最初只是表面的破损，但随着炮击的持续，墙根被硬生生“啃”出了一个个可怕的凹陷和缺口，墙体的裂缝如同黑色的蛛网，向上蔓延。
襄阳城守军陷入了彻底的绝望。
残存的少量守军蜷缩在未被直接命中的城垛后方，大部撤往城墙后准备迎战从缺口突入的敌军。他们紧紧捂住耳朵，却无法隔绝那仿佛直接锤击在心脏上的炮声。
他们能清晰地感受到脚下城墙和地面传来的每一次痛苦震颤，却无能为力。任何试图靠近城门堵塞缺口或向下投掷滚木擂石的举动，都会立刻招致江上敌舰霰弹的覆盖性射击，城门口附近已堆满了试图反击的士兵的尸体。
孔勍在亲兵的护卫下，退到了相对安全的内侧马道，目眦欲裂地看着这系统性、工程式的毁灭。
他明白，钟鹏举军的战术冷酷而高效：不再追求大量杀伤守军，而是要从根本上摧毁襄阳的防御工事本身。一旦城门被轰开，或者任何一段城墙根部被彻底破坏导致坍塌，敌人的铁骑和精锐步兵就会如潮水般从这个缺口涌入。
炮击持续了将近一个时辰。当炮声终于再次停歇时，临江的三座城门已面目全非，全部被被中型前膛炮轰烂倒塌。而多处城墙根部已是伤痕累累，墙头的砖石泥土倾斜而下，出现了十余个缓坡，一段墙体甚至出现了明显的倾斜。
硝烟稍稍散去，展现在守军眼前的，不再是坚固的壁垒，而是一具被拆解了爪牙的巨兽残骸。短暂的寂静中，所有人都听到了，从城外远处的江边，传来了低沉而令人心悸的号角声——那是钟鹏举的陆军，已经完成了进攻前的最后集结。
总攻，即将开始！
“使君，西南门方向有异动！”一名斥候连滚带爬地冲到内侧马道，“城门被人从内部打开了！有大量敌军从侧翼登陆冲进来了！”
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