突然，大地开始传来沉闷的、持续不断的震动。
起初是细微的颤抖，很快便汇聚成滚雷般的轰鸣。
五千襄州军（二千五百正规军和二千五百壮丁混编）如潮水般涌向死寂的府衙。
盾牌组成的方阵一开始踏着沉重的步伐，一步步逼近。
钟鹏举军探头望出去，府衙正门前方，一百五十步（约200米）宽的广场尽头，黑压压的人潮，如同决堤的洪水，漫过街口，汹涌而来。
五千襄州军，排成了冲击力最强的正面冲击阵型。
他们身披皮甲、手持巨盾和环首刀。他们的脚步由踏步到走，最终化为山呼海啸般的冲锋。
数千人奔走踏地的声音，汇聚成一股令人心胆俱裂的音浪，仿佛要将整个府衙生生震碎。
尘土飞扬，杀气冲天。这片宽两百米、纵深四十米的人潮，带着碾碎一切的毁灭气息，扑向那座寂静得可怕的府衙。
这是冷兵器时代最具冲击力的画面，是纯粹的数量与蛮力构成的暴力美学，足以让任何一支孤军未战先怯。
节度使府衙正面前的广场和通道宽达一百五十步，5000人分布在200米宽、约40米纵深的区域内向前冲。
这是一个符合实战情况的用于正面突击的较为密集的阵型，士兵之间左右间隔1米，前后间隔1.5米。
这个冲锋阵型还不是赵锋最理想的，他要避免队型过于密集，但宽度就那么一百五十步，他只能拉长队型的纵深，但纵深也不能太大，又怕正面突破的冲击力不够大。
然而，府衙前沿阵地和高墙之后，是另一番景象。与墙外的沸腾喧嚣相比，墙内是一种近乎冷酷的、机械般的死寂。
女将蔡水凤站在大堂屋顶临时搭建的指挥台上，娃娃脸上没有任何表情，唯有一双眼睛锐利如鹰，冷静地俯瞰着如潮水般涌来的敌军。她甚至能清晰地看到敌军前排士兵因怒吼而扭曲的面孔。
她手下这支部队原来是驻防江州（今江西九江）钟家村大本营的，临时加入荆州军的序列，跟随百姓军北面招讨使钟岳出征襄州。
她心如擂鼓但没有表露出丝毫慌乱，只是微微抬起右手。
刹那间，墙头垛口后、临街窗户内、甚至院墙根部新开的射击孔中，无声地探出了无数黑黝黝的炮口和闪着寒光的弩箭。
炮长的低吼在墙后回荡：“目标正前方，实心弹装填！距离六百步！”
来自于江州的野战机动炮炮手们动作娴熟，用推杆将铅弹用力捅进炮膛，压实。他们的动作稳定，呼吸平稳，仿佛墙外震天的喊杀声与他们无关。每个人的眼神都紧盯着指挥官手中的令旗，等待那个死亡的信号。
弓弩队营营长在墙后沿着战线快步低行，声音略微震颤却清晰：“弓弩手就位！听号令齐射！优先射杀无盾者与军官！”
弓弩手们沉默地将弩卡入箭槽或将四棱箭镞的木羽箭搭上弓弦，弩臂和弓臂绞紧的声音轻微而致命。
整个府衙，就像一部上了膛的精密杀戮机器，每一个零件都已就位，压抑着致命的能量，只等扳机被扣下。
蔡水凤的右手依然高举着。她在计算，在等待……
800步！（约1200米）
襄州军的冲锋浪潮进入了火炮的有效射程的边缘。钟鹏举的野战机动炮（简化版拿破仑炮），发射实心弹的有效射程也多在1000-1500米左右，但在这个距离上精度已经有点差。
用实心弹轰击散兵线式的步兵冲锋，距离又远的话，命中率低，近乎浪费宝贵的弹药。这无法对敌军造成有效杀伤，反而会提前暴露炮位，让敌军有所防备。
蔡水凤冷静地观察着敌军推进的节奏和阵型密度。
700步！（约1050米）
府衙方向依旧死寂，只有战旗在风中猎作响。这种寂静，比战鼓更令人心悸。
600步！（约900米）
“目标，敌军中军密集处！实心弹一发试射！”蔡水凤终于下令。
一声炮响，一枚黑点呼啸而出，划过一道弧线，重重砸在冲锋队列前方约数十步的地面上，溅起一片泥土。
“射程近了！炮口抬高一指！三炮齐射！”
试射的炮弹并未造成伤亡，但其巨大的轰鸣和落地动能，让冲锋的襄州军前排阵容出现了一阵骚动。这是心理上的威慑，告诉他们已进入死亡地带。
突然，府衙高墙后又传来数声沉闷的轰鸣！几道火光闪烁。
“炮击！散开！”经历过外城血战的经验丰富的老兵嘶吼。
但命令的速度追不上炮弹。数发实心铁球带着凄厉的呼啸，猛地砸进密集的冲锋队列中。
没有爆炸，只有纯粹的、野蛮的动能释放。
其杀伤全靠巨大的动能。它的效果更像是一根以超音速飞行的、无视防御的巨型标枪。
炮弹所过之处，血肉之躯如麦秆般被撕碎、撞飞，在人群中犁出数道触目惊心的血肉走廊。残肢断臂和破碎的盾牌漫天飞舞。
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