具都没有，只有几具用稻草填充的人形假象，穿着破旧不堪的铠甲，身上插满了密密麻麻的箭矢，宛如被无情钉在地上的残魂，凄惨而诡异，令人不寒而栗。
“中计了！”身旁的亲兵郁小亮失声低呼，他的声音里带着哭腔，王时记得他昨天还说要活着回去给刚出生的儿子取名字。王时心口像被重锤砸了一下，钟鹏举这老狐狸，竟早有预判！营内传来左路兵士的惨叫声，那声音混杂着箭矢穿透铠甲的“噗嗤”声，每一声都像扎在王时心上。
王时紧咬着牙关，牙龈间不自觉地渗出一缕缕血丝，他心中明白，此刻回援左路已经是徒劳无功的举动——那左路的一千五百名勇士恐怕已经陷入了绝境，难以生还。然而，若不能及时烧毁敌军的舰船，归州的城防迟早会被敌军攻破，城中的百姓也将陷入更加绝望的境地，生路渺茫。
“不能再顾及左路了，全速冲向江边的敌舰！”王时毅然决然地挥动手中的利剑，斩断了身前茂密的芦苇，剑刃划过秸秆时发出的清脆声响在寂静的夜色中显得格外刺耳。
他率先朝着江边疾奔而去，身后的兵士们紧随其后，推着沉重的火油桶，脚步声急促而沉重，仿佛在与死神进行一场激烈的赛跑。郁小亮紧跑在王时的身侧，他的甲胄上还残留着左路兵士在激战中溅射而来的斑斑血迹，映衬出此刻战局的残酷与紧迫。
中路军刚靠近江边，一股热浪便扑面而来，带着猛火油特有的刺鼻气味，呛得人睁不开眼。钟鹏举的战舰早已亮起灯火，二十艘海鹘战舰排在最前，舰身庞大，像一座座移动的堡垒，舰上防护罩里面的士兵手持着细长的铁管……
“是猛火油龙！我曾在峡州见过这东西，火焰能喷十余步远，沾到就烧，根本扑不灭。”一个峡州兵绝望地喊道。
待到归州两千中路军逐渐逼近，钟鹏举所指挥的海鹘战舰上，一道道炽热的火舌犹如狂怒的巨蟒，从坚固的铁管中猛然喷出，瞬间在宽阔的江面上燃起了一道熊熊燃烧的火墙。那橙红色的火焰在漆黑的夜幕下显得格外刺眼，仿佛要将整个夜空都点亮。
冲在最前线的归州兵士们，还没来得及反应，便被这突如其来的火焰无情地吞没。他们的惨叫声与火油燃烧时发出的“噼啪”声交织在一起，声声入耳，刺得人耳膜生疼。有人在火海中痛苦地打滚，试图扑灭火焰，然而火焰却越滚越旺，最终将他们吞噬，只留下一团团焦黑的影子，令人触目惊心。
在这场惨烈的战斗中，精瘦精瘦的王时，双眼紧盯着前方的一切，双手紧握成拳，指甲深深地嵌进了掌心，鲜血顺着指缝缓缓流下，染红了手中的兵器。那鲜血与火油桶上的铁锈味混合在一起，散发出一种令人作呕的难闻气味，弥漫在空气中，久久不散。王时的脸上没有一丝畏惧，只有无尽的愤怒与坚定，他知道，这场战斗不仅关乎个人的生死，更关乎整个军队的荣誉与命运。
“绕去侧翼！”王时嘶吼着，声音因愤怒和焦虑变得沙哑，率精锐兵士转向江防控制舰的侧面。这些战舰体型稍小，却载着大量手投天雷弹，王时听峡州逃兵说过那东西爆炸的威力，能把石碾子炸得粉碎。他示意兵士将火油桶抛向敌舰，郁小亮第一个冲上去，他举起火油桶，刚要扔出去，便听到一阵“滋滋”的引信声——敌军竟已点燃了天雷弹！
“小心！”王时大喊着扑过去，想把小弟郁小亮推开，可还是晚了一步。爆炸声在江面此起彼伏，震得人耳膜嗡嗡作响，碎石与弹片飞溅而来，王时只觉得后背一麻，随即传来一阵剧痛。身旁的郁小亮闷哼一声，倒在地上，一支弹片扎进了他的胸口，鲜血汩汩地流出来，他看着王时，嘴唇动了动，像是想说什么，最后却只吐出一口血沫。王时蹲下身，想按住他的伤口，可鲜血根本止不住，温热的触感沾满了老王的双手，那是昨天还跟我笑谈儿子的鲜活生命，此刻却成了一具逐渐冰冷的尸体。
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